朱辭秋站在書房不遠處的榕樹下靜靜等待。
北宣王抬眼剛好看見了她，卻並未立刻喚她入內，直到一炷香後，他才遣散了幾位將軍，命副將喚她與顧霜昶入內。
書房內還殘留著方才那幾位將軍身上的海腥味，牆上的地圖畫著敵方船艦與海域圖，其中中間最大的三艘被北宣王用紅色的硃砂框住。
北宣王仍然穿著輕甲，佩劍仍然戴在腰間，只是頭盔掛在一旁的衣架上。他明顯比昨夜更加疲憊，眼下的烏青已無法忽略，連雙眼都布滿血絲。
“殿下來此可有要事？若還是昨夜之事，請恕本王現下無暇與你談——”
“皇叔。”朱辭秋打斷了北宣王，“顧大人昨日所承諾的三千兩黃金，如今已到府上。”
“什麼？”
北宣王抬起頭，面露驚訝。
他似乎沒想到朱辭秋真的能將三千兩黃金送入王府，甚至只用了一夜。
朱辭秋從桌上拿起一艘小模型船艦放在手中把玩，淡淡道：“造一艘戰艦大約需要一萬貫，三千兩可以換四萬貫，王爺現下可造四艘戰艦。可造戰艦短則兩年，多則五年，時間太長太久，遼東等不了這麼久。”
“你既知道這些，又為何非要與那南夏人爭著送本王銀錢？”北宣王靠著背後的椅子，手扶著腰間的佩劍，面露寒光。
朱辭秋放下模型，與北宣王對視，不答反問：“王爺也知道這些，又為何要讓南夏人堂而皇之地潛入大雍，甚至還想與他們做交易？”
北宣王平淡注視著朱辭秋，語調溫和卻又刺人：“送上門來的細作，還帶著本王需要的錢財，本王又為何不要。”
朱辭秋聞言輕笑一聲，慢吞吞抬手指向牆上地圖中間左側一艘畫著紅圈的戰艦。
“王爺需要錢買船，也需要錢造弩箭火銃。”
戰艦雖造得慢，但商船卻有現成的，若是買幾艘偽裝成戰艦的模樣，也未嘗不可。
幽深昏暗到即便舉著無數火把也無法徹底照亮的大海，圍繞在上面漂浮著的一艘艘大船，就像是自天邊或海底而來的鬼船。是人是鬼，總有鬆懈傲慢的片刻，在那樣一望無垠的海上，敵人只要有那麼一兩刻惶然看錯，也是能賭三分勝利的。
遼東軍便會因為那一兩刻的惶然而奪下海寇手中的戰艦，為己所用。
北宣王眯起眼睛，向朱辭秋一笑，道：
“本王一直覺得，皇宮裡的女人活得太聰明的話，其實從來都不是什麼好事。”
朱辭秋並沒有看北宣王，反而盯著地圖。片刻後，即便她再不願聽北宣王口中的話，也向這個帶著些許長輩口吻的男人行了一禮，語氣平緩並無波瀾：“我曾經活得並不聰明，也並不好過。於我而言，活得聰明瞭，反而比從前好過些。”
說話間，她抬起頭，無懼不驚地注視北宣王，眼中平靜無波。
“皇叔，這世道活得渾沌的人實在太多了。”她微微揚高聲音，抬手掀開帽紗，露出那張冷寡又絕色的容顏。
可她還未開口，便聽見終於忍不住反駁北宣王的顧霜昶冷冷朗聲道：“殿下見過燕京的奢靡繁華，見過山門關外兩國廝殺，為了十三州，為了大雍，她守在無人願去的山門關三年，也為了大雍百姓身陷南夏。就算孤身一人，也能守住清明回到大雍。她走的路比我多，也比那群在燕京紙上談兵的人多得多。”
他深吸一口氣，往前走了一步，連袖中的手都握成拳頭。
“三千黃金已到王府，為何王爺仍不願與我們談。難道就因為殿下是女人，就因為王爺不願一個女人掌權，所以王爺就要讓燕京終日被陰雲籠罩，讓朱煊賀謀朝篡位，再置天下百姓於不顧？”
北宣王微微愣住，不由直起身子看向顧霜昶。良久，他低聲笑了兩聲，又掃看朱辭秋，道：“不過守了三年的邊關，便能得顧家死心塌地。”
朱辭秋淡笑：“顧家只為天下，並不在乎誰為主。若王爺能親自殺回燕京找到朱煊賀，收拾亂局，顧家也能對王爺死心塌地。”
“哼。你以為那些人想不到本王手中有兵？”北宣王冷哼一聲，滿口不屑，“要不是此時海寇橫行，本王還真想殺回燕京，看一看皇上是否還健在。”
朱辭秋依然笑著：“是啊。王爺此刻，回不去。所以何不找一位可堪託付之人替王爺行此事？”
“王爺有藩王之實，手握重兵終日守在海關，可手中卻只有微薄的俸祿，連兵都要靠百姓們養著。侄女能找出朱煊賀，能阻止燕京禍亂，也能讓王爺如願執掌海貿，再也不必求著朝廷施捨金銀財帛。”
顧霜昶淡然面對北宣王，突然說了一句話：“遼東每年大朝會入燕京的使者，難道就沒有對王爺說過什麼嗎？燕京一日不如一日，奢靡頹靡卻更盛以往。王爺現下，可還有比懷寧殿下，更如意更好的人選？”
北宣王眉目凝重，仍在拒絕：“本王為何要相信你們的一面之詞？燕京如何，自有燕京中人來報，又何須一個公主來借本王的兵回京除賊。若殿下真需要本王的人送你到燕京，便等半年後我徹底收複海貿，打退海寇再說。”
“王爺難道不好奇，為何被貶至蜀中幾十年渺無音訊的人突然被我提及嗎？我又為何知道朱煊賀這個名字。”朱辭秋沒有理會北宣王的話，反而刻意提起朱煊賀，這個好似在北宣王心中是一根刺的名字。
北宣王無法忽略這個一直被提及的名字，他不願開口只好沉默以對。過了好一會兒，他才妥協般喃喃開口：“朱煊賀……”
他頹坐在椅子上，有些空洞的眼睛望向對面的書架，語氣也變得惆悵追憶：“本王已經很多年沒有聽見過這個名字了。”隨即又看向朱辭秋，問她，“你們想知道什麼？”
