忽然，大黑狗仰起頭，鼻子在空中嗅了嗅，像是察覺到更可怕的危險，它一溜煙兒跑掉了。
不遠處，有飛鷹從天空落下。
再走幾步，可以看到一幅寫著“酒”的旗，在風中打著晃。
只有野犬才會到訪的破敗坊間，居然立著一間酒肆。
店內寥寥幾個食客，各自坐在桌邊，他們獨酌一瓶酒，互不打擾。
應子清隻身走入酒肆店內，卻發現這些食客，雖然穿著粗布麻衣，但個個眼神精明，身姿矯健。他們的腰間，用麻繩粗布遮掩似的，裹著刀鞘。
見有生人到場，店內氣氛瞬時一凝。
目光厲害的食客，將應子清通身一掃，察覺此人沒有功夫在身，便繼續喝酒。
應子清在店內站了一會，沒有店小二招呼她，連那些食客觀察她一會後，都做自己的事情去了。她反而覺得放鬆，決定自行四處看看。
這家酒肆奇特，沒有名字，會來這裡的，大多武功高強的武人。
這些武人不是出自軍戶，就是天生奇才。他們一般是被豪強豢養的門客，可惜犯了錯，被趕了出去。他們在京城的這家酒肆裡醉生夢死，等待下一個僱主，或是從此窮困潦倒，銷聲匿跡。
尋常人家不敢聘用他們，因為這幫武人身上，大多有一些不能見光秘密和罪孽。
應子清琢磨，灰衣小公公回去後，必定如實告知，假如安景王近期有所動作，那她就找一個武功高強的在暗地裡保護她。
在酒肆裡轉來轉去，應子清左右估量，總覺得那些武人，差了點什麼。
有一個身量極為高大健壯的人，最樸素的編發於頂，也同應子清一樣戴草帽，一直坐在角落。
那人不喝酒不飲茶，抱著刀鞘，垂頭不語。
應子清真想問，朋友，室內戴帽子，你還看得見嗎？
正巧，武人警覺，對方察覺到有人在看她，緩緩抬起臉。
居然是眉眼平整，五官大氣的女武人。此人劍眉星目，眉宇英氣，丹鳳眼狹長，初見時難以辨其性別。
應子清吃了一驚，又去看她的個頭。那女人身量竟有八尺，比劉之衍矮一截，但比大多數人高出一個腦袋。此人不僅身材高大，手臂塊壘結實，一身勁裝，勾勒出沉穩紮實的身型，看著很能打的樣子。
這麼打量幾眼，應子清坐在她面前：“請問少俠貴姓？”
那武人看著應子清：“在下姓蕭，風蕭蕭兮易水寒的‘蕭’，蕭萍山。”
……好一個壯士一去不複返。1
應子清笑了：“好，蕭萍山，實不相瞞，近來我有麻煩事纏身，怕是要遭遇一些危險，想尋一武人隨護左右。不知閣下武功如何？敢不敢接下這個任務，助我度過艱難之時？”
蕭萍山端詳應子清片刻：“我的這個‘蕭’字，指的是，與我為敵的武人，只能不複返。”
好霸道的話！
在座的武人聽了，冷哼一聲，沒有一個出聲反對。
俗話說，同行最瞭解同行，既然旁的武人沒反應，看來蕭萍山有些真本事在手！
“好！”應子清當即不再猶豫，與蕭萍山商議傭金。
蕭萍山要價比市面貴了一倍。
談話間，蕭萍山把她臂裡懷抱的刀，從一團粗麻中抽出，向應子清展示。
寶刀一出，酒肆裡，滿場是倒吸涼氣的聲音。
那是把玄鐵黑刃，刀鞘上描金畫銀，紋刻了只威風凜凜的虎面。虎目目露兇光，血盆大口怒張，似要飲血。金色紋路若隱若現，宛如流動的隱秘殺意。
“寶刀配英雄。尋常武人碰都碰不見玄鐵，更別說做武器。此刀難養，光是這點碎銀，將將夠養護之資。”蕭萍山語氣平平。
應子清好奇地從那玄鐵黑刀上掃了幾眼，點了點頭。
聽蕭萍山這個意思，她不僅武功厲害，裝備也厲害。
好像遇到一個不錯的武人？
