【cxviii】
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“等我打敗了沙普爾，就立你為新的波斯王。”
精疲力竭之際，我忽然聽見弗拉維茲湊在耳畔這樣道，不由猛地一驚。他的表情十分正經，竟似是認真的宣誓。
“你知道你在說什麼？”從情潮中猝然清醒，我推開他反問。
他從水中站起身，拾起衣袍穿好：“霍茲米爾原本才是沙普爾一世親立的皇儲，是他的弟弟，你的叔叔，即現任的波斯王當年奪走了他的繼承權，將他軟禁。所以，阿硫因，你才是有資格坐上皇位的人。”
“可我對皇位毫無興趣。”我抓起衣服披上，起身盯著他，直言不諱。“再說了，你是否能打敗我們的國王，還不是一定的事呢。”
“怎麼聽你的口氣，好像對沙普爾還忠心耿耿似的？你明知道他害死了你的父親……”弗拉維茲眯起眼，一手捏住我的下頜，目光深處像燃著幽冥鬼火，“據說就在前幾天，我的眼線看見他半夜進了你的房間，該不是去找你秉燭夜談吧？”
“我可不知道這事。”我呼吸一緊，不自在地偏頭躲開他的手。
他一把扣住我的腰，歪頭深嗅我的頸窩，柔聲逼問：“你沒感覺到什麼異樣？我那晚擔心極了，差點就要連夜帶兵殺去泰西封。”
我心裡一漾，又立馬勒住脫韁的心神。弗拉維茲最擅惑人心，此刻是把話題往另一個方向引。
“我的叔叔…的確不值得我效忠，但他是個明君，在他的統治下，波斯繁榮強盛。我知道你的打算，你想把波斯變成羅馬的行省，之後，需要一位名正言順的傀儡代你統治波斯，就像亞美尼亞的侯任者那樣。而我是最適合的人選，不是嗎？”我抓住他的手，冷聲反問。
“傀儡？”弗拉維茲唇線繃緊，濃睫微顫，在帳內搖曳的燭光裡眨了一下眼。這神態讓我覺得我刺傷了他，但說出的話卻已如覆水難收。
我松開他的手，退開一步，盯著他頎長優美的手指上那枚閃爍的紫寶石：“弗拉維茲，我愛你。但我永遠不能向你下跪，並親吻你的戒指。”
“可你已經那麼做過了。”他一隻手撫上我的臉頰，描摹我的眉眼，“你說你向我投降。”
“那只是，當時情急之下……”我頓了頓，咬了咬牙，“你當我是愛人還是俘虜？如果是前者，作為一個波斯人，我拒絕你想給予的饋贈。如果是後者，那麼，悉聽尊便。畢竟是我自投羅網，不是嗎？”
身旁驀地一聲輕笑，弗拉維茲在旁邊的羅馬式躺椅上坐下，倒了兩杯酒，一手遞給我，做了個請的手勢。
我不客氣的接過，他低頭啐了一口自己那杯：“波斯是我想獻給你的厚禮，不是枷鎖。我太瞭解你了，你這樣高傲的人，怎能以一個寵臣或者其他無名無位的身份長伴我身旁？我就是要你和我一起統治羅馬，比肩而立。”
通紅的酒液在象牙樽裡晃蕩了一下，在我手中漾出一圈極美的虹彩。濃鬱的芳香直撲入鼻，好比他深情的承諾，讓我無不動容，一時不忍駁他。
腰間一緊就被他拽入懷裡。手被握住，拇指一緊。我低頭看去，竟是他那枚權戒，一時怔愣在那兒，沒想到他會把這麼重要的東西給我。
“弗拉維茲！”我不知所措的看著他。
他碰了碰我的酒樽，“我會命工匠再打造一枚一樣的。”
說著他傾身壓過來。我一不留神，一杯酒液盡潑在身上，從寬敞的託加袍口淌進來。弗拉維茲低下頭，順肆意流淌的酒液吻下，柔軟的唇舌像毒蛇麻醉我的皮肉，連骨髓也化成水，一直弄得我全身癱軟，防守盡潰。
眼看一場情事又不可收拾，賬外卻傳來了一陣動靜。像是一大隊兵馬由遠及近的到來，其間還夾雜著狼嚎聲。
我呼吸一緊，有種不太好的預感。弗拉維茲支起身體，眼神有些複雜的看了看我，為我理好衣衫，低聲囑咐：“在裡面等我，別亂跑。”
說完他徑直走了出去。我來到帳簾前，掀開一條縫，果然看見一群狼騎，為首立著一個紮眼的身影———阿薩息斯。
我不由自主捏緊了拳頭，見弗拉維茲在眾人的簇擁來到他們前方，阿薩息斯半跪下來似要例行親吻他的戒指，動作明顯一僵。我冷笑了一下，撚了撚手中戒指，正打算走出去，卻聽見足邊傳來細小的嚶嚀。
低頭一看，是小家夥蜷在腳邊，一副可憐兮兮的模樣。
胸口驀地一軟，我忙彎下腰，將它摟入懷裡。
傍晚時，弗拉維茲的營地舉行了一場篝火晚宴。我躲在他的帳裡沒出去，好在弗拉維茲顧及我的尊嚴，也派人叫我出席。足邊三腳香爐煙霧飄飄，我抱著小家夥，蜷縮在躺椅上，像一個看盡繁華的遲暮老人。
目光落進煙霧裡，我不期然的想起我真正的父親，想起在羅馬與他的相逢。盡管交集不過寥寥數面，他的關切，我卻是能真真實實的體會到的。終於知道我的父親姓甚名誰，是出於什麼緣由離開我與母親，也算了卻了我多年的心結。
我該恨我的叔叔嗎？
的確是有些厭恨的。但我不願與他兵戎相見，更無意接替他執掌波斯。當然，這一切還並不是定勢，也許我的擔心並無必要。我抬起手看了看拇指的戒指。寶石在火光中躍動著誘人而神秘的淡輝，宛如弗拉維茲的雙眼。
比肩而立……
