“哇——！我第三等，我也上榜啦——！”又一個士人跳了起來，大叫著上榜。
上榜者人人神情激動，不是笑容滿臉便是笑哭著。落榜者心沉如水，表面上寫著不以為然，其實是羨慕妒忌恨，一國之士，新規張金榜必定會傳聞於七國天下諸候國，一朝成名天下知，可惜了，唉！
陳棋望著探花郎：陳棋二字，整個人都呆滯站在那裡一動動不動。
家中雖是小門小戶，祖上家境也不錯的，可惜他這支孤兒寡母，得到是排擠，分到的東西極少，慈母省吃儉用，供他求學，今天終得正果。
“娘！”陳棋鼻子一酸，喉嚨上下滾動，眼淚順著兩頰流了下來。
“蠻蠶何在……”小內侍高聲報道。
“我在這！”一個衣裳洗的發白計程車人舉起手。
“陳棋何在……”小內侍高聲唸叨。
“陳棋何在——！”第二通，終於驚醒了陳棋，連忙舉起手應聲道。
“衛鞅何在——！”
“衛鞅何在——！衛鞅何在——！”小內侍高聲叫了三遍，沒有人回應。
“衛鞅在三山客棧……”陳棋擠開人群道。
“誰去給狀元郎報喜，報喜者有賞金的……”小內侍眼睛一轉，笑著道。
“我去，我去……”
幾個年輕的小兒飛快地走了。
三山客棧內。
“客官、客官，狀元爺、狀元爺——！”
“唔……！”
“嚶……”
小兩口馬上起了床，穿戴整齊開啟了門：“掌櫃的，何事？”
“衛大爺，您高中狀元啦……”
“對啊……我等專門來給你報喜……”
“對呵，狀元爺，有官差在等你哩……”
看著門外的五、六小兒眼睛盯著自己的腰間，精明過人的衛鞅馬上明白了：“來，一人一金，謝謝你們了……”
幾個小兒眼睛亮晶晶，收了錢銀歡天喜地蹦跳著走了。
“夫君，你高中狀元了？”小陶又驚又喜，雖知道自己的夫君是大才，突然間的高中第一名，這可了不得，幾百人猶如爭過獨木橋，其中的艱難可想而知。
“是啊，我的狀元夫人，跟為夫去也。”衛鞅哈哈大笑，拉著她的手，快步出了客棧，冬日陽光分外暖，就是此刻兩人的真實內心寫照。
“棋兄，恭喜賀喜……”
“鞅兄，同喜同喜……”
“這位兄臺怎麼稱呼？”衛鞅向著站在後面的人拱手問道。
“在下楚國蠻蠶……”
“哦，原來是蠻兄，久仰久仰……”
“當！”小內侍敲響了銅鐺，示意三人上馬。
一身大紅麒麟服，胸前一朵大紅花的衛鞅翻身上馬。
鳴鑼開道，身前花籃不時扔幾粒喜糖，接受眾人的歡呼，這是三人最風光的一刻。
然，街角某處二樓之上，上大夫甘龍與中大夫杜摯一個眼簾低垂，兩條長眉時不時動下才知道不是在睡覺，另一個揪著短鬚，陰沉的雙眼時不時閃過陰霾，也不知道在想著什麼。
三人馬兒過後，杜摯：“老師，這事不太妙……”
上大夫老甘龍舉起青筋盡露的枯手一揚，沉聲道：“喝茶，休得多言……”
杜摯：“……”
一路上，三位進士游完街，三人還覺得時間過的太快了，這種美妙的感覺實在讓人陶醉不已。
