張曉辰繼續探究發現地球上已發現的撞擊隕石坑超過120個，大部分是2億年以內形成的。一般來說，更大的更老一些。一個靠加拿大安大略省薩德伯裡的隕石坑，其直徑有145千米。它大約有18億歲了。另一個唯一與它一樣年紀的隕石坑是在南非的費裡德堡。
加拿大擁有地球上殘存的大部分的隕石坑，儘管只有一個是老的。在魁北克的馬尼誇根湖的一個隕石坑大約有2．1億年的歷史，它注滿了雨水，已經形成了一個直徑74千米的湖，造成這個湖的隕石的直徑應該將近3千米。
地球上現存的最大的隕石坑來自於太陽系歷史中較近的時期。在亞利桑那州沙漠中的巴林格爾隕石坑是大約在3萬年以前由一個鐵隕星撞擊形成的。據估算，鐵隕星的直徑為60米，質量超過100萬噸。
世界上沒有爆炸的最大的隕石比起形成一些最大隕石坑的古老天體來要小得多。在非洲西南部奈米比亞的霍巴西部隕鐵有60噸重，體積為2．75米x2．75米x1米。這可能是幾千年前落至地球的，但是沒有留下隕石坑。惟一合乎邏輯的解釋是它以一個很小的角度接近地球，導致它的速度比通常的情況要小很多。
已知的第二大隕石重30噸，像最重的十大隕石一樣，主要是由鐵組成的。阿赫尼格亥託隕石或特恩特隕石於約1萬年前墜入格陵蘭的約克角。這最終成為約克角上愛斯基摩人的奇物，他們用隕石碎片製作魚叉的金屬頭。美國自然歷史博物館。每年落到地球上的隕石物質使地球增重大約1萬噸，大多隕石物質不比沙粒大。大到足以產生“火球”的隕石是很稀有的。
全世界的民間傳說都充滿著“轟隆隆的雷石”的故事以及其他奇妙的自然現象。一些重大的隕石墜落事件都有記載，儘管直到19世紀人們才普遍相信隕石來自地球大氣圈之外。
科學家認為約於6600萬年前落入地球的巨大隕星導致了地球上許多動植物的滅絕。這塊據估計直徑為10千米的隕星在白堊紀後期擊中了地球，這導致了恐龍的突然滅亡，這些巨大的爬行動物在統治地球長達數百萬年後，在接下來的第三紀中讓位於小型的哺乳動物。
全世界那個年代的土中不同尋常地富含銥元素。這種物質在地球上很稀有，但在隕石中含量豐富，所以粘土中的銥被認為是這次巨大的隕星撞擊釋放出來的。
巨大的隕星能以許多方式導致物種的滅絕。如果它落入海洋，會導致海嘯，巨大的潮汐海浪高達100米。一些研究表明海洋沖積層與在此時的巨浪的透過是一致的。
撞擊同樣能把大量的物質拋送入大氣層。這會阻攔太陽的光線，有礙植物的生長，進而影響以植物為生的動物。科學家知道那時有70的生物絕種。白堊紀和第三紀交界時期同樣發現了大範圍的煤灰化石，有強烈衝擊特徵的礦物顆粒以及熔融岩石的小球體。巨大的隕石可以造出40千米深的隕石坑，這個深度足以穿透海洋或大陸的地殼層，導致大量的火山噴發。
不論是加拿大的薩德伯裡隕石坑，還是南非的費裡德堡隕石坑，有證據表明都曾引起火山噴發。大規模的火山活動能直接導致許多物種的滅絕。大範圍的火山噴發會增加大氣層中的灰塵，首先使一段時期的氣候持續變冷，然後逐漸導致相應的全球破壞性氣候變暖，最後是致命的酸雨。
人們知道，恐龍是古代一種大型爬行動物，如果中生代末期它們不滅絕，那麼處於矇昧時代的古猿至少沒有機會變成現代的人。那麼恐龍是怎樣來滅絕的呢？科學家們發現，在白堊紀——第三邊界沉積層堆積著一層厚約幾十厘米的白色粉末，那是地球上極為罕見的氨基酸。
因此，他們推斷：6500萬年前一顆直徑約10公里的隕石與地球相撞，撞擊後的巨大爆炸使大多數恐龍立刻死去，爆炸後的粉末籠罩在大地上空，數年之久，土溫驟變，致使恐龍無一倖存，而恐龍的滅絕卻給其它新生動物帶來了生機，比如哺乳動物的出現，古猿也被迫走出森林。
隕石促成了人類的產生，由於隕石的影響，促進了生物的產生。進化，發展，但隕石也會帶來毀滅人類的危害性。比如沒入大西洋海底的古文明大陸大西洲，因為它正處於上面所提到的大西洋巨型隕坑的邊上，創造出燦爛的瑪雅文化的古印第安人之所以突然失蹤，也是因為在他們那裡時常有隕石出現?
在不斷發展著的今天，身外是個充滿神奇的世界，同時也充滿著危險。
地球上。曙光學院地下城的教室裡，年輕的眾學員們正安靜的坐在臺下，迎接他們秋季開學的第一課。
“同學們！歡迎你們重新回到教室，下面我要講的是種非常重要的物質——粒子。”老師的聲音拉長，以便引起足夠的重視。
“粒子，是指能夠以自由狀態存在的最小物質組成部分。最早發現的粒子是原子、電子和質子，1932年又發現中子，確認原子由電子、質子和中子組成，它們比起原子來是更為基本的物質組分，於是稱之為基本粒子。
以後這類粒子發現越來越多，累計已超過幾百種，且還有不斷增多的趨勢；此外這些粒子中有些粒子迄今的實驗尚未發現其有內部結構，有些粒子實驗顯示具有明顯的內部結構。看來這些粒子並不屬於同一層次，因此基本粒子一詞已成為歷史，如今統稱為粒子。粒子並不是像中子、質子等實際存在的具體的物質，而是它們的統稱，是一種模型理念。
1897年湯姆生髮現電子，1911年盧瑟福提出原子的核式結構。繼而我們發現了光子，並認為“光子、電子、質子、中子”是組成物質的不可再分的粒子，所以把它們叫基本粒子。”
接下來華楓在近乎神由的狀態下，瞭解到更多，包括19世紀末都認為原子是組成物質的最小微粒。發現了電子、質子和中子後，許多人認為光子和它們是組成物質的“基本粒子”。
逐漸發現了數以百計的不由質子、中子、電子組成的新粒子；又發現質子、中子等本身也有自己的複雜的結構。從20世紀後半期起，就將“基本”二字去掉，統稱為粒子。
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