第10章 糖人
到底是初冬時候病一場，年整八十的許老太太痊癒之後，比之前些時候更容易疲乏犯困，麻將才搓沒幾圈，人就歪在椅子裡，困得腦袋一點一點，眼睛都睜不開了。
見此狀況，眾躡手躡腳從北園散，牌攤轉至長房東院，繼續鏖戰，麻將攤則原地解散，許景瑭婉拒堂兄邀請，和時佼回了西院。
中午沒休息，又費力耗神搓麻將，甫進起臥居，時佼甩掉腳上棉鞋和外罩褙子，臉朝下直挺挺栽到床上，不動了。
許景瑭隨其後，走過來的時候順手把東一隻西一隻的鞋子撿起來，端端正正放到腳踏旁邊，褙子反正掏過來搭上衣屏，彎腰在床邊坐下。
時佼把臉從松軟的床鋪上扭過來，用腳碰了碰許景瑭，懶懶散散問：“你不困麼？阿婆阿翁也都午睡去了，你陪我睡會兒？”
“好。”許景瑭解去外袍，抖開被子，與時佼並肩而臥。
未幾，時佼翻個身，被子下有一條腿壓在了許景瑭身上。
“睡了麼？”許景瑭試探問。
“沒。”時佼閉著眼睛，語調清醒。
許景瑭一條胳膊被抱著，另隻手搭到時佼壓著她的那條腿上，穩聲道：“明日，我就要回去上工了。”
時佼倏而睜開眼，眼中未能及時散去的迷濛，讓她看起來像是快哭了，揪著許景瑭衣袖問：“咱們昨日才辦過酒，新婚如何都會有三日假休的罷？”
許氏工坊夥計，實際上有十日新婚休假，還是帶薪的。但許景瑭不是尋常夥計，她是總工，她姓許，在工坊，她只能付出比尋常人更多的時間，才能收獲在別人看來唾手可得的回報。
她的年月收入，在書院同期出來的百餘同窗中能排前五，當然，只是單純論收入的話。
許家工坊在開州城外，離許家不算太近，若日日往來，委實不算方便，許景瑭卻還是提議：“如果情況允許，我便天天回來家過夜，如何？”
時佼捨不得許景瑭回去上工，卻也絕不黏人，湊過來把額頭抵到許景瑭肩膀，嘀咕道：“反正書畫鋪子已經關年假了，我在家待著也是待著，不如隨你去工坊幹活？”
許景瑭無聲而笑，側過身來在時佼臉上揉了一把。
“唔！”被時佼扭著躲開：“你手心有繭，刺得疼。”
說著，她捉住許景瑭的手，攤開她手心舉到眼前看。
“你看這繭，一、二、三、四個，”時佼逐一數出許景瑭手心指根處幹活磨出的繭子，又摸了摸拇指內指節上那處繭子，問：“這些繭子，可有辦法去掉？”
許景瑭兩隻手的虎口，食指指腹與中指指腹，都長有繭子，而且手背曬的比手腕黑，使得這雙骨節分明，勁瘦纖長的手，流暢中更多了幾分粗獷和滄桑。
闊門年少，如此年紀，如此條件，如此家境，公子不該有如此一雙手。
“姐姐關注的地方，還真是與眾不同呢。”許景瑭微頓，如是感嘆：“姐姐不想知道它們是如何來的？”
“我知道啊，做工磨的嘛，”時佼把玩著許景瑭的手，低低道：“但那些都是過去所造成，我關心的，是你的今日，以及未來。”
“唔，困了，”許景瑭忽然不敢接話了，搪塞道：“睡會兒睡會兒。”
時佼的話，讓她心裡隱約生出種無法形容的焦慮。
時佼像是心裡明白什麼一樣，不再追問，閉上眼睛，很快跌入覺裡。
次日，許景瑭果然回了工坊幹活，一大早乘車離開，獨留時佼面對家中各位不熟悉的老少。
日子平平無奇去，悄無聲息在人鬢邊添新霜。臨近年關，僕丁放假回去過年，家宅安寧的許家，上下都在為迎接新歲做準備，時佼跟著大家一起忙碌，開始較少見到許景瑭。
許家人的年，似乎比其他人家過的都有滋味。
年貨很早就開始採買籌備，許家老少親自動手，由許景珩父親主持大局，其他人聽吩咐辦事，遇到分歧較大的問題時，則需要請老太爺或者老太太拿主意。
比如，今年家裡要蒸幾鍋菜饃，哪天開始蒸。關於這個問題，老少各執己詞。
許景珩父：“去年蒸了三鍋蘿蔔肉菜饃，兩鍋雞蛋粉條的素菜饃，廿七開始吃，初二饃饃就壞了餡兒，而且素菜饃幾乎沒人吃，今年不能還蒸這麼早，素菜饃蒸一鍋想來就夠吃。”
許景珩母：“去年年節那幾日天氣特別暖和，所以饃饃壞的快了些，可今年冷啊，今年特別冷，這大風大雪大冰溜，東西能放！再說了，你廿七不蒸饃，廿八要炸丸兒，廿九處理豬頭，要做貢肉白肉，你哪天蒸饃？”
雖是爭執之詞，大家卻未爭執，潑辣如許景珩母親，哪怕私下裡和許景珩父親掐架嘞，在老太爺老太太面前也是低聲細語，不敢臉紅脖子粗。
聽取各方意見後，老太爺拍板決定菜饃還是在廿七日，和其他饃饃一起蒸。
年節上，家家戶戶都要蒸很多饃饃，比如大饃、棗花——給回孃家的女兒們回夫家時帶的，對兒刺蝟和財神爺盤——大年初一起燒香供神用的，此外還有像五福臨門糕、長命百歲糕，吉祥如意饃等等花樣繁多的吃食要蒸，給小孩子祝成長的，給老人祈健康的，給上有老下有小的討平安的，過年麼，如何都要博個好彩頭，這些皆少不了。
給大家夥兒忙的呦，天不亮廚房就見起炊煙，圍裙穿在主廚許大爺身上，幾乎就沒被脫下來過，大奶奶和三奶奶帶著倆媳婦在案板和蒸鍋前忙活，許三爺帶著侄與兒們打下手，老爺子要寫春聯時，喊了老半天，才把院子裡劈柴的許景琋，以及洗完白蘿蔔的時佼兩人喊過來。
“老蛋，你研墨，佼佼，你給阿翁裁紙，”老太爺扳著指頭數，來來回回老半天，沉吟道：“一副大門，六副二門，二十二副房門，五六十張四方紙，寫福字。”
