次日，餘下七千黃金盡數奉上。
北宣王交給朱辭秋一枚虎頭私印，又有一封調兵密信。
青州有駐紮之地，八千精銳盡在此處，朱辭秋與顧霜昶先騎馬趕到青州軍營，簡單概要地說明情況，並出示密信與私印。
第三日，海寇來犯，遼東海軍趁黑夜之亂穿上海寇的盔甲，在偽裝的商船上用海寇國家的語言呼喚他們，一艘蠢材上當。
第六日，偷渡來遼東的南夏人被北宣王押入地牢，陸桓不見蹤影。此時，朱辭秋收拾妥當，與顧霜昶等人拜別北宣王，離開了遼東。
遼東城外，有漫天傳言。
言：和親的懷寧公主的棺材裡頭裝的是一截木頭，屍體不翼而飛。坊間傳聞，公主化作厲鬼，找那群要她和親的人報仇去了。
朱辭秋身穿華服，坐在鑾駕之上。
那本該最動人的雙眸裡似乎含著雪山之巔的積雪，冰冷，又無情。華服下尖銳張揚又具有威懾力的通身氣派，更令人不敢直視她。
傳聞中化成厲鬼的公主，再現人間。
“西琳。”
剛到柳州，隊伍停下休息時，朱辭秋站在西琳身後，看她正在烤地瓜，而白蘭揚坐在她身旁等著吃烤地瓜。
西琳頭也不回地回答她：“何事？”
“你跟我來。”
“怎麼了？”
西琳跟在朱辭秋身後，腳下的枯枝被二人踩得咯吱咯吱響。
朱辭秋停下腳步，轉身問道：“你現在想去找杜與惟嗎？”
“什麼……意思？”
“杜與惟和在王府中所見之人，就是那個叫陸桓交好。我瞧他身子日漸好轉，想來杜與惟如今定然在江南陸府替他治病。我可以命人將你送到陸府尋他，你，意下如何？”
西琳竟沉默了。
片刻後，她才問道：“你的身體怎麼辦？”
朱辭秋笑了笑：“這有何可擔心的，太醫院自有大把的大夫替我看病。”
“可路上……”
“無礙，走幾步路倒也死不了。”朱辭秋道，“你來大雍不就是為了見杜與惟嗎，如今有尋到他的機會，怎麼反倒躊躇了？”
西琳搖了搖頭：“我也不知。”
她忽然扭頭看向白蘭揚所在的方向，開口道：“從前想見杜與惟，只是因為他是我認識的第一個大雍人，險峰麗水、亭臺樓閣，都是他講給我聽的，若我來了大雍，只能去找他。可如今，我在大雍認識你，也認識白蘭揚。”
朱辭秋順著她的視線看過去，見著白蘭揚認認真真地在烤西琳沒有烤完的紅薯，問她：“若我身側危機四伏，時刻都面臨喪命的危險，你可願隨我去燕京？”
西琳笑了笑：“自然。”
“好。”
西琳到底是沒有去江南，白蘭揚也不知道她們那日的談話。每日仍舊跟從前一般，跟在西琳身側跑上跑下，偶爾教一兩句詩詞拌拌嘴。
從遼東到了燕京毗鄰的桃陽城，一路上一切太過風平浪靜，順理成章。
然而朱辭秋還未疑慮半刻，桃陽城外便忽然湧出一群刺客。
