過了年就是十七，周長誦長的更高，他的臉龐逐漸褪去稚氣，已經往青年的方向發展。冉喬鳶的手被他握著，然後臉蛋也被親了一下。
熱氣又開始冒上來，美人低著頭被牽進內殿。
白日裡還問秋月什麼時候能有雪，結果天一黑就洋洋灑灑飄起碎銀亂玉。
窗子開了一點，周長誦在後面抱著人，頭貼在冉喬鳶的臉頰，為她攏好衣襟。
宮燈搖晃，散出的光在一片深黑裡暈開昏黃，雪花亂飛，有一些落在地上，很快就積起淺淺白色。
他今日去看了宋階，原本他是高高在上的勝利者，但是不知怎麼就想起冉喬鳶讓他摸肚子的事。
宋階完全變成耄耋老者，以前還是偶爾銀發摻雜，現在已經變成少有烏發。
看到周長誦來，宋階像是很高興，他被剝奪官位，兒子也被流放，但是看到周長誦，他很高興。
周長誦是天生的帝王，他的能力不容置喙，宋階選中了他，然後助他登上皇位，又悉心教導他政務或者日常。
只是兩個人一開始就站在對立面，從來沒有握手言和這回事。
現在他不再是宋大人，看到自己從小培養的學生，心裡第一湧起來的，是安慰。
他真的沒有看錯人。
原本宋階想要留人，但是周長誦推脫了。
他第一次看到離開官位後的宋階，不是他從小到大忌憚害怕的宋首輔，只是一位普通的老人。
宋階偶然說起他新封的嬪妃，知道他快要做父親。
“陛下風華正茂，年輕有為，以後小皇子也必然青出於藍。”
他沒有多說，還謹記臣子不能多幹預皇家之事。
然後周長誦就想起了臨走前的冉喬鳶。
“嗯。”
他放棄再繼續下去，宋階早就沒有翻身的機會，是他自己走不出以前的陰影，覺得只要宋階活著，他那些惶惶度日的過去就不能被掩蓋。
但其實他早就不是以前的周長誦，宋階也不再是以前的宋階。
窗子還是被關上，周長誦看著宮女為冉喬鳶沐浴，伸手過去替她換上寢衣，然後扶著她上了床榻。
美人翻了幾次身，終於找到舒服的姿勢，靠在他懷裡睡了過去，周長誦閉上眼睛，下巴抵在冉喬鳶頭頂，摟著她的肩膀也沉入睡眠。
“周長誦……”
耳朵邊是美人哭聲，周長誦立刻就醒了過來。
“怎麼……”
只問了一半話，周長誦就沒了聲音，放在床榻上的手，已經感覺到了溫熱濡濕。
被褥被一把掀開，美人側躺，眼眶裡已經包了淚珠，雪白的寢衣，底下繡牡丹的床褥，還有他的手，通通被染成紅色，無一倖免。
