聽見媽媽的話，娜娜抬頭看了看我，然後回頭看著媽媽的眼睛：“媽媽，我會照顧阿英一輩子的，你放心吧。”娜娜一邊哭一邊說，似乎是因為我們的到來，媽媽的眼睛裡一下子閃出了興奮的光芒，手動了動，我和娜娜立即同時抓住媽媽的手，輕輕叫道：“媽媽……”但媽媽的手突然鬆弛了下來，慢慢閉上了眼睛，爸爸和妹妹也一起跪了下來，“媽媽，媽媽……！”妹妹的喊聲，在病房裡久久地回蕩。
“媽媽得的什麼病？”我問爸爸。
“由於自然災害，我們這兒已經一年多沒有糧食吃了。公共食堂裡每頓都只有煮青菜蘿蔔，許多人都得了浮腫病，是營養不良引起的。你媽和我也都得了浮腫病，而你媽更嚴重。大隊已經死了好幾個人了，這些人最後都是因為全身器官衰竭，尤其是心力衰竭而死，就像你媽這樣。”
“上邊沒人管嗎？”
“就在這個月才每人每天配了一兩米，但已經太遲了。”
我和娜娜都感到吃驚，我們在學校每天都有國家的配給糧，還有保證供應的肉蛋副食，盡管在我離家時已經看到食堂裡夥食的貧薄，但沒想到而今會發展到如此程度，看來媽媽是被餓死的啊！一想到這我更加忍不住大哭起來。
在鄰居們特別是秦姨的幫助下，媽媽的喪事總算順利辦完了。
“爸爸，回學校之前我想去趟樂至看看蓉兒。”我把蓉兒的遭遇告訴了娜娜。
“那我和你一塊去吧。”娜娜說道。
“你……”見我有些猶豫，娜娜說道：“我可是答應過你媽媽的，要照顧你一輩子。”
第二天一早，我倆就搭乘了去樂至的汽車。樂至盛産紅薯，但一路上同樣看見許多無人耕種的田地，地裡長滿了荒草。我倆翻過山墚趕到張家溝已經是下午，看到那幾間熟悉的茅屋，心裡有些忐忑不安起來，蓉兒媽媽正好站在門口，一見我連忙高興地招呼我們進屋。
“蓉兒在嗎，伯母？”
“她到廣州她舅舅那兒去了，我們這兒生活太苦了。她舅舅是一個軍工廠的技術員，去年就接她過去了。”媽媽一面忙著給我們倒水，一面說，“還沒吃午飯吧？我……”
“我們在城裡吃過了，”我急忙回答，盡管肚子已經餓得咕咕叫，但我已經知道四川農村的情況了，娜娜當然領會我的意思，“那我們還想趕回成都，就不打擾了。”說著我倆就往屋外走。
在路過公社時，我看見了上次那個老師傅，但他卻認不得我了，看來因為那天是晚上。
“師傅，有沒有可以吃的東西啊？”想到還要走一個多鐘頭，娜娜怎麼受得了！
“有點兒紅薯，但是冷的。”
“行，將就了。”娜娜給了師傅兩毛錢，但他堅決不要，“哪能要你們錢，太笑人了！”老師傅拿出了好幾根煮紅薯，用瓶裡的開水泡熱，“你們是到張家溝去？”
“是，但沒找著人。”
“哎，這年頭可能許多人都不在了。”
“為什麼？”娜娜問。
“為什麼？不為什麼！”老師傅說著擺了擺手，見狀我給娜娜使了個眼色，意思是不要再問了。
回到樂至城裡，顯然是沒有回成都的車了，就找了一家旅館住了下來。
一陣急促的敲門聲把我們驚醒，“開門！開門！”
