戚府很大, 亭臺朱樓在花樹中影影錯錯，鳥兒清脆的鳴叫聲婉轉動聽，往來的金奴銀婢笑臉盈盈。戚家畢竟是老派的高門大戶, 即使不如往日那般鐘鳴鼎食, 可瘦死的駱駝比馬大，府裡的規矩與排場依舊, 處處顯示著皇親國戚該有的氣度。
沈晚冬今兒穿了身暗紅繡連雲紋的裙衫，髻上只簪了支金鳳吐珠步搖, 並未施脂粉, 只在唇上稍點了些淺粉色口脂, 因有了身子，並未綁束腰，可依舊似往年那般婀娜動人。
她任由麒麟牽著她的手, 帶著她往戚秀林的書房走去。戚秀林只有一子一女，長子今年已經有十九，才入翰林院；幼女娉婷只比麒麟小三個月，生的粉雕玉琢, 機敏靈動，很是得戚秀林的喜愛。
因麒麟這些年多住在戚府，而府上的婆子、丫頭們多喊麒麟為二公子, 還說：婷姑娘若是知道二哥哥來了，肯定會高興的。
沈晚冬微笑著，可心裡卻起了波瀾。
其實做母親的都能察覺出孩子最細微的變化，從去年開始, 她就發現麒麟好像更喜歡在舅舅家住。沒人時，她悄悄問了麒麟，兒子說：雖說舅舅總是板著臉，對他很嚴厲，可他能感覺到舅舅是真的疼他。在舅舅家住著，更自在。
更自在？或許吧，戚府比國公府更適合孩子。
正亂想間，沈晚冬發覺眼前豁然開朗。鵝卵石小徑的深處，是一處被鳳尾竹環繞住的小閣樓，門窗皆是翠竹之色，就連窗紗都是碧煙紗。書齋附近並未栽種一株花，聽張嬤嬤說過，戚秀林自小就跟著他舅舅杜明徽學詩書，是有點傲骨在的，不喜歡花花粉粉。
朝前看去，書房門口侍立的婆子瞧見她來了，忙小跑著迎上來，說兩位大人在屋裡品茶，就等著夫人呢。
兩位大人？除了戚秀林，還有誰？
沈晚冬秀眉微蹙，牽著麒麟進了書房。
書房的擺設和杜老先生的昔日擺設相差無幾，無甚珍奇，最裡頭是張大方桌，四面是兩人來高的書架，上面堆滿了簡冊和按著經史子集整理好的書，書架跟前是半人來高的青花瓷瓶，裡面放了傲骨嶙峋的老梅枝。
屋裡沒別的人，除了戚秀林，吳遠山竟也在。
“二孃，他好像是鬍子叔叔。”
麒麟眨巴著眼，使勁兒地盯著坐在舅舅跟前的那個年輕俊美的男子，真是越看越像，除了沒有大鬍子，根本就是一個月前見過的鬍子叔叔嘛。
“你認錯啦。”沈晚冬緊張得要命，可依舊裝作沒事人似得，俯身，湊到兒子耳邊，低聲道：“如果你認出了鬍子叔叔，那麼舅舅肯定會生氣，還會怪他教壞了你。你忘啦，咱倆早就約好了，在誰跟前都不能提鬍子叔叔，你要叫他吳大人。”
麒麟忙點頭，扭頭，亦學著他娘那般小聲耳語：“我記著啦，肯定保守秘密的。”
說罷這話，麒麟捂嘴偷摸一笑，小跑到他舅舅戚秀林跟前，恭敬行了一禮，轉而又給吳遠山行禮，學著大人那般，抱拳笑道：“小侄榮桂給吳大人見禮。”
剎那間，吳遠山有些失神，想要上前去扶起兒子，可又怕戚秀林察覺出什麼貓膩，轉而一想，即便是陌生孩子，這會兒給他見禮，也該去扶的。想到此，吳遠山忙放下手中的茶盞，兩手扶起麒麟，沒敢愉悅地笑，只是佯裝十分驚嘆地上下打量兒子，連連點頭，對身旁坐著的戚秀林笑道：
“公子被戚大人教養的好啊，儀表堂堂，知書達理，是個極俊秀明倫的大家公子。”
吳遠山這話絕對是真心的，他感覺怎麼誇兒子都不夠，說罷這話，他朝沈晚冬點頭笑道：“想必這位就是沈夫人吧，久聞夫人高名，當真是巾幗不讓須眉男兒，不捨齋大庇天下寒士，令人欽佩。”
“吳大人謬贊了。”
沈晚冬點頭微笑，入座，接過下人遞來的香茗，只是稍抿了口就放下。她頭低得死死的，生怕戚秀林或者伺候的婆子丫頭們瞧出麒麟和她、吳遠山樣貌相似。
“咦？”
戚秀林忽然發出聲驚詫之聲。
聽見這聲音，沈晚冬稍稍抬頭，朝著上首看去。
只見戚秀林此時摟住麒麟，憐愛地撫著孩子的柔發，扭頭打量著吳遠山，笑道：“以前倒沒發現，咱們麒麟眉眼間倒是和吳大人有幾分相像。”
“戚大人說笑了。”
吳遠山坦然一笑，面色如常，直面戚秀林，忽然眼圈一紅，似乎想起什麼傷心事：“瞧小公子的年歲，約莫有六七歲了吧。本官倒記起一事，七年前，本官和妻子李氏住在偏遠小縣，李氏當時身懷六甲，誰料天不作美，竟小産。若是孩兒還活著，也該有小公子這麼大了。”
這話很明白了，麒麟出生時，他吳遠山正在外地，和榮家的嫡子壓根沒關系。
“是為兄的唐突了，老弟莫怪。”
戚秀林老臉一紅，他不經意間一句話，竟讓吳大人多心。也是，他怎能懷疑亡妹文珊不檢點呢，大抵這好看的人都會有一兩分相似，瞧瞧，這麒麟跟著沈夫人多年，跟她也挺像的嘛。
正在此時，門外忽然傳來陣黃鶯般清甜的笑聲，沒一會兒，婆子將簾子打起，從外頭跑進來個十分俊秀可人的小姑娘，正是戚家千金小姐娉婷，緊跟在娉婷後頭的是奶孃和兩個七八歲的丫頭，連聲叫著：婷姑娘，慢些，小心跌倒。
“二哥哥，你來了怎麼也不找我啊。”
娉婷小跑著進來，她腳腕上綁了串銀鈴，行動間發出十分動聽的聲響。這丫頭今兒穿了身嫩黃色的裙衫，柔發用細金帶幫著，帶子頭是兩個圓潤海珠，打扮的相當俏皮。
戚家夫婦有了年紀，只有這麼一個花朵般的嬌女，寵得不成樣子。
這娉婷眼裡只有她二哥哥，哪裡看得見其他人。扁著嘴過去，朝麒麟伸手：“說好的，來我家時就給我帶小兔子，給我呀。”
麒麟一張俊臉窘得通紅，哎呦地叫了聲，抓著頭皮，訕訕笑道：“我忘了，下回好不好。”
“騙子！”
娉婷眼淚瞬間就下來了，粉拳砸著麒麟的肩膀和頭，撒嬌撒痴：“我再也不和你好了，你騙我。”
