老苗湯的小院充滿了濃鬱的藥味兒, 若是仔細去瞧，牆根底下有好些顏色鮮豔的怪蟲，紛紛朝著一口正燃著紅煙的瓦罐爬去；屋簷下掛著用人頭骨製成的骨鈴, 風一吹, 發出噼裡啪啦的悶聲，好似在幽幽咽咽唱怨恨。
沈晚冬扶著後腰, 緊跟在老梁後頭。
今兒起來後百般不適，身子愈發沉墜。自見罷杜老之後, 她就一直鬱郁不樂, 加上被明海氣到, 又差點摔倒，大約是動了胎氣。罷了罷了，而今她是真的沒那個精力再管這攤子事, 昨晚上睡前，明海說他讓玉梁先過去照看著，並暗中派人去找翩紅和李明珠了，吳遠山由自家人照顧, 想來好的也快。
末了，這男人古怪一笑，喃喃道：這位明珠小相, 先前倒是真小瞧了他。此番糾結禦史臺彈劾老唐，他可是頭號功臣，做人做事小心謹慎，隱忍狡詐。只不過還是太年輕, 他以為皇帝的棋子是那麼好當的？造化弄人，好好的吳美男成了吳公公，家破人亡，斷子絕孫，若是能忍過這口氣，那以後朝堂必定有他一席之地，就怕這坎兒賣不過去，毀嘍。
是啊，一朝鮮衣怒馬，一朝卑賤如泥，才三年，河東就走到了河西。
沈晚冬搖頭一嘆，隨著老梁走進了屋子。
屋裡味道倒是比昨晚上好聞了許多，沒了血腥和惡臭氣，地上擺了兩只小泥爐，上面坐著藥鍋，發出咕咚咕咚的響聲，酸苦味藥味兒一分分往出冒，滲透在屋子的每個角落。
老苗湯正在煎藥，瞧見她和老梁進來了，忙在下裳擦了擦手，疾步走過來，回頭看了眼床上的病人，小聲說：“昨晚上就醒了，頭一句話就是想見您，其餘的時候一直發呆，這會兒又昏迷了。”
末了，老苗湯幹咳了聲，好似有什麼難言之隱，嘆道：“昨兒侯爺讓府上的玉梁大姑姑來照看吳大人，那位大姑姑她，她，”
“玉梁怎麼了？”沈晚冬皺眉，也是怪了，從進門到現在，她並未在小院和屋子裡發現玉梁的蹤影，再瞧老苗湯一臉的憤恨嫌惡，難不成發生了什麼齷齪？
沈晚冬莞爾淺笑，屈膝給老苗湯見禮，道：“您和妾身是一起從定陽出來的，咱們也算是老鄉，勝似親人。您有話就直說，不用避諱。”
老苗湯忙躬身行了個大禮，連聲說夫人折煞小人了。
只見老苗湯嘆了口氣，捋了下稀鬆發黃的胡須，皺眉道：“玉梁大姑姑倒也悉心照料吳大人，擦洗換藥，梳發換衣，並不曾抱怨什麼。今兒早上，小人出去捉蛇，回來後竟聽見大姑姑在咒罵吳大人，言辭粗鄙刻毒，實在令人難以忍受。”
“原來是這樣。”沈晚冬搖頭無奈一笑，道：“玉梁跟了我兩三年，是個極熱心的女子，她出身風塵，早年遭遇坎坷，言語間是有些不注意，原也是為了我，”
“你先別說。”站在一邊沉默不語的老梁忽然抬手，止住沈晚冬的話頭，他盯著老苗湯，沉聲道：“老苗，這兒也沒有外人，有什麼疑惑只管說就是。”
老苗湯低頭，道：“小人繞到屋子側邊，從紗窗往裡瞧，那位大姑姑拿著條用過的布帶抽打吳大人的臉，說：你怎麼沒死在大獄裡，一出來就給我家姑娘找麻煩，為了你這殘廢，她和侯爺鬧了好大的別扭，連家都不回。”
說罷這話，老苗湯看了眼俏臉微紅的沈晚冬，道：“小人曉得昨晚上您和侯爺拌了幾句嘴，也當大姑姑是打抱不平。誰料，大姑姑忽然冷笑數聲，站在床邊，嘲笑昏迷的吳大人：你還不知道吧，我家侯爺早在過年前後就把你原配夫人鳳鳳的老爹接到大梁來，先前你爹來府上求情，半道兒上讓章謙溢公子打暈帶走，侯爺和公子什麼都沒做，就讓你那死鬼老爹去見親家，你爹做了虧心事，當晚就上吊死了。你瞧瞧，你爹死了，你老婆瘋了，你家姨娘又做了暗娼，上下打點要救你出來，你呢？斷了根，成了閹人，而今就是隻有出氣沒有進氣的活死人。我要是你，早就一頭碰死了，還活著作甚！別妄想了，就算你熬過這關，督主也絕不會放過你，沒人能囫圇個兒的從唐府地牢出來，莫不如，我給你喂點藥。
小人見這位大姑姑的話越來越陰森，還掏出包藥粉，全部灑進吳大人的藥罐裡，她好似，好似受了誰的指使，要，要殺了，”
老苗湯沒敢再往下說，玉梁敢偷摸殺人，大約是受侯爺的指使，可言語間卻對侯爺頗為不敬，他也弄不明白了。
“小人故意弄出躡手躡腳地繞到大門口，弄出很大的聲響，回去後只是說吳大人傷及要害，怕大姑姑不方便，而且待會兒小人還要煉製毒蛇，怕傷到姑姑，三言兩語就打發玉梁姑姑回去了。夫人，您看這事？”
“我曉得了。”
沈晚冬臉色難看至極，什麼話都沒說。她大約知道玉梁是受了誰的指使了，唐令。先前事多，她也沒多想，其實當時在唐府時，唐令一次次偷偷猥褻她，玉梁卻一次次閉口不提，還幫他遮掩過去，這本就不對勁兒。
日防夜防，家賊難防。
其實早在初九能進宮陪侍在少帝身側，她就該猜到這裡邊事不單純，太遲鈍了。
沈晚冬低著頭，率先走進屋裡。
她坐到床邊的矮凳上，看著床上的吳遠山。
他這會兒醒了，卻與昏迷沒有什麼區別。
形容憔悴，因餓了許久，臉皮稍有些松，面上早已沒了動人的光澤，唇上裂出一道道血口子，滿是血絲的雙眼直勾勾地盯著床頂，一眨都不眨。
往事如煙，又嗆又苦。
當年她嫁進吳家，被關進新房裡，與死人洞房花燭。她害怕，蜷縮著身子哭，哭自己時運不濟。
怎能忘了，是二爺在雪裡坐了一夜，隔著門說：大嫂別怕，我是遠山。
當年的他豐神如玉，是那麼的意氣風發，對她是真的動過情，溫柔體貼。起碼在李明珠刺傷她後，他抱著她的“屍體”狠狠嚎哭了一回。
功名利祿，終究給了他最大的虛榮和傷害，在他心底插了一把刀，在他頭上壓下一塊巨石，讓他這輩子都抬不起頭了。
“鼕鼕。”
吳遠山忽然開口，聲音沙啞幹枯，有氣無力。他仍看著床頂，眼珠子扭轉，目光落在女人的大肚子上，盯著不放。
“家破人亡，斷子絕孫。”吳遠山喃喃重複著這八個字，忽然，這渾身是傷的男人口裡發出刺耳的悲鳴聲，越來越大，越來越滲人，他拳頭捶搗著胸口，血登時從剛有些癒合的口子中流出，也不知他哪兒來的力氣，用胳膊撐著自己起來，盯著床沿，狠狠地磕下去。這事發生的太突然，誰也沒來得及阻止，只聽咚地一聲悶響，這男人軟軟癱在床沿兒邊，再也沒了動靜。
“二爺！”沈晚冬大驚，他竟要自殺！
