“我要給阿孃她們守歲，”許景瑭轉移話題道：“你要不要一起？”
“那是當然啦！”時佼有點累，可還是答應下來。她知道，這是十幾年來許景瑭第一次跟母親一起過除夕，當然要守歲。
炭盆換了兩個後，時間終於臨近子時，許景瑭扭過頭來，看見身邊這個剛開始時嚷嚷著守歲到底的人，此刻正靠著她犯困，眼看著兩個眼皮就要黏在一起。
鬼使神差的，許景瑭想要捉弄一下時佼，抬起的手剛要觸碰到時佼略微有些卷翹的眼睫，耳朵忽然捕捉到窗外一聲極其輕微的“咯吱”聲，接著，哆哆嗦嗦念冷的聲音隱約傳來。
許景瑭拍醒時佼，氣聲道：“劉阿爺回來了，你先到隔間避一避，我出去看看。”
“哎！”被時佼一把摟住胳膊，擔心道：“他會打人，你，你……”
她擔心許景瑭被揍，雖然她知道許景瑭幹活有把子力氣，但畢竟是個女人，和男人比起來，男女力量上的懸殊幾乎是與生俱來的。
“沒事，我就出去看看。”許景瑭摸摸時佼的頭，轉身出去。
東淨在北屋東邊，出門左拐，走到盡頭再左拐，北屋東牆和院牆之間這片露天的地方，就是金家東淨。
今夜無月，積雪潔白，反射出牆外別家門燈的光亮，能讓人把東淨裡的情況看個大概。
金老三站在靠院牆埋在土裡的尿缸前，他好像尿不出來。只見他額頭頂著土牆，一手撐在牆上，一手扶著，上身微微前傾，一動不動的，好久後還是尿不出來。
他嘆口氣，扶牆的手離開牆壁，又摸又哄，像哄孩子：“你聽話點，別折磨阿兄，阿兄還能讓你繼續在溫柔鄉裡舒坦……哎哎哎？寄奴？寄奴你幹什麼！”
許景瑭突然出現，先是嚇得金劉三尿意全無，後是拽著金劉三肩膀把他拽到北屋裡。
即便此刻深夜，除夕之日保不齊左鄰右舍還有沒睡的，許景瑭覺得既然母親不想讓人知道金家的這點破事，那她注意一些也無妨。
北屋，當屋：
“嘿，嘿嘿，嘿嘿嘿嘿……”見許景瑭松開自己轉而彎腰去扒拉放在當屋地上的炭盆裡的炭灰，金劉三趕緊提好褲子，老實憨厚地笑起來，露出滿口黑黃黑黃的牙齒：“寄奴呀，你何時回來的？你媳婦跟你回來沒？你阿孃她……”
“我阿孃在裡面休息，你說話聲音低一些，莫吵醒她，”許景瑭神色平靜，盯著炭盆裡紅彤彤的暖炭，道：“阿孃不想把事情鬧出來，我聽她的，日子以後還得繼續過，但在此之前，我想帶你去個地方。”
“這夜深人靜的，又這樣冷，還要去哪裡？”金劉三心虛地笑著，臉色和心一樣虛：“明日再去可以麼？”
許景瑭站起身，與金劉三對視。她個頭高，甚至要微微低下頭才能看清楚金劉三此刻的表情：“我媳婦也回來了，阿孃和岳母住裡屋，我倆睡隔間，天寒地凍，不好讓你睡地上，又是大過年的，我送你去找個地方住一晚。”
“去畜場就行。”金劉三立馬道。
“畜場東西都撤了，夜裡住過去能把人凍死，”許景瑭說著，伸手拽住金劉三手肘，把人往外帶：“走罷，找個舒坦的地方。”
“時佼？”許景瑭停步北屋門口，扭回頭沖半個身子探出隔間的人道：“我帶劉阿爺到鎮子上找個過夜的地方，明日一早回來。”
“好，”時佼扒著隔間門框，點頭道：“你注意安全，行車小心。”
宵禁一年中有兩日解除，一是除夕，一是上元，村子到鎮子上一路暢通無阻，花燈高照，煙火璀璨，或結伴夜遊，或縱酒高歌，市坊燈火通明，熱鬧甚於白晝。
許景瑭帶金劉三來到家酒店，子時至，一波煙花乍作，客人呼呼喝喝往來不斷，入其內，燈燭熒煌，上下相照，有濃妝妓女數百人，聚於酒樓主廊槏面上而待酒客呼喚，自一樓客堂向上望之雲雲若神仙。
許景瑭呼夥計來，要小閤子一間，曰無，客堂稍坐片刻，得一偏僻小閤子入座。
許景瑭點要酒菜，待菜齊，酒熱，許景瑭起身為繼父倒酒，敬道：“寄奴不孝，錯有三。自念書罷，至今才請阿爺來鎮上酒樓吃酒，此為三之其一，成親娶婦未拜阿爺，為其二，阿爺勤儉辛苦一生，兒毫無補償，為其三，此三錯，難得彌補，今日話白，不敢妄求阿爺原諒，孩兒自罰三杯。”
純糧酒釀，性烈勁足，三杯下肚人就該站不穩了，許景瑭酒量遺傳生身父親，三杯下肚，只是臉頰微泛起粉紅。
畢竟傷害金氏在前，金劉三仍在擔心許景瑭會為母親出氣，反手收拾他。在許景瑭自罰三杯後，他只是端起酒杯抿下一小口，為自己辯解道：“我不是故意要打你阿孃的，實在是她不知檢點，與……與別的男人鬼混，還叫村裡人給看見了，我知道我沒本事，你阿孃看不起我，村裡所有人都看不起我，可我到底還是個男人，你阿孃這樣做，和直接拿刀子殺了我有什麼兩樣？”
許景瑭給金劉三續酒，不冷不熱問：“你親眼看見我阿孃那些事了？”
“……”金劉三噎了噎，道：“我雖然沒看到，但是街坊鄰居看到了啊！很多人都看到了的，你說，你阿孃這是過分到了什麼程度？！這如何能叫我不生氣？！打她都是輕的！你不知道，女人都是這樣，賤的很，不打不聽話，你媳婦，你也不能慣著，再說了，男人打女人天經地義，誰像你阿孃那樣還敢反手打男人？”
男人越說越覺氣憤，見酒杯裡續滿酒，端起酒杯一飲而盡，抹了下嘴，又咂吧兩下，道：“我也想好好同她過日子，但你看她做的這些事，這是人能做的嘛？！”
