中午放學後，陳溪走出校園，準備回租房吃午飯。
這半年來，經過他的努力，每天的吃食豐富多了，已經沒有那種才上初中時那種時常湧動的饑餓感了。
母親來了以後，烹飪飯食之類的勞動就輪不上他了。他也不用再進狹小的廚房了，每天回家都可以吃到可口的飯菜，讓他覺得很滿足。
不過，想一想，像母親這一類的農村家庭主婦還真是不容易。
例如做飯，每天都要做飯，一年四季，一生幾十年裡，都沒有罷過工。陳溪想想自己，才做了一段時間的飯，就覺得太麻煩了。
農村的廚房，大夏天裡沒有通風的裝置，會異常悶熱，酸嗆苦辣的氣味在狹小的空間裡流竄，母親們常常帶著滿頭大汗昨晚一頓飯。
大冬天裡，大家都在火爐邊上取暖，而母親們卻雙手浸泡在冰冷刺骨的水中，清洗蔬菜廚具，忍著凍認真地烹飪著每一道家常菜。
她們在飯菜中撒下的每一勺鹽，心裡面都想著家人的鹹淡習慣，幻想著家裡人在吃飯時露出的笑容。
飯做好，菜端上桌，最先一碗飯端給家裡的當家人。
一鍋飯，眾口難調。有時一群老少爺們還會對著飯菜挑三揀四，在飯桌上談論著別人家裡的飯食做的好；有時嚴厲的當家人直接會撂筷子不吃了；有時小孩子們還得哄著吃，或者一邊吃一邊哄。
母親們常常含著淚水將一碗飯吃完。
哎，對於母親來說，孩子們每一次能吃完她做的飯，都會讓她開心吧。
“小溪，小溪...”
陳溪正在沉思的時候，幾聲呼喊在他的耳邊響起，接著身後的小路上傳來了一陣陣踢踏聲。他轉過頭，就看見一個和他差不多大的孩子，正拖著破舊的布鞋，在泥濘的道路上奔跑著，身後留下了一串串深陷的腳印。
連續幾天的秋雨才剛剛停住，鄉間小路上的泥土都變得松軟，行人走多了，道路上就出現了一塊塊泥坑。看看沿路幾家住戶，門口的臺階上都留下了一塊從腳底掛下來的泥土。
陳溪每次走在小路上的時候，都小心謹慎，擔心路邊的泥塘，會濺起泥漿沾到褲子上，不好清理。
“何力，你不在家麼，怎麼下來了？”
此刻陳溪面前，站在一個和他差不多大的孩子，就是他小時候的夥伴何力。
何力個子比陳溪矮了許多，一米六五的樣子，只是他長得很寬，主要是肩膀很寬，身體也很壯，大冷天的還穿著短袖，胳膊上的肌肉群很發達，像個小牛犢子似的。
他的腦袋，方方正正的，以前似乎是剃著光頭，上面開始長著短短的毛茬子。他的面容比較成熟，眉毛很粗，此刻正咧著大嘴巴，漏出參差不齊的牙齒沖著陳溪傻笑呢。
何力伸手在自己的光頭上抓了抓說道：“今日趕集麼，上次在山上抓了兩只兔子，準備放在家裡養的，結果時間長了，兔子一天都蔫蔫的樣子，我害怕兔子死了，就提下來賣了。”
他今年十六，由於上學太遲，才和陳溪上一個年級，只是他在讀完六年級的時候，就輟學了，回家幫著幹農活。
這孩子就像個小土匪，整天上山下河，到處亂竄，有時候晚上趕不回家了，就在別人的牛圈裡睡了，晚上餓了，在別人家的雞窩裡掏出幾個主人家來不及收拾的雞蛋喝了。
他最自豪的事情，就是一個人在荒山的墳堆上睡了一個晚上。他後來經常喜歡拿這件事情向大家吹噓，還說晚上誰在墳山上，還能聽到鬼叫呢。
陳溪小時候和他一起幹了很多壞事，掰別人家的玉米，砸人家的南瓜，都幹過。有時候在山上轉的時候餓了，就去旁邊的地裡摘些豆子，拿個破洋瓷碗，在下面燒一堆火，再添上泡麵的調料煮著吃了。
有一次，兩人去村裡人的芝麻地裡，把還沒收割的芝麻倒在手上吃了，怪香的。後來，主人家找到家裡，母親就只好賠罪，給人家賠償。只是找到何力家的時候，何力就被家裡人一頓好打，打得鬼哭狼嚎，整個村子都能聽得見。
