二更末，細雨停歇，烏雲退散，明月高懸，皎潔的月光灑下，為潁川縣蒙上了另一層紗。
縣衙不遠的義莊正堂內。
一名面色蒼白，不苟言笑的仵作，手持驗屍棒，翻看著運送過來的二十七具屍首。
正堂外。
潁川縣的父母官，從七品縣令管文，正九品縣丞向永長，從九品縣尉鄧斌，站在了一起。
“管兄，城中械鬥死了這麼多人，州府那邊必然過問，咱真要按照任海潮等人的證詞上報？”
縣丞向永長圓潤的臉上，因為一路狂奔，跑了一層細汗，抬袖輕輕擦拭，言語間滿是凝重。
溫文爾雅的管文，此時不見往日從容，保養得烏黑順滑的長鬚隨夜風飄動，在向永長說完後，更是抖了抖。
他看向平日便不怒自威，此時好似要吞人似的縣尉鄧斌，“鄧兄說說，那出身金刀營的任海潮，當真有如此身手？”
鄧斌皺了下眉，腦海中浮現了任海潮來時拿的那封舉薦信，還有軍籍中所記，那堪稱駭人的軍功，重重點頭。
管文長出一口氣，皺起的眉頭舒展，寬袖一甩，負與身後。
向永長圓臉也漏出了笑容，再次擦了擦已經乾淨的額頭，“如此甚好，這般之下，州府那邊便可交代過去。”
下一瞬，向永長朝鄧斌拱手，賀喜道：“鄧兄手下有如此好漢，可喜可賀。”
鄧斌卻喜不上來，想到任海潮的軍功，愁的嘆了口氣，“他剛來便弄出了這麼大的陣仗，弄死老貓對潁川縣是好事，可對我們來說，不一定好啊！”
管文和向永長臉色一沉。
管文見鄧斌欲言又止，低聲道：“鄧兄可有難言之隱？”
鄧斌想了想，看了眼向永長，後者立馬會意，“我去問問仵作驗的如何。”
待向永長走後，鄧斌這個魁梧的漢子，湊到了管文身邊，看著月光照耀下自己的影子，低聲道：
“管兄，實不相瞞，那任海潮回來之前已是金刀營從八品禦侮校尉，率領百人遊騎，軍功赫赫，要不是上峰有意壓著磨礪他，僅憑軍功積累，他比你的品級只高不低。”
管文倒抽一口冷氣，看向了縣衙方向，過了片刻，才凝重道：
“放棄大好前程回來當一個小小捕快，沒幾天就弄出了這等大事，這任海潮所圖不小啊。”
“是啊，明日我就差人打聽一下任海潮家中如何，看能不能尋到些原由，我等也好應對。”
鄧斌晃了晃右臂，昔年軍中廝殺落下舊疾，一遇陰寒就有些不適。
管文眯著眼睛，盯著鄧斌，“舉薦任海潮之人，在漠北軍中如何？能否直接將任海潮革職，或者壓入大牢，更甚者，直接弄死？”
能夠當一方父母官，還平平穩穩的當了十幾年，管文若是個心思手軟之人，早就被吞的骨頭渣子都不剩下。
他的想法讓鄧斌驚恐無比，直接抓住了管文的臂膀，鄭重提醒道：“管兄，收起這念頭，除非你能不留手腳，悄無聲息的將他弄死，不然莫要動他分毫。”
管文譏諷一笑，甩開鄧斌的手，摸了摸自己的鬍鬚，洋洋自得道：“我管家祖上有開國之功勳，即便遭受迫害，家途中落，但我管家...”
苦笑不已的鄧斌，抱拳欠身懇求道：
“管兄，你我守著潁川縣十數年太平，我同你一般不希望潁川縣出事，能夠安安穩穩坐這潁川縣的父母官，你就聽我句勸，這任海潮，真的動不得！”
“而且，此次之事，對他該賞賞，該慶功慶功，莫要絲毫刁難。”
臉皮抖動的管文，不見絲毫文雅，只有陰沉，看了鄧斌許久，這才點頭。
“就依鄧兄所言，今夜之事，秉公而行。”
颯！
衣袖揮動，管文低頭邁步離去。
鄧斌獨自站在院中，過了一會兒，才抬頭望月，苦澀不已道：
“將軍，您可真是給小的丟了一個大麻煩啊。”
義莊正堂內。
仵作放下了驗屍棒，對捂鼻皺眉的向永長抱拳躬身道：
“稟縣丞，這二十七具屍體身上都有著多種兵器所留傷痕，但其中，十三具死於橫刀劈砍，八具鐮刀戳刺、兩具匕首捅刺，四具梢棍和殺威棒敲打而死。”
“五種兵器，四具死於梢棍和殺威棒？”
