凌晨三點，何昊天猛地睜開眼睛，額頭上的冷汗順著太陽穴滑落。窗外，一輪殘月掛在榕城上空，給臥室鍍上一層冷清的銀光。
身旁的曾美琳翻了個身，無意識地將手臂搭在他腰間。何昊天小心翼翼地移開妻子的手，輕手輕腳地走到陽臺上。
五月的夜風帶著花香拂過臉龐，他攤開手掌，一團金色能量在掌心流轉。這能量比一週前更加凝實，幾乎要化為液態，卻始終差那麼一絲——就像被無形的屏障阻隔，無法完成最後的質變。
“還是不行...“何昊天握緊拳頭，能量無聲消散。
自從三天前從秘境回來，他已經嘗試了上百種方法衝擊尊者境。按照《太虛星辰訣》的記載，大帝境到尊者境是生命層次的又一次飛躍，需要將體內能量壓縮到極致，引發質變。但無論他如何嘗試，總感覺缺少某種關鍵要素。
“咔嚓“一聲輕響從掌心傳來。何昊天低頭一看，發現陽臺欄杆被自己無意識中捏出了五道指印。他連忙運轉功法修復，金屬像活物般重新融合。
“又失控了...“何昊天苦笑。自從達到大帝三級，體內能量越來越難以精確控制。昨晚給曾傾城讀睡前故事時，差點把繪本燒成灰燼；前天陪何宇航踢球，不小心把足球踢到了平流層。
身後傳來窸窣的響動。何昊天回頭，看到曾傾城揉著眼睛站在推拉門邊。
“爸爸...“三歲的小女兒奶聲奶氣地喚道，懷裡抱著已經褪色的布偶兔。
何昊天立刻收斂所有能量，彎腰抱起女兒。“寶貝怎麼醒了？“
“夢到大怪獸...“曾傾城把臉埋在他肩膀上，小手緊緊攥著他的睡衣領子。
何昊天輕拍女兒後背，突然注意到臥室的窗戶上佈滿了蛛網般的裂紋。他心頭一緊——剛才修煉時無意識外洩的能量造成的？
“爸爸打跑大怪獸。“他親了親女兒的發頂，抱著她回到臥室。經過窗戶時，他悄悄伸手一抹，玻璃瞬間恢復如新。
曾美琳被動靜驚醒，迷迷糊糊地坐起來。“怎麼了？“
“傾城做噩夢了。“何昊天把女兒放到大床上，小丫頭立刻鑽進媽媽懷裡。
曾美琳摟著女兒，突然皺眉看向窗戶。“奇怪，我記得睡前關窗了啊...“
何昊天心跳漏了半拍。“可能是我剛才開窗透氣了。“他迅速轉移話題，“明天宇航的運動會，你請好假了嗎？“
“請了。“曾美琳打了個哈欠，把女兒往懷裡攏了攏，“你最近總是半夜起來，是不是公司的事太操心了？“
何昊天躺回床上，盯著天花板。“嗯，專案有點棘手。“
曾美琳在黑暗中沉默了一會兒。“昊天，那八十萬...真是乾淨的？“
“當然。“何昊天轉身抱住妻子和女兒，“睡吧，明天還要早起。“
當曾美琳的呼吸變得均勻綿長後，何昊天輕輕起身，走到客廳。他盤腿坐在地毯上，嘗試與藍星母親建立聯絡。
“母親，我需要您的指引。“
意識深處泛起熟悉的波動，藍星母親的聲音比上次清晰許多，似乎隨著何昊天實力的提升，他們的聯絡也增強了。
“我的孩子，你遇到瓶頸了。“
“我無法突破尊者境。“何昊天在意識中回答，“《太虛星辰訣》記載需要'宇宙本源為引'，但我不明白具體含義。“
一陣沉默後，藍星母親的聲音變得沉重：“這就是為什麼惡魔族不斷髮動位面戰爭...尊者境以上的突破，需要吸收其他宇宙的本源力量。“
何昊天如遭雷擊。“什麼？“
“每個宇宙的本源都是有限的。“藍星母親解釋道，“掠奪其他宇宙的本源來壯大自己，是高等文明突破的唯一途徑。“
何昊天胸口發悶，彷彿有人在他心臟上壓了塊巨石。“所以...要想保護我們的宇宙，就必須像惡魔族一樣成為掠奪者？“
“我不知道其他方法。“藍星母親的聲音充滿痛苦，“當年我止步於大帝境，就是因為不願走這條路。“
何昊天想起秘境中那些珍貴的典籍，那些星靈猴虔誠的眼神，想起妻子和孩子們熟睡的臉龐...如果要靠毀滅其他世界來換取力量，這樣的突破有什麼意義？
“難道沒有和平突破的方法嗎？“
“或許有，但我不知道。“藍星母親輕嘆，“惡魔族的記憶中也從未提及。“
通話結束後，何昊天站在陽臺上，望著漸漸泛白的天際。第一縷陽光穿透雲層時，他做出了決定——寧願永遠停留在大帝境，也絕不走掠奪之路。
“爸爸！快點兒！“何宇航穿著嶄新的運動服，在門口蹦跳著催促。
何昊天繫好鞋帶，接過曾美琳遞來的揹包。“都帶齊了？水杯、毛巾、防曬霜...“
“帶齊了。“曾美琳把曾傾城放進嬰兒車，“你最近總是心不在焉的。“
