她仰頭一笑，潔白微透的帽紗薄絹裡隱著一張蒼白又倔強的絕色。
她站在葳蕤燈火下，站在眾人打量審視或嘲諷不屑的目光下，一襲綠衫，玉身長立，如晴日松柏，泛著暖意與生機，好似無論多大的風雨都吹不倒，可以紮根在任何一處艱難的地方。
“王爺，陸某頃刻便能拿出一萬兩黃金。”陸桓自己推著輪椅到了大廳正中央，淩厲的眼神掃向朱辭秋，“不知這位娘子能否在頃刻間拿出你所承諾的數？”
北宣王同樣看向朱辭秋。
顧霜昶不等朱辭秋言語，便忍不住猛然起身走到陸桓身旁，以臣子之禮拜北宣王。
“常微見過王爺。雖然顧家此刻只能拿出三千兩，但常微以顧家昌榮起誓，三日之內定將餘下七千盡數奉上。”
“原來你就是顧老相爺的孫兒。”北宣王好似才發現他般恍然大悟，突然話鋒一轉，又故意問道，“聽聞常微不久前出使南夏被困，好容易回來了不回燕京交差，怎麼突然到遼東來助本王滅海寇？”
“啊，對了。本王還聽聞，懷寧公主死在了南夏，這究竟又是怎麼一回事？”
提及懷寧公主時，北宣王探究的視線落在朱辭秋身上，她對上那雙蒼老卻仍有神的雙眼，卻發現那雙眼裡似乎有著微弱的期望。
可她還未看清那到底是什麼期望，北宣王已經收回了視線，轉而看向對面的南夏人。
南夏人避而不談，也故作聽不懂。
顧霜昶語氣悲愴不似作偽：“公主為國捐軀，乃大義之舉！”
“常微來此，一為助王爺除海寇，二是為祖父生前所託之事。”
似乎說到了北宣王最想聽見的那句話，他連眉頭都舒展開，也不再問那些無關緊要的問題。他眼神示意一直站在身旁的北宣王世子，世子微微點頭，抬手拍了拍巴掌。
門口的帶刀侍衛恭敬入內，世子便道：“天色已晚，陸公子和幾位遠道而來的客人請在府內暫歇，明日再啟程歸家。”
陸桓極不情願地看向北宣王，還想再說些什麼時卻被為首的那位南夏人高聲打斷：“多謝王爺。”
言罷，便率先大步朝外走去。
陸桓瞪了一眼朱辭秋，又朝一直默不作聲戰戰兢兢的白蘭揚冷哼一聲後揚長而去。
門重新合上。
此時房內只有朱辭秋一行四人與北宣王及世子兩人。
北宣王站起身，俯視顧霜昶，篤定道：“顧老相爺所託之事，你並未如實照辦。”
顧霜昶無懼：“常微不願算計親妹婚嫁，也深信即便不靠所謂的聯姻，也能讓王爺得償所願。”
北宣王又問：“如何得償所願？”
朱辭秋站了出來，輕聲道：“我們提供錢財助王爺造戰船火銃，王爺英勇善戰，智謀過人，區區海寇自然不在話下。此為王爺一願。”
“那本王二願呢？”
“王爺二願，是想令遼東富裕昌盛，不再被世人稱作與南夏人一般無二的蠻夷。”朱辭秋笑道，“遼東雖是王爺所轄，可海貿所有權在朝廷手中，大把的金銀都進了朝廷腰包。若想遼東富裕起來，必然得將海路掌握在自己手中，而非只做個守將。”
北宣王沉默不語，看向朱辭秋的眼神愈發複雜難辨情緒。
顧霜昶往前走了一步，貌似不經意地擋住北宣王投向朱辭秋的視線，懇切道：“方才陸公子所言不假，燕京如今已是一團亂麻，暗處反賊故意攪亂局勢，奸人層出不窮。常微冒死來此，是為請王爺出兵燕京，清君側，正朝綱。”
“你顧家如今所正的，是哪位的朝綱？”
北宣王陰聲開口，緩緩走至朱辭秋對面，燭火下布滿皺紋的雙眼裡竟透出一些慈祥與心疼，可那一層慈祥之下，又是另一種令人厭惡的情緒。
朱辭秋稱它為，男人與生俱來的對女人的不屑。
“已無外人，懷寧，怎麼還不肯摘下幃帽？”
朱辭秋壓下不悅沉默片刻，終是緩緩取下幃帽，露出毫無血色的消瘦的臉，唯有雙眼炯炯有神，眼底倒映著葳蕤燭光與面前北宣王的身影。
