貌合神離
“小妹這是在怪我？”皇後輕輕一笑：“到底是怪我沒有保住叔父，還在怪其他？”
“知盈！”崔夫人扭頭瞪她：“你懂什麼！即便你叔父受了杖刑，你長姐也會上下打點一番，也會護著他，讓他少受些皮肉之苦的！受過杖刑，休養幾日便無大礙，可重回工部任職。對你叔父，你長姐還是費了心思的。”
卞持盈挑眉，沒想到她竟然知道裡頭原委。
崔夫人對朝中之事一知半解，她此番話，想必是從其丈夫、卞持盈父親卞允康口中得知的。
訓斥完小女兒後，崔夫人又看向坐在上方的大女兒，勉強笑道：“知盈年幼，你莫計較。”
“我們都知道，你為了你叔父也費了不少心思，可怪就怪他運氣不好，被人抓住了把柄。”
她耷拉著眉眼，哀哀嘆了口氣：“你父親為了此事都吃不下飯，到底是兄弟，哪裡能不愁。”
卞持盈沉默片刻，才徐徐開口：“運氣不好？依您的意思，叔父寵妾滅妻，也是因著運氣不好嗎？”
崔夫人說不出話來，有些無措，像是不知道哪裡說錯話了。
卞持盈將她這副模樣收入眼中，心裡鬱氣難平。
崔夫人出自博陵崔氏，是旁支嫡女，及笄後嫁去長安卞家，為高門婦，卻因幼時嬌生慣養，不愛溫書習字，禮教不端，難以撐起門面來，在長安被不少人背地裡嘲諷。
知道自己的短處，於是崔夫人在生下長女後，便對其嚴加管教，晨兢夕厲，規行矩步。
但又矯枉過正，導致長女冷漠疏遠，獨立自主，與家中關系疏遠淡薄。
“叔父入朝多年，為官之道深諳於心。”皇後平鋪直敘道：“他不知看過多少人起高樓、宴賓客，官場浮沉，起起落落，卻仍不當回事，不過是——”
她緊盯著崔夫人：“不過是仗著有一位做皇後的侄女在，所以肆意妄為，膽大包天。”
崔夫人臉色徹底變得雪白，她訥訥道：“這……這……”
“勞您轉告。”皇後低頭扭了扭袖釦：“我雖為卞家長女，卻也是一國之後，若家中有人犯事，我一樣會毫不留情，秉公處置，若是不信，那且看我將來如何大義滅親、秉公滅私。”
崔夫人被嚇得說不出來了。
“請您一定代為轉告。”卞持盈見她這般，非但沒有安慰，反而繼續火上澆油：“想要卞家枝葉碩茂，必要兢兢業業，克己慎行，必要時，急流勇退也使得。”
“至於叔父……”
她幽幽嘆了口氣：“我再三敲打，卻無人在意，只能說，苦果自嘗，自作自受。叔父的事，半年之後再議，如今謀算，為時尚早。”
崔夫人提起一口氣來：“皎皎，你的話我聽明白了，也一定會轉告給你父親，但是我……”
“……”
母女二人一來一回，談話氛圍逐漸融洽，崔夫人也不再侷促無措了，整個人放鬆了許多。
卞知盈在旁邊看著，眼底的不甘悄悄爬了上去。
她不動聲色往上看去，只見皇後梳著高髻，穿著一件朱殷色圓領窄袖襦，下邊兒是一條玄色墨紋長褲，腳蹬黑色長皮靴。氣度不凡，英姿勃發，看上去很有一國之後的樣子。
可是憑什麼？
卞知盈緊緊掐著手裡的帕子，眼底的不甘愈發瘋長，明明、明明當初晏端最先看到的人是自己！憑什麼卞持盈後來居上！
“公主殿下可有隨行？”崔夫人問。
卞持盈道：“她年幼，獵場多人多事，稍有不慎便會被她撞見血腥之景，我將她留在宮裡，由其師龔嫻管教。”
“長姐。”卞知盈再次開口：“我想不明白，公主擇師，我也報了名目，為何不擇我入宮？難道長姐不放心我、仍防備於我？”
