岐山縣城，連花山上。
一箇中年婦人赤腳在粟田收割著稀疏粟子，腳上手上佈滿一條條的爆裂面板皺褶，她臉上呈灰暗色，長年累月的風霜在她的臉上留下深刻的印痕，一雙滲著汗水的眼眸隱藏著滄桑和無奈。
有些佝僂的身軀背影不斷在勞作，在已經進入初冬的時節卻身穿著單薄的粗衣麻布。
身上的衣衫已被汗水溼透，再滴下乾涸的小麥地。
身邊一個約十三、四歲少年，黝黑瘦弱的小身軀巍巍顫顫扛著一大捆麥杆往山下走去。
粟苗另一邊還有一個扎著雙角頭髮、嬌小柔弱的身影在幫忙捆綁麥杆，身上的粗衣麻布已沒有什麼地方是完好的，補丁裂縫到處都是。
“小荷，過來喝口水再割小麥吧！”中年婦女擦了擦額頭的汗水道。
“噢，孃親……”小荷赤腳走到田墩邊坐下，喘著大氣，用爆裂的小手擦去臉上的汗水，拿起竹筒子喝了幾口冷水。
“孃親，你不喝水？”小荷累的手腳微震，坐著望看孃親，小肚子裡卻咕嚕咕嚕在叫著。
她很餓，早上就吃了一塊粟餅，從今年乾旱失收一直吃不飽，但她很懂事，從來不叫餓不叫苦，因為知道孃親更加苦，讓她和三哥吃麥煎餅，自己卻吃些野菜充飢。
自從家中鉅變，孃親帶著大姐她和三哥回到外公家一刻起，艱辛無比的生活讓兄妹幾人早就懂事了。
雖然時常渴望著父親哥哥會突然現帶著她們回家，可知道是不可能的，因為得罪了有財有勢的人，渴望一家團聚只是她們的夢想而已。
“孃親不喝，乖女你坐著休息一下再下地吧！”中年婦女繼續收割著為數不多且麥粒不飽脹小麥。
過了一會，小荷三哥拖著疲憊的身軀回來了，脫下衣服露出兩脅排骨，擦了擦汗水：
“孃親，你說這點糧食夠交租嗎？”
中年婦女身體一頓，苦澀道：“肯定不夠哩，到時看看能不能拖一季明年一起交租！”
“哼，那個黑心的孟村正會答應嗎？他恨不得我們的租交不起，將我們一家充為奴隸哩……”少年憤怒地吐了一口痰液道。
“住嘴，亂說什麼？”中年婦女慌張失措的看了看四周圍，發現沒有人才鬆了一口氣。
放下工具坐在田地邊，嘆息一聲：“兒啊，你要小心說話啊，現在家中只有你是男子漢，將來家裡還要你支撐著呢，如果讓村正聽到就壞哩……”
說著眼淚掉了下來，擦了擦眼角的淚水，哽咽著道：“實在不行向大舅父家借錢銀，孃親不會讓村正有藉口的！”
少年慘笑一聲道：“怎可能借錢銀給我們家？尖酸刻薄、口舌毒辣，恨不得我們死才真，整天以為外公會分地給我們。”
“要不問二舅父三舅父每人借一些，你姐夫那裡借一些！”
“唉，他們都有心無力，怎麼幫啊？”少年滿臉愁容道。
“實在不行就拖著，孃親死也不會讓你們當奴隸的……”中年婦女倔強道。
“唉，孃親，你說父親、二哥、叔叔他們會怎麼樣了？”少年抬頭眺望著遠方。
“夫君、小三兒……”中年婦女喃喃細語，眼眶中充滿著盈盈淚光。
春種一粒粟，秋收萬顆子，荒山無閒田，農民猶餓死。
古代的稅收制度，地主貴族的剝削之狠可想而知。一旦旱災、澇災、蝗災田地失收，無力交租就得賣妻賣兒，家破人亡數之不盡。
……………………
日落時分，漫天紅霞照射著整個棟陽都城，彷彿把這座沉重蒼涼的小城鍍上了一件大紅的外衣，增添了幾分溫暖、少許濃情。
“篤篤”，城外兩車官道上響起一陣急速的馬蹄聲，十幾人裹著一團煙塵瞬間就飛馳而到。
守城衛士利矛齊立，矛尖寒光冷冽對準來人，大喝道：“來者何人？下馬受查！”
“金色令箭，速速讓道……”
一個滿臉塵埃的英武將軍高聲喝道，轉眼呼嘯而過，留給守城士兵一團沙塵……
“籲——”一勒馬韁，駿馬雙蹄揚起，然後四蹄穩穩落在了地上。
英武將軍從馬上一躍而下，整了整衣甲，按劍大踏步向著酒肆走去，身後的護衛也紛紛下馬駐守在附近。
“這個不是秦國酒肆？”青年將軍愕然按劍後退幾步，打量了一下店外，沒改變啊，只不過豪華的轎子有十多頂，橋夫一大幫三三二二在低聲耳語。
今天客人那麼多？抬頭望著掛著的牌匾豎聯。
