三天後,張曉辰和華瑾告別莫莎,他們回到華夏的第一站是出雲觀下的一個小村莊,那是張曉辰流浪過的地方,也是後來的唐小雨遇到出雲子的地方。
在一個稍具規模主打復古風的小賓館裡,張曉辰和剛剛適應這個外部環境的華瑾講起天文上的一些知識,以及現在世界之所以會變成這樣的原因。
剛大致瞭解完華夏文化的華瑾,又被張曉辰安排到超新星的學習中,似乎此刻整日的學習和修煉以及偶爾到來的任務成了此刻他們能夠接觸到的一切,也是必須做的事情。
超新星是恆星演化過程中的一個階段,某些恆星在演化接近末期時經歷的一種劇烈爆炸。根據現在的認識,超新星爆發事件就是一顆大質量恆星的“暴死”。
對於大質量的恆星,如質量相當於太陽質量的8~20倍的恆星,由於質量的巨大,在它們演化的後期,星核和星殼徹底分離的時候,往往要伴隨著一次超級規模的大爆炸。現已證明,1572年和1604年的新星都屬於超新星。
在銀河系和許多河外星系中都已經觀測到了超新星,總數達到數百顆。可是在歷史上,人們用肉眼直接觀測到並記錄下來的超新星,卻只有6顆。
超新星爆發是某些恆星在演化接近末期時經歷的一種劇烈爆炸。這種爆炸度極其明亮,過程中所突發的電磁輻射經常能夠照亮其所在的整個星系,並可持續幾周至幾個月,一般最多是兩個月,才會逐漸衰減變為不可見。
在這段期間內一顆超新星所輻射的能量可以與太陽在其一生中輻射能量的總和相媲美。恆星透過爆炸會將其大部分甚至幾乎所有物質以可高至十分之一光速的速度向外拋散,並向周圍的星際物質輻射激波。
根據估算,在如銀河系大小的星系中超新星爆發的機率約為50年一次,它們在為星際物質提供豐富的重元素中起到了重要作用。同時,超新星爆發產生的激波也會壓縮附近的星際雲,這是新的恆星誕生的重要啟動機制。
恆星從中心開始冷卻,它沒有足夠的熱量平衡中心引力,結構上的失衡就使整個星體向中心坍縮,造成外部冷卻而紅色的層面變熱,如果恆星足夠大,這些層面就會發生劇烈的爆炸,產生超新星。
大質量恆星爆炸時光度可突增到太陽光度的上百億倍,相當於整個銀河系的總光度。恆星爆發的結果:
恆星解體為一團向四周膨脹擴散的氣體和塵埃的混合物,最後彌散為星際物質,結束恆星的演化史。
外層解體為向外膨脹的星雲,中心遺留下部分物質坍縮為一顆高密度天體,從而進入恆星演化的晚期和終了階段。中國古代天文學家觀測到的1054年爆發的超新星,這顆超新星又被國際上命名為中國超新星。
在一個星系中,超新星是罕見的天象,但在星系世界內,每年卻都能觀測到幾十顆。1987年2月23日,一位加拿大天文學家在大麥哲倫星雲中發現了一顆超新星,這是自1604年以來第一顆用肉眼能看到的超新星,這顆超新星被命為“1987a”。
由於在一個星系中超新星是很少見的事件,銀河系大約每隔50年發生一次,為了得到良好的研究超新星的樣本需要定期檢測許多星系。
在其他星系的超新星無法準確地預測。通常情況下,當它們被發現時,過程已經開始。對超新星最有科學意義的研究如作為標準燭光來測量距離)需要觀察其峰值亮度。因此,在它們達到峰值之前發現他們非常重要。業餘天文學家的數量大大超過了專業天文學家,他們通常透過光學望遠鏡觀察一些較近的星系,並和以前的圖片相比較,在尋找超新星方面發揮了重要的作用。
到20世紀末期,天文學家越來越多轉向用計算機控制的天文望遠鏡和d來尋找超新星。這種系統在業餘天文學家中很流行,同時也有較大的設施,如卡茨曼自動成像望遠鏡kait)。中微子是超新星爆炸時產生的大量的次原子粒子,並且它不被銀河系的星際氣體和塵埃所吸收。
超新星的搜尋分為兩大類:一些側重於相對較近發生的事件,另一些則尋找更早期的爆炸。由於宇宙的膨脹,一個已知發射光譜的遠端物件的距離可以透過測量其多普勒頻移或紅移)來估計。平均而言,較遠的物體比較近的物體以更大速度減弱,因此具有更高的紅移。因此,搜尋分為高紅移和低紅移,其邊界約為z=0.1–0.3之間——其中z是頻譜頻移的無量綱量度。
瞭解完這些以後,張曉辰和華瑾聊起了從前那段自己久久不能忘記卻又塵封千年的過往。
“瑾姑娘,不知道在你轉世重修的過程裡有沒有過那種體驗,但是對我來說那段日子就像是鞭子一樣鞭策著我不斷向上前進。”張曉辰在雙人的標準單間床上坐著,旁邊是華瑾在削著蘋果,兩個人隔著一米左右的距離在彼此的床上眼神偶爾交匯。
“雖然,我可能沒有你那段經歷的感受,但是你那時候的生活我是能稍微想像一下的,應該很苦吧?”華瑾遞給張曉辰一個削好的蘋果,試探性的文。
“其實也不是說有多苦,那段時候能夠活下去就覺得是開心的,因為當時的鎮子裡幾乎是每天都會有人在死去,不管是誰似乎都漠視了那種生死交匯。春夏秋冬,一年四季裡我們那群沒人管沒人要的小孩兒到處流浪,吃了這頓就沒有下頓的日子,每個人都沒有時間想那麼多,因為只是為了活著我們就已經用盡了全部力氣。
那時候總覺得天是灰暗的,心情從沒有特別舒暢過,好像每天都活的壓抑。有時候看到昨天還和自己一起去討飯的夥伴突然病死在街頭,我們也只是很司空見慣的給他找塊草蓆安葬,過不了幾天所有人都不會再想起他曾經在這個世界上存在過,儘管活得如同螻蟻。”張曉辰用雙手揉搓了下自己臉和頭髮看著華瑾放下了手中的蘋果。
兩個人都沒在說話,只是望向窗外,三月的春風夾雜著殘雪簌簌揚揚的飄落,有風聲從外面傳來,張曉辰恍惚覺得此刻像極了那年遇到師父的天氣。
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