靜宜苑的廳中，燒著幽幽檀香。
內室有輕柔的誦經聲，伴隨木魚有節奏的敲擊。
直到最後一聲木魚聲落下。
冷嬤嬤扶著傅太後，從內堂慢慢踱步出來：“這麼晚了，你說誰來找哀家？”
“是太子殿下。”冷嬤嬤低聲說。
“大晚上的，他不睡覺，來找我這個老太婆幹什麼。”傅太後按了按額角。
門口的兩個小宮女，急忙打起帷幔。
小小的偏廳裡，燭火搖曳，劉之衍早早坐著等候。
看見傅太後來了，劉之衍起身行了禮：“太後，孫兒來叨擾您了。”
傅太後看到他，沒給好眼色：“你有什麼話，白天大家都在的時候，為什麼不說？非得單獨來找哀家，我看，你準沒好事。”
劉之衍仍然保持單膝跪地，沒有起身：“孫兒是有一事，想請太後替孫兒作保。”
傅太後夜裡的眼神不太好，含威的鳳目，微微眯起：“你這動靜，倒叫哀家害怕。你先把話說完，哀家再想想能不能答應你。”
“孫兒不想娶謝家女。”劉之衍抬起眼，和傅太後對視，“不只是謝家女，四大世家的女兒，我一個都不娶。”
傅太後沉吟片刻：“為什麼？”
“孫兒不願誤人誤己。”劉之衍回答。
傅太後搖了搖頭：“這不是真正的理由。”
“這是最大的理由，孫兒心有所屬。”劉之衍語氣堅定。
“心有所屬？”傅太後不由冷笑一聲，“你是太子，不是普通的少年郎，哀家以為，你從小就明白這個道理。謝家女與你門當戶對，你們聯姻對東宮有利，謝家這麼趁手的兵器，你不要？”
“不要。”劉之衍平靜道。
“謝家女是皇後金口玉言欽點的名門閨秀，家世無可挑剔，等你及冠，娶了她，是你的福氣。”傅太後慈眉善目，神色透著難以違逆的威嚴，“多餘的話，哀家當你沒睡醒，到哀家這裡胡言亂語來了，回去休息去吧。”
劉之衍搖頭：“太後不答應孫兒，孫兒絕不會離開。”
“胡鬧！”傅太後語氣帶了幾分冷意，“衍兒，你是太子，你的婚姻大事，不是你一個人說了算。難道你想違抗哀家的意思？忤逆你的父皇！”
劉之衍嘴唇緊抿，絲毫沒有退縮的意思。
“衍兒，”傅太後眉心緊蹙，緩緩道，“哀家知道，你從小是把事情藏心裡的人，即使受了天大的委屈，你也一聲不吭。哀家看在眼裡，疼在心裡。你並非莽撞的人，既然跑到哀家面前，自有你的理由。”
“可這件事非同小可，稍有不慎，你連命都保不住，難道要你父皇白發人送黑發人？”傅太後眼神閃過一絲銳利，“聽著，即使有了謝家，你都不能算站穩腳跟。你的路，長遠著呢！你連第一步都沒走穩，根本談不上未來！”
半晌，劉之衍眼眸深邃，直視傅太後：“可是太後，您有想過嗎？謝家人如果有本事把我扶上去，就有本事把我推下來。‘夫唯嗜魚，故不受也。夫即受魚，必有下人之色……’，韓非子這個典故，太後也讀過。我堂堂東宮太子，豈能因為向別人借勢，露出諂媚之色？”1
劉之衍生來有一股孤傲之氣，正如傅太後剛才所說，他常年被人灌下安神湯，也不屑向任何人求助。還是她自己聽了一些訊息，親自到東宮整頓。
傅太後不禁打量起劉之衍：“有傲氣是好事，可你能如何？”
幽火映著劉之衍俊美的側臉，勾勒出他清冷的輪廓，他一字一句道來：“‘恃人不如自恃也’，與其依賴他人，不如依靠自己，這個道理，想必太後比我更懂得。我的路再難走，必須由我自己走出來。”1
傅太後被他的氣勢震得亮起眸子，纖長的手指輕輕敲打扶手：“你倒是有幾分膽魄。可你有沒有想過，你孤立無援，孤軍奮戰，又怎能守得住東宮？”
劉之衍很快反駁：“若是東宮只能靠聯姻才能站穩腳跟，那便不配稱之為東宮。若我連這一點自信都沒有，如何能讓天下人信服？”
