她嗤笑一聲，彷彿對朱年景所言十分不屑。可她注視著朱年景臉上的漿水，又忽然蹲在朱年景面前，用手帕輕柔地擦幹淨朱年景臉上的粉屑和漿水。
暮色透過窗欞投在她側臉，將淩厲輪廓鍍成暖金，恍若慈悲的神佛垂眸，溫柔又令人心安。
可孩童的小手垂在身側，攥得如同石頭一般硬。他仍在努力不讓自己哭出聲來。
“太子殿下，可願隨我回公主府上第二課？”
朱辭秋站起身，金釵流蘇在搖晃間發出清脆碰撞聲。
朱年景點了點頭。
守在門口的老太監佝僂著腰，見朱年景一直跟在朱辭秋身後，忽然忍不住出聲喊了句：“小殿下！”
朱年景匆匆回頭，眼中蓄滿了淚。
採朝擋住他的視線，關上了可以再見老太監一眼的大門。
帶著朱年景回到公主府時，送信的暗衛也回來了，他帶回一封顧霜昶寫給朱辭秋的信。將朱年景安排在聽雨堂暫住後，朱辭秋回到書房，拆開那封信。
信中只有一行字：世子已安頓好，遼東鐵騎為殿下後盾。
她開啟燭火罩子，將信放在火下燒盡，灰燼落在地上，被她用腳碾碎末入磚縫，卻留下一陣烏黑印記。
亥時。
朱辭秋坐在梳妝臺前，旁邊擺著喝完的藥碗，用木梳一下又一下地梳著黑發。
突然，烏玉勝從一旁的窗戶滑入房內，落在她身旁。他身上的血腥與火藥味兒混雜，將身上熟悉的草木清香完全蓋住。
他彎腰看向銅鏡中的朱辭秋，而朱辭秋正偏頭看著他，見他臉上血汙未幹，忽然放下木梳，抬手替他擦去汙漬。
動作繾綣溫柔，聲音卻平靜無波：“如何。”
烏玉勝一手抓住朱辭秋纖細的手腕，一手手中拿著一張宣紙，將其徑直擺在朱辭秋面前。
“行宮進不去。”
朱辭秋低頭看向帶著血漬的宣紙。
上面畫了行宮的大概位置與防守佈局，幾乎被人嚴防死守，連一隻蒼蠅都飛不進去。
“不過，青行山後山，有上千墳包，百座新墳。”烏玉勝放開手，從桌上拿過木梳，繞到朱辭秋身後，握住縷縷青絲，小心翼翼梳著，“我掘了墳，發現幾乎每具屍骨都斷了手腳。上山之路被裝作農戶工匠的練武之人把守，手中刀法似蜀中路子。”
朱辭秋看著銅鏡裡的烏玉勝，問道：“你與他們動手了？”
烏玉勝手上動作一頓，“未曾。只是派了幾人扮作迷路的行人試探了一番，順帶炸了點兒山石下來擋住了路。”
“明日上朝，殿下可要仔細聽聽，誰在為青行山下的村民們叫屈。”
“火藥，哪來的？”
“青行山腳下的村莊裡有一處幹枯石井，裡面堆滿了硫磺硝石。”烏玉勝下巴輕輕磕了磕朱辭秋頭頂，問了句，“殿下不問我如何發現的嗎？”
“狗的鼻子，一向很靈。”
朱辭秋偏頭看向一旁跳動的燭火，又沉默片刻，忽然開口：“中秋宴上，會放九十九盞長明燈。烏玉勝，你想看嗎？”
烏玉勝手中的木梳忽然掉在地上，雙手按在朱辭秋肩膀上，微微帶著涼氣的臉頰蹭著她的脖頸。
“殿下，是在邀請我嗎？”
她轉過頭，指尖拂向烏玉勝臉上尚未消盡的那道疤，“我需要你，在中秋宴上陪著我。”
昨夜分明已經說過類似意思的話，不知為何，她很想今夜再重複一次。
烏玉勝呼吸沉了一分，忽而用嘴叼住朱辭秋脆弱柔軟的唇瓣，雙手探向她腰間，將她打橫抱起，輕輕放在床上。
淩厲的眉目倒映著朱辭秋此刻的模樣，令雙眼都迷離起來。
分明慾望炸穿心髒，在眼中凝成波濤洶湧的光，可他卻替朱辭秋蓋好錦被，在她額間落下輕輕一吻，溫柔道：“我會化作暗鬼，替殿下掃清宮闕中的魑魅。”
