“國王陛下的命令。你以他的身份被公開加冕，阿爾沙克就成了控制亞美尼亞非常重要的人質。很快就會有船來，接我們回去。”
“回去？”
終於…能回到波斯了？我望向大海，目光追隨著遠處港口彷彿雲翳般若隱若現的船影，心情複雜。這是我期盼已久的一刻，卻遠沒有料想中激動的心情。
伸手摸向腰際，我不禁僵住了手腕。弗拉維茲交給我的瓶子，不翼而飛。掉在哪兒了？我立刻站起來，抖了抖衣服，搜尋周圍，伊什卡德捉住了我的手腕：“你在找這個嗎？”
銅瓶赫然淌在他掌心。夢中的情形一瞬間湧入腦海，我一把將銅瓶抓在了手裡，心突突狂跳起來。
“這是什麼？以前沒見你帶過這種玩意。別人送的？”伊什卡德靠著洞壁坐下去，看著篝火的方向，深呼吸了一口氣，彷彿在極力將語氣壓得平和。這令我意識到，他仍在為尤裡揚斯當眾羞辱我的行為而憤怒。
臉頃刻似火燎，我仰脖灌了一大口水：“你見過雙頭蛇嗎，伊什卡德？”
“雙頭蛇？”他似乎微微一愕，“那是傳說中的生物。怎麼突然想起問這個？”
“我剛剛做了個……非常奇怪的夢。”我將瓶子小心翼翼的塞進腰帶裡，“是什麼樣傳說，你知道嗎？”
“我也記不清了，似乎是跟蛇發女妖美杜莎有關。記得嗎，就是那時我帶你偷偷溜進宮廷藏書閣時，順手翻了翻《荷馬史詩》看見的。我不愛看神話，你知道的。”提起愉快的往事，伊什卡德的語氣明顯低緩了些。
“美杜莎。”我喃喃了一聲，琢磨著這極不尋常的夢的含義。雙頭蛇一定有什麼象徵意義的。我明明在弗拉維茲的督促下細細品讀過那些古老的希臘神話，卻不知為何，怎麼也回憶不起關於這雙頭蛇的記載。
“你不該把心思放在關注神話上。”伊什卡德嘲弄地嘆了口氣，打斷了我的思緒。他將一個紙卷丟到我足下，“最近發生了一些事。”
他的語氣中透出幾分少見的沉重，我意識到這紙卷裡一定記載著什麼至關重要的大事。將它展開放在火上灼了一下，密密麻麻的楔形文字立刻顯現出來。逐字逐句的讀完，我不由吸了口涼氣。
這是一場驚人的變故———一道足以劈裂羅馬與波斯之間，早就不堪一擊的停戰協議的雷電。
亞美尼亞國王在前晚暴斃，而他的死，被歸咎於那天代表薩珊波斯前來普教的女祭司阿爾法。一位亞美尼亞的宮廷宦官指控她在佔蔔用的牲畜體內下了毒，以至於國王在得到神諭的那一刻毫無徵兆的猝死。
作為使者的女祭司被憤怒的基督徒皇後綁上了火刑架，以上帝淨化異教徒的名義將她活活燒死，也點燃了前來護送的瑣羅亞斯教武士們的怒火，當晚，他們與亞美尼亞的軍隊發生了一次激烈的廝殺，駐守在亞美尼亞附近的羅馬軍隊也參與了這場混戰，最終波斯武士們寡不敵眾，全軍覆沒。
這不僅僅是一次宗教性質的沖突，更是政治上的裂變。
本來在波斯與羅馬間搖擺不定的亞美尼亞全面傾向了後者，這對于波斯是極大的失利，使靠近亞美尼亞疆域的波斯國土變得岌岌可危，四面受敵。不僅如此，如果羅馬全面控制了亞美尼亞，羅馬就能以這裡為基地進攻米底與美索不達米亞，將會威脅到波斯的心髒地帶。
如果這次變故是羅馬的陰謀，那麼目的一定是為了向波斯開戰。
我望向被晚霞燒紅的天際。波斯與羅馬這對百年夙敵之間的戰火上溯公元前，已延續了數百年之久，會無止盡的燒下去，終究是要至死方休。
尤裡揚斯那句賭咒似的話語猶在耳畔，讓我心神一亂。目光落在最後一句，思緒卻又凝固了。
必將王子阿硫因帶回波斯，否則以死罪論處。
那麼……
“伊什卡德，你早就知道我的身份？”我僵硬的扭過脖子。那邊卻毫無聲響，已閉上了眼睛，似乎就這一下子已無聲睡去了。
我鬱悶不已的搖搖頭，看見篝火前擱著烤熟的海鳥，抓起來大快朵頤。這時火苗卻無風自動的竄了一竄，悄然熄滅，冒出了一股青煙。
四下陷入一片昏黑。
我隱約地嗅到了一股危險的氣息，忙拍了拍伊什卡德，他卻毫無聲息，竟好像昏厥過去了一般。忙拔出他腰間的刀，我警惕的伏下身體，細細梭巡四周。
林間傳來一陣悉悉簌簌地動靜，我抽刀出鞘，朝洞口緩慢的挪去，聽見了輕而慢的腳步聲，一抹白色人影從斑駁的林蔭中剝離出來，露出一頭柔和的金發。
我一下呆住，直到他喚我的名字，才醒過了神。
“阿硫因，跟我來。”弗拉維茲微微笑著，一縷薄紅的陽光落在他的臉上，將他神賜的容顏點綴得美如晚霞。
