在大梁，什麼事都可能發生，有人一夜成名，有人卻在一夜間成為笑話。這是個荒唐的地方，為了追捧得不到的鏡花水月，有人會散盡家財，拋妻棄子；這是個殘忍的地方，會漸漸把你逼得面目全非。
已經戌時了，外頭黑黢黢的，寒風如同鬼哭般呼嘯著，彷彿在提醒旅居在大梁的遊子，臘月將盡，是不是該回家了？
屋子裡很暖，也很香。地上除了正燃著的炭盆，還擺了個紅泥小火爐，爐子上溫著壺羊羔酒，辛甘點點滴滴散發出來，讓人聞之慾醉。
沈晚冬給自己斟了杯，這酒味勝醍醐，醲欺琥珀，價重西涼，可一飲而盡後，可是仍舊暖不了冰冷的肚腸。她搖頭，無奈地笑了笑，走去到梳妝臺那邊，將釵環一一卸下。
她在等，等章謙溢回來。
章謙溢給她立了條規矩，他說：我每日不到辰時就得起來，要去酒樓及幾個鋪子巡視打理，所以小妹你也得早起，咱倆一起用罷早飯後，你就去練琵琶。晚上我回來前，你叫廚娘熱壺酒，我回來喝上幾口，順便檢校你的彈唱。
在園子時，縱使她彈琴彈到指頭流血，梅姨亦不叫她歇息，到了這兒，自然不可能閑不下來了。
還記得今兒白天的時候，她開啟窗子，抱著琵琶向那些來看“翩紅”跳舞的貴客公子們福了一禮，緊接著就關上了窗。她看見底下果然炸了鍋，有人激動地打聽她是誰，有人贊她國色天姿，有人罵她滿腹心機……
是啊，此番的的確確是她不厚道，踩著翩紅姑娘的風頭來出名。
那位肅王爺盛怒之下，提著拳頭要上樓，去給翩紅討個說法，誰知卻被梅姨攔住了，梅姨笑著說：晚冬姑娘是翩紅的妹妹，今兒其實是翩紅提攜她出臺，諸位貴客，以後可要多來捧我們福滿樓“晚冬姑娘”的場子。
在她離開福滿樓前，梅姨託人給她偷塞了張字條，上面寫：冬兒，娘不怪你。咱們娘兒倆相處了半年之久，娘知道你的秉性純善，不會輕易背叛娘。你是否有什麼把柄落在了章謙溢手裡？別怕，找個機會告訴娘，娘會幫你做主的。
這就是梅姨，一個“不記仇”、聰明、有手腕的女人。
她不想成為梅姨和章謙溢之間博弈的棋子，可事實已然如此，不得不認。
沈晚冬苦笑了聲，她看著銅鏡中的自己，容顏娟美，風姿絕代，可怎麼越來越陌生？
她從床底下翻出封折疊起來的桃花箋，開啟，手指輕附上面熟悉的筆跡還有依舊殷紅的血印，這是含姝的絕筆，但章謙溢見不得這東西，所以她只有偷偷私藏起來。
含姝，已經與家人團聚了吧。她想回家，想娘親想哥哥嫂子，還想那個從未見過面的兒子，可是，她依舊飄零著，並且朝不保夕。
忽然，門外傳來一陣急匆匆的腳步聲，沈晚冬慌忙抹掉臉上的淚，趕忙將桃花箋藏進衣襟裡。
於此同時，有人推門進來了，是章謙溢。
他瞧著極高興，俊臉緋紅，身上還有股濃鬱的酒味兒。他將大氅脫下，隨意扔到了桌上。邁著闊步走來，眉飛色舞道：“小妹，你猜怎著？你今兒可出了大名了，好些王孫公子攔住我，向我打聽你，要邀你過府相聚。哈哈，我今兒出去坐了一輛車，回家時卻拉回了三輛！許多人今兒就遙遙看了你一眼，就爭相給你獻禮，什麼字畫、發簪、扇子、胭脂、玉佩，還有好幾株開的正好的臘梅呢，這幫色鬼，見著美人就走不動道。”
沈晚冬笑笑，並不言語。
“小妹，你哭過？怎麼眼睛紅紅的。”章謙溢走到沈晚冬身前，關切地環住女人，柔聲問道：“怎麼了，可是家裡的下人服侍的不好？”
“沒什麼。”沈晚冬往後退了兩步，躲開章謙溢的“過分”熱情，輕笑道：“才剛從書架上拿了本書看，眼睛發酸罷了。”
“原來如此。”
章謙溢嘴上雖如此說，但一雙眼睛仔細地打量面前的女人，忽然，他一把將沈晚冬拉到懷裡，兩指從女人懷中夾出封桃花箋，只是瞅了眼，他立馬就認出了是誰的東西。
“這玩意兒你怎麼還留著。”
章謙溢放開沈晚冬，微皺著眉，但沒有發怒。他臉色很不好，薄唇輕抿著，好似在尋思什麼招兒懲罰眼前這不聽話的女人。可他終究按捺住了，從梳妝臺上拿起燭臺，將桃花箋點燃，當著沈晚冬的面兒，燒了。
“小妹，我就替你做主，把它燒了，也省的你日後睹物思人。”
沈晚冬瞪著面前的男人，怒火把她燒的渾身顫抖，可終究，她也按捺住了，低著頭，微微給章謙溢福了一禮，道：“多謝公子。”
她發誓，總有一天，她也要燒掉他心裡藏著的一件東西，讓他也嘗嘗那種說不出的痛不欲生究竟是何滋味。
“小妹，今兒是咱倆都高興的日子，來，陪我喝兩杯。”
章謙溢伸手就要去拉沈晚冬，可就在此時，門外傳來僕婦謙卑的聲音：“公子，翩紅姑娘來了。”
“她來了！”
章謙溢眼前一亮，忙整了下衣衫和頭發，讓僕婦好生將翩紅迎進來。
不多時，門吱呀一聲開了，從外頭進來個穿墨綠色披風的瘦高女子，正是翩紅。她此時已然卸了濃妝，露出了原本面容，瞧著倒是清秀可人的很，雖說靜靜地站在原地，但就是給人一種出塵若仙的風姿。
“呦，我可是來的不巧了。”翩紅歪著頭，笑著瞅了眼桌上的酒菜，煙波流轉，落在了沈晚冬身上。她的步子輕盈無聲，走過來站在沈晚冬面前，微笑著福了一禮，隨後倚在書架上，自成一股風流媚骨，歪著頭，柔聲道：“這下湊近了瞧晚冬妹妹，果真和舅媽說的一樣，是個絕色美人哪。”
沈晚冬忙給翩紅行了個大禮，恭敬道：“今兒實在對不起姐姐，是我的錯兒。”
