甘作登雲梯，送汝上青雲1）
“將軍回來了。”
人群裡的歡呼聲打斷雪千秋的回應。恭迎的角笛聲響起，兩側等待的平民手伸進花籃裡，揚下花瓣鋪路。百米外，東方霸王身披甲冑坐在列馬上，身後側跟著東方未明，二人的甲冑上掛著幹涸發黑的血跡。身後跟著兩列不足百人的軍隊，金烏、扶搖不在，木蘭軍留在了北地。再往後，是單獨成隊的貢眉和她計程車兵，同樣不足百人。往右看，是身騎白鹿的鉅鹿候鹿百鳶。
白色的鹿夾在一眾烈馬裡十分耀眼，鹿百鳶掛著臉，他在北地觀戰，順便找他的逆子，河英只知伊尼、斑龍還活著，卻不知他們的去向，廣陵軍奪勝而歸，姬阿茶才告訴他，伊尼、斑龍被貢眉送去了皇城。在開戰前，姬阿茶有無數次機會可以告訴他伊尼、斑龍的去處，卻要等到戰爭結束才告訴他，而貢眉看了他半個月的熱鬧。這一路，鹿百鳶未曾給過兩姓好臉色，與兩姓遠遠拉開距離。
揚起的花瓣掀飛古宋皇的笑容，鹿百鳶掃過他身邊的近臣，左邊的是東方攜鈺，其次是東方神甫，右邊的是太師張益禾，其次是楚雄，再是徐茶理，再是朱一鳴……楚湘顏家不在，各個笑臉相迎，所有人都知道，這些人在等待機會，等待一個重定七府的機會，只要不小心墜下馬，他們會立即補上。
東方攜鈺驕傲溢位眼眶，滿意地等待勝者歸來。角笛聲拉近隊伍，烈馬止住腳步，東方霸王跳下馬，上前一步，衣裘先後，單膝下跪，攜百軍請禮古宋皇。古宋皇撣去東方霸王肩上的花瓣，白色的鹿影躥過眼角，鹿百鳶勒緊韁繩，鹿揚起前蹄，踩向雪千秋，點師推開雪千秋，單手起陣，止住鹿蹄。鹿百鳶與點師對視，倒是把她給忘了。
雪千秋摔在地上，平民手中的花抖在地上，角笛聲靜止，所有目光聚集在這位未知來客身上。東方霸王跪在原地，他就是故意的。
茗師：“鹿候歸隱多年，坐騎也怕生，今日人多，鹿候可要小心。”
“鹿候！是哪位歸隱多年的鹿候？”
疑問四起，鹿百鳶駕鹿後退，笑著與東方攜鈺對視，眼波說話，送你的大禮。
古宋皇語氣裡沒有責怪：“百鳶，到家門口了，也該下來了。”
“多年不來，它居然認生。”鹿百鳶跳下鹿，把韁繩丟給一旁看戲的夫子。
“這人玩慣了，別理他。”古宋皇扶起東方霸王，右手搭在她的手上，“幸好你在宴前趕回來了，要不然朕這宴席也吃得不踏實。”
東方霸王心裡罵著“臭狐貍”，表面賠著笑，“讓皇上擔憂了。”
……二人有說有笑走在前頭，百官跟在後頭，鹿百鳶跨到雪千秋身側，伸手便要。
“我們何時變得這麼熟了？鹿侯。”雪千秋刻意與鹿百鳶拉開距離。
鹿百鳶就差把“小氣鬼”罵出來，“紫流星呢？”
“我不認識什麼紫流星。”雪千秋繞到東方攜鈺身側。
東方攜鈺：“聽說鹿侯新收了一位養子，名喚元吉。”
鹿百鳶：“尊貴的王爺，動作倒挺快，木蘭軍出廣陵，不走露半點風聲。”
東方攜鈺：“驚喜自然是要神秘，不像某人，處處張揚。”
鹿百鳶：“某人好心提醒你一句，廣陵已經有一位王爺，不能再出一位，好好想想如何給你的學生加官晉爵。”
東方攜鈺：“鹿侯昨夜睡覺枕頭墊得挺高，想得真多。”
鹿百鳶：“昨夜風餐露宿，未來得及高枕，今夜定能墊高枕頭，而王爺你，恐怕徹夜難眠。”
夫子丟掉韁繩，跟著看熱鬧，“龍女沒來。”
喜、樂，天門滬上、宋佶都跟著軍隊來了，龍女卻不在。
“瞎說什麼，哪來的龍女。”古宋皇聽說百色有臥龍，要宋佶去尋，皇城不是什麼好地方，龍女來了，就別想走了，宋佶一輩子都得困在這兒，難得有用，私下讓龍女走了。
道童肩撞夫子，“師兄，我們拿了兩次魁首，你說能得到多少賞錢？”
他是真不知道還是在裝傻？雪千秋提醒，“茶王爭霸是為了震懾各府，不會有茶王，也不會有賞金。”
