“之前你不是來過嗎？”應子清看著她。
薛沛南斷腿那會兒，是語蘭與張泰耀，天天過來幫忙複健。
“嗯。”語蘭蚊子似的音量，小小聲答應。
新制的車子，提前送了過來，薛正源與一眾小官吏，在小院空地上試用。
因著應子清提前寫好了使用說明，有一文書，站在一旁，捧著那捲說明書。
越往裡走，語蘭腳步越是遲緩。
應子清以為她膽怯，上前牽住她，帶著她走：“別怕，有我呢，今日咱們為你討個功勞。”
語蘭低頭不語，杏子般水潤的眼睛，凝著些許水光。
薛正源面容俊雅，眼角生了若有若無的細紋，但這無損於他的風采，反而添了幾分威嚴。人到了中年，薛正源依然背脊挺拔，多年官海沉浮，他的周身，自然而然散發不怒自威的氣場。
薛正源朝她們看了過來，應子清明顯感覺到，語蘭彷彿腿軟了下，頭低得更低了。
應子清心中咯噔一下，疑慮漸深，但她佯裝不知：“見過薛宰相。”
薛正源點了點頭，隨手指了下小車：“方才我們都驗過了，東宮所獻之物，精妙絕倫，是不可多得的好東西。本相定當如實上報朝廷，到時候聖人會論功行賞，恩賞於你們。”
應子清才不會被他三言兩語打發，進而向前：“這件運糧車，名叫語蘭車，正是我身邊的宮女所獻。她叫周語蘭，父親是位手藝精湛的木匠，這輛運糧車，正是融彙了他們周家的巧思。還請薛宰相，將這一點陳明。”
小車取什麼名字，語蘭本沒什麼主意，那日香巧隨口說的“語蘭車”，她覺得不錯。應子清聽了，也覺得還行，便這麼定了。
薛正源很淡地掃了她們一眼：“此類關乎民生之舉，命名一事，不是你等擅自作主，須得請朝廷斟酌裁定。”
這群高官，果然沒把她們放在眼底，不打算給她們命名權。
應子清抬起眼，冷冷直視薛正源：“此事，是得了太子殿下首肯的。若薛宰相不願意麻煩，那我也只好帶著語蘭車，返回東宮，如實回稟！”
眼看對話變得激烈，語蘭不由拉住應子清的手，輕輕搖晃求饒，希望應子清不要為她爭取，就這樣算了。
應子清捏了捏她的手，示意語蘭不要管。
卻聽一陣柺杖敲擊地面的聲音，薛沛南手裡拿著一根竹杖，走到這裡。他已經能自主下地走路，不需要別人攙扶。薛沛南看著薛正源，叫了一聲：“父親。”
語蘭聽得薛沛南的聲音，渾身一震，她倏爾抬頭，忽然落下一滴淚來。她慌忙眨了眨眼，垂下頭不敢動作，唯恐薛沛南看見她。
薛沛南早看到她們兩人，因而才出來打圓場，他笑：“父親，東宮既然敲定此事，必然有他的道理。既然如此，我們還是依東宮的主意辦吧。”
薛正源問：“你如今可好了？”
薛沛南挪動步子，在竹杖的支援下，緩慢走到應子清面前，他抬手，向應子清深深作一揖：“多謝應司直，若沒有你那張強身健體的方子，恐怕我下半輩子，只能躺在病榻上茍延殘喘，再無站立的可能。”
薛正源聞言，心中亦是感念萬千。他這個兒子，生得英俊聰穎，著實惹人喜愛。只可惜家中長輩縱容，薛沛南性子又過於輕佻散漫，行事隨心所欲。他以前便覺得，這個兒子遲早會在陰溝裡翻船，吃個大虧。
本以為薛沛南墜了馬，餘生便是這樣了，沒想到，還能有這番奇遇。
薛正源望過去，只見那名容顏妍麗的女官，站得筆直，神色不卑不亢。被兒子一提醒，學正源嚴肅的態度，跟著放緩：“還沒來得及酬謝，多謝應司直出手搭救犬子。本相方才那番話，並非推諉，朝廷之事不是那麼簡單。不過你們的請求，本相會竭盡全力為你們爭取，算是本相的謝禮。”
事情就這麼定了，應子清亦是鬆口氣。
雖說她領著官職，但那是在內廷行走，在朝廷上說不上話。二是她那個五品司直，到了宰相面前，就是小官，確實不夠看。但她不想語蘭的功勞，被隨隨便便抹消。朝廷賞賜金銀，哪裡能跟命名權相比，因此她寧願頂撞宰相，也要爭取下來。
薛沛南咳嗽了聲，情眼脈脈，輕言細語：“你還好嗎？”
應子清愣了下，發現薛沛南這句話，是對語蘭說的！
薛沛南向來喜歡招蜂引蝶，應子清心中一緊，不會吧，語蘭遇到的那個渣男，難道是薛沛南？！
語蘭的頭快低到地上去了，青石板鋪就的小路，滴滴答答，落下一圈一圈濕漉漉的淚痕。
語蘭在哭。
想起那日語蘭滿心絕望，獨自走向水井，應子清心髒泛起酸澀。她把語蘭護在身後，瞪過去：“你別來打擾她！”
薛沛南柔聲，彷彿有無限情意：“語蘭，我有話要對你說。”
語蘭再度聽見這份溫柔，痛痛快快哭了一會。她紅著眼抬起臉，怯弱的臉上，第一次露出決絕的神色：“薛公子，我也有話要與你說。”
語蘭含著淚，微笑道：“子清姐姐，這些日子，我從你身上學到許多道理。從前的我，魯莽又糊塗，如今我已經懂得事理，再也不會重蹈覆轍。請姐姐成全，讓我與他說說話。有些過往糾葛，是時候做個了斷。我也想給自己一個交代。”
