祥燭一夜未眠，自然知道身邊躺著的人兒，也一夜未歸。她裝作睡的很好的樣子，用手搓著眼角“彥兒，醒來沒看到你。”
“沒有，我就是去茅房了，肚子不舒服，時間久了點。”不知道她到底醒了多長時間，所以要圓的圓滿一點。
祥燭不再吭聲，心裡都清楚，但是誰沒有一點自己的事情，隨她去就好，還好沒有被掌事姑姑或者其他人發現。“那就好，我們運氣不錯，今天就去考核。”
只是一天的時間就已經筋疲力盡，要是以後都在這全皇宮最髒最累的浣衣所幹活，前程簡直就是永遠看不到黎明的黑暗。今天的考核自然是至關重要。
“都站好隊。”掌事姑姑還是不茍言笑，白彥對上她的眼睛，馬上就移開了視線，以免想到昨天下午不愉快的事情。雖然已經過去，心中也沒有多少怨恨，但是看到那個洗衣錘就有幾分心頭發毛。
“跟著我走，不要走丟了，路上也不要東張西望的，有一個下人的樣子。都知道自己今天是去幹什麼的，拿出最好的精神狀態。”
一隊人馬浩浩蕩蕩朝著禦膳房出發。第一項考核自然是民以食為天的食，吃飯乃人生中最重要的事情，宮廷中皇上要怎麼吃，才能保證龍體康健，娘娘們要吃什麼才能始終貌美如花，永葆年輕，為皇上誕下健康子嗣。這些東西宮女們都要牢牢掌握在心中，比自己父母的生辰還要熟悉。
禦膳房的後院已經被長桌擺滿，總共五十個位置，每個宮女一個桌子，一個臨時搭建的灶臺。各種食材，見過的沒見過的，甚至是比黃金還要珍貴的，都被拿出來擺放在桌面上，毫不吝惜。這些東西在尋常百姓眼中珍貴，但是對於帝王家來說，並沒有多少價值。
如此擺放，居然只佔了半個院子。還有小半個院子搭著一個臨時的看臺，禦膳房頂尖的廚藝高手，會全程在看臺上觀看宮女的刀工，用料，手法，烹飪食材的順序。保證做出最公平公正的評判。
白彥看著桌子上琳琅滿目的食材，不自覺的吞了一口口水，論吃東西，她可是真的認真，雖然剛剛吃完秦月明精心打造的愛心餐，但是這時候肚子裡又伸出來一隻小手。
“第一輪，比試你們的廚藝。時間是三炷香，你們放心的自由發揮。”禦膳房管事的女官，器宇軒昂的說，她只需要揮揮手，小太監捧著香走了上來，將準備好計時的香引燃。
“怎麼這就開始了。”小宮女們一個個慌亂的拿起手邊的菜刀，都顧不上想要做什麼東西，隨手抓起一個菜就在盆子中搓洗。
只有彩因氣定神閑，手下有條不紊地準備，絲毫沒有感覺到時間緊張。
白彥手端著下巴，做什麼菜成了一個最大的問題，這裡是皇宮，上好的食材隨處可見，如果只是做一道家常菜的話，會不會沒有人喜歡吃。但是不做家常菜麻煩又來了，食材好，卻不知道應該怎麼樣處理。
不處理好食材非常容易出危險，就像東海有一種味道十分肥美的魚，如果不仔細去皮，就是一種害人的毒藥。所以食材處理絕對不是簡單的搓洗之後就完事的。
斟酌了很久，最終還是決定做一道自己家過年才會吃的平常菜品——咕咾肉。
看臺上廚藝資深的年長宮女越來越多，白彥才開始動手，這些也被她們看在眼中，不言語，但是視線卻多在她身上停留了幾分。
白彥有條不紊的拿起瘦豬肉，刀口放平，橫切將肉皮剔除得幹幹淨淨。這裡不缺肉，觀摩了一會，她切下來一小段肉，兩層鮮紅瘦肉，纖維根根分明，其中夾雜著雪白肥肉，只有半指那麼厚。這樣的搭配比例放入口中，口感定然是最好的。咬住有嚼勁，外皮還鬆脆可口裹滿湯汁的瘦肉，牙齒已經率先接觸了鮮嫩油水充足的肥肉。
瘦肉的健康營養，肥肉的香氣撲鼻，油水充足加在一起，做飯的這個姑娘，已經忍不住腦子裡不斷冒出的畫面，恨不得現在就一口吃掉還沒有做好的菜餚。
她手指頭熟練的把肉滾成了一個球，放入已經冒煙的油鍋中。
“噼裡啪啦”一聲道賀聲，標著第一步的成功。油鍋好像就是煙花，不斷的炸起細碎的油花，隨後終於穩定了下來，只是按耐不住吞沒著外形極好的肉品，似乎沒有把這些肉在交出去的打算。白彥用筷子夾起金黃的肉球，放在盤子中。
一個接一個，肉球圍著盤子的輪廓，被擺出一條魚的形狀，然後這條魚的身軀再被肉球塞滿，一個“豬肉魚”活靈活現的出現在盤中。
這個時候勾兌湯汁是最好的，手下不得閑，小火慢燉的番茄汁早已經開始冒紅色的泡泡。泡泡破裂的瞬間，湯汁彈回鍋中。白彥用手邊的木勺子舀起一勺，聞了聞。
番茄的清香混合濃鬱的酸甜香氣朝著鼻子撲過來，這個湯汁可以說燉的非常不錯了。細碎的番茄果肉已經和湯汁融為了一體，讓其更加的濃鬱。
放入鍋中加上必要的調料，酸甜口味的湯汁宣佈出鍋。倒在原本金黃的肉球上，看上去就令人垂涎。
站在看臺上的女官看到了這一幕，搖了搖頭，這樣的家常菜有什麼可做的，是一個四體勤奮，能分五穀的女人都能做出來。後宮中的娘娘們可是對這樣的東西絲毫沒有興趣。
白彥看著自己這盤菜也覺得是少了點什麼東西，歪著腦袋看著桌子上的食材，挨個拿著試了一遍。要麼就是各種各樣的蘑菇，用來燉湯自然是鮮美，但是和這道菜沒有什麼關系。再者就是一些蔬菜，現在菜已經成型了，放進去實在也是不妥，而且若是放不好，還不如就這樣端上去比較的正常好吃。
她的手摸到了一個外貌看上去非常難看的東西，並沒有見過這個，不知道是什麼樣的果實。它頂端有綠色帶著鋸齒邊的葉子，身上又長著十分醜陋不堪的刺。不像是一個能夠吃的東西。
身邊就是正在雕刻花朵為了擺盤的彩因，想著她從小家境要比其他人好一點，說不定會知道這個是什麼東西，便開口詢問到“彩因姐，這個是什麼啊。”
彩因果然清楚這個“這個是很遠很遠的地方才長得東西，叫菠蘿，只有皇宮貴族能夠享用，味道酸甜可口，是一種難得的美味水果。但是你不要浪費，如果用不上的話，還是不要切開了好。”
她停下手中所有的工作，非常耐心的解釋，甚至還拿起刀給白彥比劃怎麼樣處理之中看上去非常難弄的食材。
白彥聽完之後，本來沒有想把這個東西放進菜品中，但是心中的好奇心實在是強烈，想著這番茄汁的口味本身也是酸甜的，這個來自遙遠地方的菠蘿口味也是酸甜。應該能夠對上。
於是她在眾目睽睽之下，切開了菠蘿。黃色汁液留在案板上，菠蘿的香氣傳到周圍幾個小宮女的鼻子中。
“哇這是什麼東西，好香啊。”
白彥不自覺的抿著嘴唇，生怕不安奈自己的情緒，這個東西就會從食材變成自己今天上午的加餐。
她手下麻利的把咕咾肉倒回鍋中，再把切成小方塊的菠蘿一同撒上去。
“那個姑娘在幹什麼？”一個作為評審的宮女終於看不上去了。
從來沒有人會把水果下鍋，而且還是這樣名貴的水果。這個小姑娘，還真的是異想天開的可以啊。
