伊萬是一家手工作坊的老闆。原本他也不過是個手藝人，會做靴子，勉強餬口罷了。但是自從彼得頒布新政以來，他的生活發生了翻天覆地的變化。
當時的彼得頒布新政，在全國推行行業考試。也有一些政府的大人們來到自己家中要求自己去參加一週後的考試。但是當時伊萬沒有放在心上，他還忙著做靴子，這可是關繫到他一家人的口糧。
但是運氣好的是，之後有兩個來自莫斯科堡大學的學生，在討論關於彼得的新政。正如所有活躍的大學生一樣，這兩個學生也不可避免的産生了對時事政治的莫大關心。當時的彼得新政引起全國關注，所有的俄羅斯的新成立的大學裡的學生，不約而同的進行了這次大討論。就連那些從歐洲邀請來的教授老師，也參加了這次討論。
當時的歐洲，經過文藝複興以後，尤其推崇古希臘的學術氛圍。他們鼓勵學生提出問題並支援學生堅持己見。所謂：我不同意你的觀點，但是我堅決捍衛你說話的權利。當然，當時歐洲脫離矇昧不久，很多知識體系都尚在摸索中。就連牛頓的理論，也曾經受到質疑。因此，老師也就無法給出權威性的答案。這雖然造成了學生和老師經常各執一詞，有時候固執起來鬧得課堂不像課堂，老師和學生之間也沒有很明顯的界限。
但是不可否認的是，這種氛圍對於創造和思維，獨立和堅持，這些美好有用的品質，起到了一個豐富的培養皿的作用，使之茁壯成長。因此，雖然當時彼得在全國推行他的君主專制，但是他的物件乃是那些貴族.宗教.官僚。主要施行的是加強中央，削弱地方的政策。事實上，這樣的政策對於全國絕大多數平民百姓是有莫大的好處的。至少，砍掉了那些中間階層，他們只需要接受彼得一個人的剝削就可以了。所以，當時的俄羅斯的政治氣氛，尤其是在大學這樣的可以得到當權者最大容忍和保護的地方，實際上是比較輕松的。
伊萬給他們量腳的時候，小市民特有的生存智慧讓他留了一份心眼。
當他從兩人的談話中聽到說“將來考試沒透過的，就不能工作了”，心中下了一跳。自己一家從祖父開始就做靴子，怎麼到了自己這裡不能做工了呢？
伊萬厚著臉皮問了這兩個大學生，對方倒也蠻熱心的，就給他詳細的講解一下。伊萬這才知道，要去考這個什麼考試，考好了拿到執照，就是叫什麼行業從業證書的東西，證明自己有本事，才能繼續給人做靴子。不然就是違法的，以後就不能給人做靴子賺錢了。
伊萬當時就慌了，他也就只有這個做靴子的本事了。這是他的祖上傳下來的。於是他就去考了。
考試的題目倒也簡單，一排軍官進來，每個考試的一個，就給他們做靴子。軍官們連著穿一週，出操訓練，一週以後，誰的靴子質量最好，穿的也最讓人舒服。成績就最好。
俄軍自彼得建立以來，訓練強度一向很大。一週以後，幾乎所有人的靴子都有不同程度的問題。只有伊萬的靴子出了外面有些磨損，幾乎沒有什麼問題。因此他獲得的甲級二等證書，據說正是當時參加考試的上百個靴匠中，成績最好的。
伊萬也憑借這個，成功的在莫斯科堡打響了自己的名氣。很多軍官也慕名而來。
後來伊萬就把原來在自己家門口的攤子，擴大到一個在莫斯科堡街道上的鋪子。他的大兒子和三兒子都在他的鋪子幫忙，將來要繼承他的手藝。他的二兒子則加入了俄軍，成為了一名士兵。按伊萬自己的話說，“都是沙皇陛下的恩德，做人可不能忘本。我年紀大了，但是我有三個兒子，總要有一個兒子幫沙皇陛下打仗。”
今天，報童來到伊萬的鋪子門口，揮動手裡的報紙，喊道：“伊萬大叔，最新的《莫斯科早報》。”
伊萬雖然不識字，但是人生經驗豐富。他很聰明，自從他考到了甲級二等證書，成為了莫斯科堡裡排名第二的靴匠，來他店裡做靴子的就不是一般人了。他們做的靴子，都要最好最貴的皮子。排名第一的自然是皇室制靴匠，給沙皇做靴子的。
但是通常這些人也是很沒有耐心的。伊萬的店裡客人很多，後來的只能等在那裡，但是一般等不了多久，就會自己離開。
伊萬注意到這些人喜歡看報紙，就特地買了一些報紙放在桌上。很多客人在等的時候就看看報紙，可以留下很多客人。
伊萬的兒子從報童手裡買了七八分報紙，放在客人的桌子旁。一些客人就拿起來看了，看到有趣的就會念出來，和大家分享。熱鬧極了。
一位留著大鬍子的客人說道：“土耳其佬越來越不安生了，上面說這已經是本月第三起遊行了。”
一個年輕的小夥子說道：“土耳其佬的小動作越來越多了。肯定又是攛掇著他們的蘇丹打我們了。”
“誰知道呢？也許又要打仗了。我們打了他們，他們不服氣，肯定要扳回來。”一位穿著西裝的男人說道。
“怎麼說，也許他們的蘇丹不敢打呢？報紙上頭不是說遊行被警察制止了嗎？”年輕人說道。
“唉，誰知道呢？也許打不起來，也許打的起來。打仗總歸不是好事。”
最先挑起話題的大鬍子說道：“兄弟，話不能這麼說。你以為政府造了那麼多長的路，造了那麼多的橋，建了那麼多的廠子。那錢，是天上刮來的嗎？是沙皇陛下一刀一槍從土耳其人口袋裡搶來的。”
場面一時冷清。他們都敬重沙皇，愛戴沙皇，但是他們也害怕戰爭。畢竟，相比於土耳其的三十萬大軍，完全常備軍化的俄羅斯，只有堪堪不到二十萬。最重要的是，土耳其仍然還有餘力，俄羅斯要想在實力上和它擁有持平的實力，只能全國動員了。
但是俄羅斯人雖說不太瞭解他們的沙皇陛下，但是從他目前來說尚算不短的統治以及目前政府的應對，恐怕他們的沙皇陛下依舊沒有想要動員全國的心思。這位陛下，可是驕傲的很那。
