書接前文。
劉邦在邙碭山裡的日子並不好過，整天過著如同野人一般的日子，誰的心裡會好受呢？估計劉邦頭頂的天子之氣現在呈現的是一片不停下雨的烏雲。但在追隨劉邦的人看來，劉邦的身上無時無刻不閃耀著赤紅的光芒。為什麼呢？源於一個故事。
卻說豐西澤一別，劉邦帶著追隨他的人上了邙碭山。晚上行進，劉邦喝了點酒，前面的人回來向劉邦報告說前面有一條大白蛇擋道。劉邦也是喝多了，膽子也大了，拔出自己的佩劍，說道：“大丈夫行路，逢山開路，遇水搭橋，怎麼能停滯不前！”
月色迷濛，劉邦提著劍來到大白蛇面前。若要換做平時，劉邦也難免要被嚇一跳。但酒壯英雄膽嘛，劉邦一時也忘了害怕，揮劍就要斬蛇。誰知大蛇說話了：“你若是砍我的頭，我就篡你江山的頭，你若斬我的尾，我就篡你江山的尾。”
劉邦一笑，說道：“那我就把你攔腰斬斷！”
大白蛇說：“那我就從中間篡你的江山。我乃白帝之子，你今天殺了我，什麼時候還我的命呢？”
劉邦舉著劍說道：“平地還命！”說罷便將大白蛇斬為兩截。
這個故事後來應驗了，漢朝四百多年的江山確實在中間有過斷層，就是王莽篡位。王莽的篡位正好把漢朝二十四帝分為西漢十二帝和東漢十二帝。“莽”與“蟒”同音，大白蛇也稱大白蟒，因而民間認為王莽就是當年高祖斬蛇之時所斬的大白蟒。且王莽用毒藥毒殺了漢平帝，倒也真是“平帝還命”。不過這裡的“di”是皇帝的“帝”。
卻說劉邦斬了大白蛇，把寶劍收起來，頓時感覺睏意襲來，也可能是喝高了，於是倚著大樹就睡著了。後面的人趕緊追上來，生怕劉邦出什麼意外。追上來一看劉邦倚著樹睡著了，地上是斷成兩截的大白蛇，無人不倒吸一口涼氣，感嘆劉邦的膽識。就在這時，在這些人身後傳來一個女人哭泣的聲音，聲音很小，但十分真實，十分悽慘。眾人連忙往回跑，在路邊的灌木叢裡看到一個老太太正在哭泣，眾人連忙問：“您哭什麼呢？”
老太太邊哭邊說：“白帝之子化作一條大白蛇，結果被赤帝子斬殺了。”
老太太沒頭沒腦地冒出這麼一句話，眾人覺得她在瞎說，抬手就要打這個老太太，誰知老太太忽然變成一縷煙消失了。
這下眾人覺得老太太並非凡人，她說的或許是真的。這麼說來，大白蛇是白帝子，被赤帝子斬殺了，說明劉邦就是赤帝子啊！眾人連忙跑回去，向劉邦講述這件事去。
這個故事聽起來很玄乎，也難免是劉邦的政治包裝，與劉邦的神化相呼應。我們前文書說過，劉邦的神化之路很漫長，體現在很多地方，劉邦的所作所為都有所體現。這一件事也為後來劉邦的起義奠定了基調，我們常常說劉邦“斬蛇起義”，其實斬蛇和起義是兩碼事，甚至於斬蛇什麼的可能就是一個聽著好聽的故事，而起義確實是存在的。
古語有雲：凡舉大事，必有名目。劉邦既然要起義，那就必須有個正當名號，至少要有讓大家信服的資本。劉邦斬蛇起義，被演繹成了劉邦是赤帝子，赤帝子殺了白帝子。而且秦國是靠著白帝子得了天下，劉邦這個赤帝子就是來推翻大秦的。這就給予了眾人精神上的鼓舞，信仰上的依靠。雖然現在劉邦的力量和秦國相比差得太遠太遠了，但是大家願意跟著劉邦起事。
很快，大澤鄉起義爆發了，訊息傳到了兩方面，一方面是劉邦這裡，劉邦認為時機已到，但還是不能輕舉妄動，還要看看近期以來的風聲。另一方面就是沛縣縣令那裡，前文書我們講過，縣令認為自己若是不有所動作，很有可能被百姓們當做報複秦國的出氣筒給收拾掉，因而找來了蕭何曹參兩個人商量造反的事。兩人表示同意，但也說明瞭一點——縣令不是本地人，這個原因已經講過了。縣令既然不是本地人，那就沒有調動本地人的威信，百姓們也不會聽縣令的。縣令問誰可以帶領大家造反，蕭何推薦說劉邦可以，因而縣令同意了，派樊噲去找劉邦。
縣令讓樊噲去也是聽取了蕭何的意見，除了因為怕派別人去會走漏了風聲，於縣令不利以外，再看看樊噲的身份。樊噲是劉邦的好兄弟，後來還成了連襟。樊噲與劉邦、蕭何、曹參還有夏侯嬰，這五個人在沛縣組成的小團體，是後來西漢政權這棟大廈的五塊基石。劉邦當了皇帝，其餘的四個人都是列侯。縣令派一個人去給劉邦傳遞訊息，除了要縣令信任，劉邦也得信任他才行，不然劉邦不信來人說縣令要他回去造反起事，還會以為這是縣令逮捕自己的圈套呢。
樊噲把訊息帶給了劉邦，劉邦相信樊噲，也很高興，連忙率領自己的百十號人從邙碭山上下來，興沖沖的來到了沛縣城門前。然而讓劉邦大吃一驚的是，縣令不但沒有派人來迎接，反而把城門關得緊緊的。劉邦很納悶，更納悶的是，他看見蕭何和曹參兩個人急急忙忙地從城裡跑了出來，一問才知道，原來就在樊噲走後，縣令突然反悔了。縣令心想：劉季是通緝犯，之前說抓他也一直沒抓住。我一說邀請他一起造反，他就回來了，莫不是有詐？同時，縣令開始懷疑是不是蕭何跟曹參兩個人和劉邦串通好了，意圖不軌。因而，縣令做了兩件事，第一：緊閉城門，不讓劉邦進城。第二，滿縣城地抓蕭何和曹參，抓到就殺了。要說蕭何和曹參兩人在縣衙裡任職這麼多年，也是耳目眾多，很快兩人就得到了訊息，從城頭上順了一根繩子出了城，與城外的劉邦彙合。
明白了這一切的來龍去脈後，劉邦開始思索下一步該怎麼辦。既然已經來到了沛縣城下，難道還能再返回到邙碭山裡過野人的日子？不可能，只能進城。別看縣令城門一關看起來好像堅不可破，但人心並不向著縣令，甚至恨不得殺之而後快。這裡就再次體現出了劉邦政治包裝的作用——民心所向。劉邦只要一紙傳書，沛縣縣城裡那些不安分的人就會在裡面造反，與城外的劉邦裡應外合，輕而易舉地拿下了沛縣。
輕輕鬆鬆地拿下了沛縣之後，劉邦幹了三件大事。第一件事，先感謝一下在城中與自己裡應外合拿下沛縣的百姓們。第二件事，選出沛縣這個地方的老大，也就是能帶領大家造反的領袖。其實沛縣這個地方，可能成為這支起義力量領袖的勢力有三股。第一股是在沛縣有著廣泛人脈與基底的蕭何和曹參。兩人都是多年為官，在沛縣有號召力和影響力，家族勢力也比較強大。但兩個人卻有致命弱點，那就是兩個人都是文官，是念書的人，屬於輔佐型人才，沒有敢想敢幹的魄力，他們的確有強大的家族勢力，但是他們害怕秦國的連坐，造反不是小事，成功了還好，要是失敗了全家都得死。而且蕭何和曹參都清楚一個道理——首惡必辦，脅從不問，他們情願當脅從，絕不當首惡。因而這第一股勢力就主動棄權了。
第二股力量是當地有名的豪俠王陵。既然是豪俠一類的人，自然性格爽朗耿直，敢想敢幹，而且還有一大幫好兄弟，是一股不容小覷的力量。可這一點在百姓們看來，王陵這一支力量並不可靠。造反可不是小打小鬧，搞不好命就沒了。王陵缺乏的就是凝聚力和信任，因而第二股力量也被淘汰了。
那就只剩下第三股力量了，就是剛剛從邙碭山出來的劉邦。劉邦敢想敢幹，有魄力，有度量，有智慧，最重要的是有經驗。前兩股力量不管有著怎樣的優勢，但他們都有致命傷，那就是沒有經驗。劉邦在邙碭山隱居的時候，已經是在秦帝國的體制外拉起了一支武裝力量，相比起其他人，劉邦的經驗更勝一籌。再加上劉邦的形象建設和政治包裝都做的很到位，百姓們對他有著信任和凝聚力。故而，劉邦勝任了這支起義力量的領袖。
按照古人正常的套路，劉邦先是推辭，眾人一再勸說，劉邦才“勉為其難”地同意當這個領袖。可這個領袖叫什麼呢？這就是劉邦幹的第三件事——改名。改自己的名，也給自己現在的身份定一個名。劉季叫著太隨便了，因而劉邦正式改名為劉邦。至於自己現在的身份，劉邦定為沛公。未完待續）
