第4章
十四歲那年，我家鄉鬧了天災。
十裡八鄉，饑民餓殍遍野可見；鎮裡集市上，賣兒賣女的比賣米賣糧的多。
都說朝廷的賑災糧正在路上，可左等右等也不見半粒米穀。
只有當地大戶謝家，餘糧裝了滿倉，好像怎麼掏也掏不盡。
為了活命，村裡大把的人將地抵給謝家換米糧。
我家也一樣。
可地就那麼幾塊，抵了就沒了。
糧就那麼幾斛，吃了也就沒了。
謝家大發善心，開倉賣糧。
但穀米貴如金，買不起；人命賤如草，死得多。
我不想讓家裡人死。
聽說我們村那位最有出息、在皇宮當差的錦繡姑姑回村探親。
我便帶上自己在河裡捉了三天三夜的魚，上門去求了許久，最後總算求得錦繡姑姑答應帶我去宮裡當差，做個洗衣婢女。
離家前一天。
爹整宿坐在屋外唉聲嘆氣，娘坐在床邊小聲啜泣著為我縫衣裳。
我給熟睡的小妹掖好被角，拉著孃的手說：
「娘，別哭，錦繡姑姑說了，等我二十五就能出來。」
「等得了月銀，我就託人送出來，你讓爹把咱家後山的兩塊地贖回來。」
「還有，你去李郎中那兒把肺咳的藥續上。記得天天喝，不許捨不得。」
娘哭得更傷心了，一邊抹眼淚一邊嘆氣：
