荊歌瞅著昭伯的身影，輕聲問水濯：“昭伯性子淡，從不過問‘九歌’之事，為何會參與到此次行動，真是令人費解？”
水濯輕哼一聲：“何止是昭伯，身為湘君的你也何嘗不令人費解。”
荊歌怔在那裡，攤開雙手，一頭霧水的模樣：“我有什麼令人費解的地方麼？”
水濯望了望床上的衛松雪，神情變得黯然失落起來。荊歌看她臉色不對勁，正欲上前安慰，卻被她鳳眸瞪回，泠哼一聲，便不理不睬地拂袖離去。荊歌聳了聳肩，自言自語：“倒底是誰令人費解呢？”
傍晚的暈色透過竹林縫隙，對映出百般世態。積雪置於這種氛圍中，彷彿是在火中燃燒，令人目眩不己。
“飛鴻普度，萬世浮圖。紛繁塵曦，踏地無路。”屈衡大呵一聲，身形矯健藉助絲竹之力閃至一棵寒竹頂端，速度之快渾不見老年病態，也不由令竹下昭伯拍掌大聲叫好。
“我為飛鴻，可與日月共光華，可攬楚地於朝暮。”屈衡折竹為樂器，邊擊打邊大聲吟誦，神情陶醉，悠然自得。
昭伯低頭無力嘆氣道：“我為塵曦，鉛華柒盡，天地無路宛似窮途。”
屈衡一愣，嘆道：“老昭，你又這樣，卻是為何，唉！”
昭伯愁雲滿面道：“我們都老了，雙目識物尚且有限，又何以攬盡風景。富貴名望這些我都曾擁有過，可歲月流梭，留下的終歸只有千古哀嘆。哀的是不能自己，受制於俗物，嘆的是心志受障，犯下種種錯誤。你實在是不該步我的的後塵，踏進這無窮無盡的迷茫塵曦路。”
“我為九歌，而非帝王將相，豈能與世俗並論。”屈衡神情自若道，“況且這年歲，又算得了什麼呢！”他說到此處，雙足一踮，身形閃動，眨眼之間飛至昭伯跟前，用手抱住他，如蒼鷹般劃地而過，轉瞬便至樹梢。昭伯被屈衡這突如其來的舉驚出一身冷汗。
“你明知‘九歌’之中唯有我‘雲中君’不會半絲武功，又如此消遣我了……”他言語犀利，屈衡卻只是搖頭苦笑，指著足下那片一望無際的竹林，朗朗道：“如此就可以盡得楚地風光了，不是麼，老昭！”
昭伯搖頭道：“可運用武力終究不好，這也不是老屈你畢生所追求的麼？”
屈衡搖頭並不贊成：“今時不同往日，東吳滅亡再即，正是我完成一生理想的絕佳時機，蜀漢滅亡時，我已錯過一次機會，如今我的生命即將走向盡頭，若再不能實現這一切，當真是死不瞑目了。”
昭伯嘆氣道：“唉，連你自己都承認自己老了，又何必再執著呢！”
屈衡目視遠方，神情莊重道：“老昭，此次行動你能夠前來，我很高興，只是希望這一次你不要再阻止我了，以免傷害彼此友情。”
昭伯緩緩道：“我知道我已不能阻止你的一切了，只是希望陪你走完這人生的最後一程。”兩人雙目對視，卻是感慨萬分。
屈衡想起竹屋內昭伯的神情，又問道：“方才你聽到‘嵇康’二字時模樣不太對勁，是否又想起了過去的事情。”
昭伯低頭不語，直到一股涼風吹至脊樑，才緩過神來。他用一種悲涼的語氣對屈衡道：“既然我已承諾不再阻攔你的計劃，你也須答應我一件事情。”
“好！好友直說！”屈衡不假思索道。
“無論在何種情況下，都不要傷害他們兄妹二人，”昭伯一字一句說道，表情認真異常，“我欠他們一家太多，一生難以還清，即便如此也無法彌清心中愧疚。”
屈衡猶豫了一陣，見昭伯神情難過，只嘆道：“好吧，我答應。”
夕陽的明輝普撒在竹梢上，映照出兩位老人嶙峋瘦弱的身軀和溝壑縱橫的臉龐。那黝黑的臉上清晰地寫著自信和悲壯。
