詭譎的朝局，底層的波浪暗湧隨著時間的流逝而越演越烈。
昭華十五年十二月，承王楚宸誕下一女，楚宸為之取名為楚菁。皇室添嗣，楚昭表現得猶為高興。
楚宸坐完了月子立刻就趕回了兵部當值，她能察覺到，兵部那些與她針鋒相對的人似乎變了，對於楚操的恭敬越甚。
昭華十七年，荊州洪災，水漫幾乎整個荊州一帶，洪水來勢兇兇，沖塌了修築的河堤，不僅淹沒了荊州一帶的水田，百姓流離失所，一時哭聲一片。
楚昭收到奏報，立刻下令賑災，並且立刻集結各州縣的兵馬，救民於水火，此事著政事堂及各部立刻安排下來，絕不能讓百姓再因朝廷的過失而受苦受難。
荊州之災是大昭自建朝以來遇到了最嚴重的災難，在明顯官吏清明的情況下，兵馬救危於難，救濟的糧食也速速地送到了荊州之中，戶部尚書孟於與吳用同往荊州指揮救濟之事，還有防止洪災再犯，趕緊的修築起堤壩。
這一修，孟於跟吳用就發現事情了。洪水退去之後，他們往河壩去一看，那都是什麼，全都是渣土，根本看不到半點堤壩的模樣。
他們剛想好好地查查，竟然遇到了刺殺，九死一生。若不是荊州里的兵馬充足，他們怕是活不成了。
立刻將密摺遞往長安，他們也想回京，但是他們雖然命大沒死，受傷頗重，必須要養段時間才能回京吶。
而在京中，楚昭收到他們的密摺大吃一驚，“堤壩用的都是渣土，所以才會大水一來就將堤壩衝散了，以至於荊州百姓受此大難，非是天意，而是人為。有人貪汙！”
蕭其陳從拿到摺子那一刻起就立刻馬不停蹄地送到楚昭的案前，此事除了他再無人知道。
“吳相與孟尚書在察覺此事後被人刺殺。”
“他們如何？”一聽說他們竟然被人刺殺，楚昭趕緊的站了起來追問，蕭其陳道：“兩位大人受了點傷，關無性命之憂。”
知他們無事，楚昭是大鬆了一口氣。同時她也擰緊了眉，“朕記得每州的河堤修築都是專款專用，由工部按照各州上報河堤，再由工部侍郎往各州河堤考察證實可行，再由工部尚書籤字，送戶部，再由朕批閱簽字，再發戶部撥款。款入各州，由刺使發放。”
蕭其陳道：“陛下，此案要查個水落實出。”
“自然是要查。天下初定未遠，百官俸祿比之前朝翻了一倍，還有春秋兩敬。最要緊的是，拿一州百姓的性命不當回事，朕必要一查到底，嚴懲不怠。”楚昭非常肯定地告訴蕭其陳，這個案子就算他不說，她也一定會查到底。
“你覺得，何人去查此事合適？”楚昭問了蕭其陳，蕭其陳道：“此案，讓承王和大皇子去。”
提議的人選，楚昭聽著一頓，很快明白了蕭其陳的意思，楚昭道：“朕想讓阿滿一個人去。”
蕭其陳一頓，“大皇子雖然聰慧，這兩年也接觸了政事，是不是太小了？”
“就是因為他小，所以朕才想讓他去。”楚昭恰恰看重的就是楚操的年紀，蕭其陳有些反應不過來。楚昭道：“照朕的意思安排，荊州之案，就讓阿滿去查，一查到底。”
蕭其陳皺起眉頭，但此事既然是楚昭定下了，蕭其陳也只能答應下了去安排。
如此，很快都知道，荊州之案，楚昭派了楚操去查。
第一個反對的非是柴景無疑，荊州發生的事柴景也知道，立刻衝著楚昭道：“陛下，眼下荊州局勢不明，兩位大人在荊州遇刺，可見荊州的人喪心病狂，若是大皇子有所閃失，當如何？”
面對這樣的質問，楚昭冷聲地問道：“柴卿，你覺得因為了怕火就應該把所有的火種都滅了嗎？”
“朕十一歲率軍殺海鹽，平天下，隻身入舊京謀劃。不過是讓阿滿去查個案子而已，瞻前顧後，不如不讓阿滿參與朝事了，如此什麼事他也不沾。”楚昭同樣不喜歡柴景那拿了楚操當命根子的態度，他是什麼人，到現在他還是沒記住，楚昭就是要讓他記住。
“臣，並無此意。臣，願護大皇子前往荊州。”柴景換了一種說法，表露自己想護著楚操的心思。
“柴卿，你是什麼身份？”楚昭突然問了一句，聲音很冷，柴景手中的拳緊緊的攢著。
楚昭道：“如果朕派了阿滿去，還要一個宰相護著他去，朕還需要他嗎？”
在眾人都心裡直打鼓的時候，楚昭又說了這一句，眾人都鬆了一口氣，原來是因為這樣。
楚宸原本也想說要陪楚操走這一趟，楚昭說了這樣的話，她更沒法提了。
“阿滿，你告訴朕，荊州，你去還是不去？”外人一堆的意見，怎麼都沒想想問問當事人呢？
楚操如今一年已經抽條長高了不少，聽到楚昭一問想也不想地一拜，“不入虎穴焉得虎子，兒臣願往荊州，為荊州百姓討一個公道。”
“很好，那你自己速速安排，何日何時動身，需要什麼，朕會給你準備好。”楚昭聽到楚操的話顯得十分高興，她的兒子，絕不是貪生怕死的人，區區的荊州，別說還有墨軍鎮守，哪怕是沒有，楚操也一定敢去。
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“謝母皇。”楚操謝過楚昭，至於要什麼，不要什麼，他自然會在過後跟楚昭提，朝堂上就不必提了。
但是，楚操準備下了朝就去見楚昭，又被柴景堵上了，楚操面臉一沉，“柴相有事？”
“我會安排人幫你查清楚荊州的事，你不必去。”柴景十分果斷地衝著楚操說，楚操皺著眉頭，“柴大人，你是在表露你自己的能力，看不起我？”
“我並沒有這樣的意思，我只是擔心你。荊州之人竟然敢對吳用他們動手，已無王法，他們也敢對你動手。”柴景連忙解釋一回，楚操道：“那又如何。我母皇十一歲就已經敢上陣殺海盜，我不過是去區區的荊州而已，沒有明刀明槍，比母皇當初不知好了多少，有什麼好怕的。”
柴景深深地吸了一口氣，“明槍易躲，暗箭難防。不要拿你的性命開玩笑。”
