直到洪民滿意地點了頭，才對著僕傭們說：“辛苦了，你們都做得很好。”他賞罰分明，這是帶人的基本原則。
僕傭們疲憊的倦容上，被管事稱贊後，都有了淡淡的笑意。
洪民看了看僕傭，又繼續說：“小石頭、大樹、臭牛，你們三個留下，其餘的回去吧。”
這三人原本就是負責東宅院的，其他來打掃的僕傭都是洪民臨時從別處徵調過來幫忙的。
沒點到名的僕傭，卸下了重任，趕緊離開東宅院。
洪民看著三個年紀相當的少年，說：“你們三人來到連府也有好一陣子了，我相信你們的辦事能力，絕對不會給我漏氣。”
三個少年面面相覷，不明白洪管事的意思。
“待會大老爺會陪著貴客在寒星樓用晚膳，你們提神點，千萬別在大老爺面前出了差錯，不然連我也救不了你們。”
三人差點驚訝出聲！通常招待貴客都會選在主宅院的大廳裡，要不然也會在大老爺的南宅院裡，寒星樓通常只讓貴客休息住宿用，這會兒怎麼會在這裡宴客？
洪民嗤了一聲，“別一副沒見過大場面的樣子。這是大老爺臨時決定的，洪總管交辦下來的，你們也該學習學習，總不能一輩子不成氣候，永遠當個僕傭。”
大樹和臭牛趕緊點頭應好，小石頭見狀，也只好跟著點頭。
“別問東問西的，嘴巴最好牢靠點，大家謹慎機伶些，別讓我在外頭聽到什麼瘋言瘋語的，到時就讓你們吃不完兜著走。”洪民耳提面命一番，就怕這三個乳臭未幹的小子成事不足敗事有餘。
“是的，洪管事！”大樹、臭牛、小石頭連忙應聲。
“我去廚房交代。”洪民走到大門口，又折回來，“去去去！去換一套幹淨的衣衫，瞧你們一身髒兮兮的，別丟了大老爺的面子。”
“是的！”三人又應了聲。
直到洪民離開東宅院的範圍，大樹和臭牛才大喘了一口氣。
“這是怎麼回事？從來沒看過洪管事這麼緊張過。”大樹瘦長的手腳，連說帶動作的揮舞著。
“是什麼貴客？難道有三頭六臂？該不會是什麼大官吧？”臭牛壯碩的體格倒是人如其名。
大樹和臭牛同時看著小石頭。
從一進連府，三人就被編派在這東宅院，相處幾個月下來，培養了深厚的友情。
“待會兒就知道了，我們還是小心點，千萬不要多話。”小石頭眨動靈活的大眼。
三人之中，小石頭算是最聰明，還識得幾個大字，大樹和臭牛把小石頭的話奉為圭臬，常常以小石頭的意見為意見，誰讓管事一個眼神，小石頭就能猜出個七、八分。
小石頭也在思忖：連旭日到底請了誰來？
以一個文人背景的連府，又請得動何方的江湖人士？
雖然這二十年來，連家兄弟在商場上大有斬獲，財富急速擴充套件，從絲綢布匹、酒樓客棧到錢莊銀樓……各行各業都可以看到連府插足，但是，連家兄弟的文人本質並沒有因為財富遽增而有所改變。
他的好奇心被吊吊得高高的，恨不得晚飯的時刻快點來到。
他跟著大樹和臭牛回到僕傭的大通鋪裡。
大通鋪原本可以睡上六個僕傭，現在只住了他們三人，空間就格外的寬闊。
在小石頭的提議下，認為該保有個人的私密，於是取下床帳，改用木板替代隔間，並在床前拉上厚實黑色的布幔。
小石頭的臥鋪選在最裡邊，中間則睡了大樹，離門最近的外邊則睡了臭牛。
臭牛常說他身強力壯，萬一有什麼宵小侵入，他才好保護大家。其實，宵小礙於連府的威名，有誰敢入侵呢？
小石頭拉上布幔，確定無走光之慮，才換下一身的髒衣服。
“小石頭，好了沒？”布幔外，大樹催促著。每次小石頭一換起衣服，總是慢吞吞的，男人嘛，衣衫隨便一套不就行了，幹什麼需要花這麼多的時間？
“來了啦！”小石頭束好腰帶，才拉開布幔。
