第01章 chapter 001
很久很久以前，在波多米亞大陸，流傳著這樣一個傳說。
“每逢一位公主迎來她人生中最重要的成年時刻，天空就會不期然地密佈烏雲，巨大的黑色陰影將會籠罩王城，伴隨著悠長又響亮的吟吼，美麗的公主將會被一股勢不可擋的力量給擄走，且永遠無法回到她的母國。”
在跳躍的油燈下，一所陳舊卻不失溫馨的泥磚屋裡，一位母親正在給她的孩子講述著睡前童話。
孩子指著童話書裡黑白的插圖問道：“這個就是擄掠走公主的怪物嗎？”
該怎麼形容這個圖案呢，繁密的線條勾勒出的複雜圖形神秘又令人恐懼，膽子小的人估計都不敢再去看第二眼。
母親怕嚇到孩子，匆匆將這頁插圖翻了過去。
輕輕拍著孩子的背，她繼續講述著這個古老的傳說：“是的，這就是帶走公主的怪物，一頭巨龍。”
孩子總是天真美好的，他仰頭問母親：“沒有人能保護公主嗎？”
母親的臉上顯出幾分疲憊，白日去遠方挑水耗盡了她的氣力，然而即使如此，她還是耐心回答了孩子的問題：“沒有。巨龍的力量太過於強大，沒有勇士敢去挑戰它。”
“它渾身被一片片龜甲那麼大的鱗片所覆蓋，雙翼展開有教堂那麼長，嘴裡的牙齒比我們鄰居彼得家的鐮刀還要鋒利。它只要打個噴嚏就能噴出三米高的火柱，王城裡的所有守衛的力量都沒有它隨便揮揮尾巴來的大。所以只要是它看上的公主，無一例外都被帶走了。”
“公主真是太可憐了，被帶走以後要和這麼個醜東西生活在一起。”孩子撇撇嘴，隨即又問道，“我們國家也生活著這樣一頭壞龍嗎？”
燭光落了一半在他身上，幹枯黯淡的頭發被隱藏在黑暗中，只露出半截皮貼骨的臉頰，母親被他眼裡的稚氣給逗笑，她輕聲說道，“當然沒有，這只是童話而已。”
“不過，據說在遙遠的另外一片大陸，正沉睡著一頭強大的黑色巨龍，名叫薩利奧。它已經沉睡了很久很久，或許是幾百年，或許是幾千年，誰也不知道它睡了多久。但是，大家都明白，等它再度蘇醒，睜開那紅色如巖漿般的眼睛時，中央諸國的王們就要擔心了。”
“巨龍張開雙翼，會噴著火焰，突然出現，劫掠他們富有的財寶與美麗的女兒。”
完全沉浸在故事中的孩子，被嚇得縮排了被窩裡，引得母親咯咯直笑，聲音愉快且溫情。
為了讓孩子能安心，母親立刻寬慰道，“放心，就算巨龍真的存在，它也不會來我們的國家的。你難道忘記了嗎？偉大的菲勒斯國王誕下的是三位英俊的王子。”
“惡龍可對王子不感興趣。”
“那真是太好了。”孩子的聲音染上了睏倦，“希望今夜我的夢裡不會出現公主，不然惡龍也會飛進來的。”
“當然不會，我的孩子。”母親用嘴唇憐愛地輕觸了幾下孩子的額頭，“祝你今夜好夢。”
油燈的燈芯被撥散開，這個陳舊卻溫馨的小屋也回歸到了安靜的夜中。
……
同一時間，燈火通明的帕塔斯王宮，那位民眾口中偉大的菲勒斯國王卻是滿臉痛苦糾結，他朝一旁站著的白袍教皇激動地吼道，“難道就沒有別的辦法了嗎？”
教皇杵著嵌有深邃藍寶石的法杖，平靜地說：“沒有，甚至黑龍薩利奧有很大的可能不會幫助我們，然而這已經是我們能找到的唯一一條出路了。”
“如果上天再不降下甘霖，尼亞終將會和其他兩個國家一樣消亡於這場史無前例的大幹旱中。”
“紅龍塔茲從北方的天空墜亡，他的怒火炙烤這片大地三年之久，尼亞在您的英明領導下支撐到現在，中土三國如今也只剩下我們尼亞還尚有生息。”
“然而各地泉眼依舊不斷幹渴，大河斷流的訊息時有傳來，如今再不做出決斷，尼亞最後一絲微弱的聲息將就此斷絕。”
“如今遠方而來的暗夜精靈帶來黑龍蘇醒的訊息，對我們來說是唯一可以抓住的救命稻草。”
“倘若在收下禮物後，黑龍薩利奧願意前來回收紅龍塔茲的災厄力量，尼亞不僅能從幹旱中被釋放出來，還能一舉統一中土，成為整個波西米亞大陸最強的國家。”
教皇的話讓菲勒斯國王漸漸冷靜下來。
只是，國王面上的痛苦絲毫未減，他抓著自己胸口的衣襟，垂下頭顱艱難道，“可安萊恩……他的母親已經離我而去，我怎麼能，怎麼能將他送去給邪惡的黑龍薩利奧？”
國王像是受不了這樣的打擊，他靠在會廳中間的柱子上急速地喘息了兩聲。
