他放縱著自己的目光，在少女的身上流連，絲毫不知收斂。
舉止克己守禮，進退有度，是常年教養所致，真實的劉之衍，根本不是正人君子。要不然，也不會有種種流言，說他如何的暴戾。
應子清親口說過，她不喜歡他，還想跑去當女戶。
但這也說明，她沒有心儀的男人，是以，他聽了並不灰心。
大抵女子，不論長於鐘鳴鼎食之家，還是尋常巷陌，都希望風風光光，名正言順地成為妻子。劉之衍並不希望，以一種不尊重應子清的方式，開始這段感情。
劉之衍想要的，從來不是出於局勢考慮，那種安排好的妻子。他只想要他看上的人，與那女子，自然流淌的情感——沒有強迫，沒有權衡，只有兩顆心自然而然的靠近。
諸如此類的種種念頭，像條條鐵鏈，束縛著他。
但劉之衍卻又深知，這些鐵鏈搖搖欲墜，根本鎖不住他。
誘人的軟香，正在一點點，侵蝕他的意志力。
這些天，劉之衍一直做著類似的夢。夢中，他跨過緞面屏風，進入濕熱的溫泉池，將羞澀到極致的應子清，攬入懷中親吻。這種夢惱人又纏人。所以，他比以往更早地起床，在颳著刺骨寒風與大雪的院中習武，就是怕男人晨起抬頭的異樣，被應子清發現。
他以為自己是從未見過，多看幾次便好。然而再次看見，聞著空氣中潮濕溫柔的香味，他的心情更加難耐。
只是，他向來有什麼想法，從臉上是看不出來的。
應子清無意瞥見，劉之衍盯著她的眼神裡，藏著極為幽暗的危險之意。
她下意識緊張：“怎、怎麼了？”
劉之衍和她對視片刻，有些煩悶，最終起身離開：“無事，早些休息。”
驪山的地氣暖和，被雪壓了一個冬季的松枝枯樹，早早抽出嫩芽。
料峭寒風瑟瑟，鳥兒破殼孵化，鳴囀啁啾被風送向四面八方。
某日，天光熹微。
皇家的馬車，在驪山漫長的車道上，整裝待發，滾滾駛向長安。
劉之衍策馬揚鞭，依舊在天子鸞駕附近護送。
這一次，劉之衍身邊，多了身披玄色披風、黑底銀紋盔甲的東宮親衛。這些東宮親衛，整齊劃一，面色肅然，與太子殿下保持一個安全的距離，緊密相隨。
程氏三兄弟，還有好些應子清不認識的新面孔，策馬在畔。
她整日與劉之衍形影不離，仍然不清楚，他在什麼時候選拔出千人精兵！
劉之衍在極短的時間內，組建好精兵親衛，待得這些籌備完善，他也大大方方地亮出來。不亮出來不行，作為東宮，他的一舉一動，須得接受天子與朝臣的考校。
撩下馬車車簾，應子清心中發沉。
車廂裡，香巧與語蘭依依不捨：“真不知道下回什麼時候再來？”
“明年冬天就來。”香巧自通道。
“你聽誰說的？”語蘭納悶反問。
“我說的呀！不是說了嗎？溫泉對聖人身體有好處，可不得再來？”香巧搖搖指頭。
語蘭撇開臉，不信：“怎麼可能，年年這麼跑，我都受不了，皇上的龍體怎麼受得了？”
“沒準啊！”香巧似是聽出什麼，“怎麼，聽你的語氣，你是不是不喜歡這裡？”
“還行吧，我更想回去。”語蘭神色淡淡，心不在焉，眼巴巴的，盯著車簾外瞧著。
香巧沒察覺出來，還在不依不饒：“在這裡多開心，我說你不認得好東西呢……”
長安城中，城門早早大開，城門校尉領著守衛，手持長槍，在城牆下整齊列隊。
遠方地平線，塵土飛揚。
鑾鈴陣陣，旗幟招展，天子鸞駕浩浩蕩蕩，風塵僕僕地駛入長安城。尾隨其後的漫長馬車，蒙著厚厚塵土，緩慢進入城門。
東宮一行隊伍，在一個路口，與天子鸞駕分開，轉向另一個方向。
劉之衍不跟著去碧梧宮，而是準備回他的東宮。
與其他人一同下了馬車，再次回到這個地方，應子清竟有物是人非之感。
