【v】波斯陰謀
夜幕降臨時分。
當血色晚霞逐漸消逝在薩珊帝國的地平線上，飛翔的蒼鷹穿透雲層，飛向泰西封的腹地中那高高聳立的圓形宮殿。隨著最後一縷隱匿的霞光，它飛入宮殿的最高處的一扇黑暗的窗內。
身著緋色長袍的宦官伸出蒼白的手臂，接住收起翅膀的蒼鷹。他注視鷹的眼睛，它的瞳仁散發著幽幽紅光，在暮色中對映出變幻的影像。在看清那些淩亂的殘影之時，他便立即明白，作為一個倖存者，它仍然帶來了一些可用的訊息。
而另一隻，顯然已經死在了羅馬的土地上———有什麼不得了的人察覺到了它們的追蹤。
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宦官關上窗子，朝殿內退去。穿過幽邃的長廊，徐徐步入王室的禁苑。撥開低垂的重重帷帳，他輕聲遣散撥彈豎琴的樂官與妖嬈起舞的閹奴，走近正在王座上等待著他的薩珊波斯的帝王——沙普爾二世。
王者聞聲，睜開半翕的雙目，帽簷下的陰影裡露出一雙幽深的黑眼睛，居高臨下地注視著跪在座前的宦官，神情流露出一絲少見的殷切：“你的使者確定了他的下落，拉伊厄爾？”
“他從關押戰俘的監獄被奴隸販子帶出來，又被一個羅馬人買走。那個人似乎不是一般人，他竟然察覺到了我們的鷹使，並……射殺了一隻。”
“哦？讓我看看是什麼人這樣厲害。”王者眼中起瀾，展開手掌，宦官心領神會地在他手上擱上一個水晶球，又召喚蒼鷹飛到臂上，低頭觀望，頃刻球體裡便清晰地映出幾幕變幻的畫面來。
在那之中，他捕捉到了意料之中的一張面孔，不禁雙眉舒展，靠在王座上，重新端起了酒杯，卻不再續飲，盯著杯裡的酒液，似乎陷入了沉思。
“您不該尋找他的，陛下。把他帶回來有什麼意義呢？依我看，那份羅馬人捎來的霍茲米爾的遺囑壓根不可信，那些前朝老臣說什麼？他們竟說霍茲米茲德才是先帝選定的繼承者，而他的兒子——那混血種，該是薩珊名正言順的王子！簡直荒謬！為什麼不借這個機會將他除掉？”
被稱作拉伊厄爾的寵臣不滿地壓低了聲音。他摸了摸蒼鷹的羽翅，小心翼翼的地）靠近王座，抬頭仰視著他。
“尋找他是祭司的神諭，拉伊厄爾。違反神諭會招來意想不到的厄運。那遺囑的確是真的，他必須成為王子，否則就違反了光明神的旨意，我兄長的靈魂也不得安息。至於那些老臣，他們更不會罷休，會把這件事傳得舉國皆知，這才是真正的麻煩。”王者淡淡的地）答道。
他抬起戴著三個瑪瑙戒指的手，繡著日月圖騰的王袍輕輕拂過宦官的身體，將他拽到自己的腿上，撫摸他秀美的下巴：“一個血統不純的私生子而已，成不了大麻煩。何況……讓他流落羅馬，本就是我的目的。”
“陛下？這是為什麼？”拉伊厄爾睜大了眼，露出一種困惑又驚喜的表情。要知道他看那個迅速晉升高位的家夥不順眼很久了。他一直想法子把他除掉，但顧忌國王對他青睞有加，不敢下手。他日日擔心，生怕哪天那小子也成為了寵臣，分奪帝王的恩眷。
“你知道我和羅馬副帝尤裡揚斯的交易，我相信他的承諾與能力……”王者濃黑的眼睛深如古井，藏著深不可測的用心，“但我需要一個監視者和協助者，他必得對我絕對忠心，足以吸引尤裡揚斯的注意，且能助他刺殺君士坦提烏斯。並且，在尤裡揚斯他日登上羅馬皇帝之位後，成為牽制他的一枚關鍵棋子———
這個棋子，沒有人比阿硫因更適合了。”
“您是說，那個買走他的人就是尤裡揚斯？”拉伊厄爾不可置信地搖搖頭，“真不敢相信他真的成了哥特王國的祭司，他不是雅典的三聖徒之一嗎……”
“他的確是，但那是曾經。”王者若有所思地低聲道，“現在的他，與魔鬼無異。”
“可是，您怎麼確定阿硫因一定能牽制他呢？”拉伊厄爾刻薄地揚起眉梢，媚眼如絲，“就憑他的長相嗎？還是那名不副實的、連他自己也還不知的波斯王子的身份？”
“我派人調查過，他們在雅典曾有過交集。今天你的問題太多了，拉伊厄爾。”
王者垂目，黑壓壓的睫羽抹下一道陰霾似的濃影，為他冷酷如霜的面容更添寒色。盡管他的臉上仍然帶著柔和的微笑，但拉伊厄爾察覺到他在生氣。
因為那個小子嗎？他不敢發問，只是識趣地噤聲，順服的地垂下脖頸。
“去吧，繼續為我監視他們，讓幽靈軍團的其他人把訊息帶給阿硫因，在合適的時機協助他行動。”
王者的語氣裡藏著不容置喙的警告意味，使依偎在他身上的寵臣不由自主地屏住呼吸，下意識地點了點頭。
他懸在耳垂的孔雀翎顫抖了幾下，彷彿一隻失去寵愛的獨腳鳥。他害怕觸怒他的帝王，更害怕自己成為那失去鼻子與眼睛的棄奴中的一員，即使他的地位現在獲得了他的王的認可，但這一切仍然是不穩定的。
不敢多貪戀王給予的溫暖，拉伊厄爾戰戰兢兢地站起來，給身旁的蒼鷹喂上幾片新鮮的人肉幹，便帶著它向外走去，目送著它飛回羅馬的方向。
波斯王者的目光亦隨著蒼鷹投入暮色中，恍惚又看見彼時那個少年自血色夕陽深處走來。他一手提著阿拉伯將領血淋淋的人頭，一手提著寒光畢露的半月彎刀，踏上燃燒著熊熊聖火的祭壇，身影矯健，風姿驚豔。
他依稀想起自己伸手扶起少年，揭下遮掩他面容的黑色布巾，低聲問他可願退出軍隊做他的近臣時，他所得到的回應。
少年朝他仰起頭來，碧瞳猶如烏尓米耶湖的水光清澈寒洌，眼底比冬日湖面結的冰更堅毅，卻映照不出半點自己眼中的暗示。
“吾哈塔米氏乃世襲武士，只願終身為戰士，為王徵戰沙場，鞠躬盡瘁，死而後已。”少年的誓詞字字如刃，如鑿冰琢雪，冷卻了他的情意。於是他不再強求，只遠遠靜觀他退出王殿，走下祭壇，步入黑暗裡，成為沙場上一抹鬼魅般肅殺的影。
他有一種預感，他的這個侄子將是墜落在羅馬的一顆耀眼星辰，他綻放的光華，足以讓整個龐大的羅馬帝國為他鬥轉星移，足以讓那強大無匹的尤裡揚斯為他傾心至死。
