二十年前。
莊年收到這封信時，正蝸居在營寨的貧民窟裡，窮困潦倒，又被妖獸弄成了殘疾，整日裡靠著在營寨附近拾荒為生，偶爾撿到些戰爭之前的儀器碎片，便如獲至寶地拿到營寨裡的商店中去換兩個錢。
“呦，大學士又來啦？這次來講些什麼課啊？”掌櫃的話音未落，店前聚集著的一群閒人都呵呵哈哈地笑了起來。
莊年講述的那些早年在學院中學習到的修真科技理論，在這片蠻荒落後的西部上根本就是天方夜譚，對於這些荒野流民來說，更是一些很玄乎的事情。
什麼基於靈力的物資生產線，什麼靈力驅動自動戰鬥型傀儡……
扯淡！你老兄連飯還吃不上呢，跟我們大談什麼修真科技？
莊年如今也早已被現實磨平了稜角，不再和他們回嘴，而是默默地嘆了口氣，拿著從商店裡交換到的一小塊妖獸肉大步向廣場走去。那裡聚集著最多的住民，圍著凝元期修士用法力燃燒起的篝火，在進行著忙碌一天之後的狂歡。
走在路上，忽然有人拍了拍他的肩頭：“你叫莊年？”
莊年警覺地問道：“你是？”
那人將自己包裹的嚴嚴實實的，就連頭和臉也被一頂大大的帽簷遮住。儘管如此，莊年還是猜到了他的身份——憑藉他身上海風的味道。
那人沒有回答，只是將一封信塞在了他的手裡，扭頭就消失在了黑暗的夜色中。
莊年拆開這塵封了四十年的信，一讀之下，愣在了那裡。
……
不知過了多久，莊年艱難地來到了師父信中所說的地方。
亂石洞府。
師父在石林中找到了傳送法陣，破解了上古的秘法，帶著莊年來過這裡幾次。但他們從未進入過那扇神秘的門。
莊年此刻咕噥著嚥下口水，緊張地拔出師父贈與的刀，輕輕插入那扇門中。
石門緩緩開啟，背後的景象讓莊年一輩子都無法忘記。
他的師父，或者說，一個血肉膨脹模糊的畸形怪物，正眼神空洞地凝望著他。
……
許寒神色凝重，從莊年絮絮叨叨的話語中，得知了這扇門的背後究竟是怎樣恐怖的怪物。
“記得你說過，你師父的異變是因為水季的一場暴雨，你們在荒野的平原上跋涉了數日？”許寒皺眉道。
莊年點頭道：“不錯，並非是在這裡。也就是說，他化身傀儡之後，自己來到了這兒。”
許寒心中一凜。
究竟是傀儡心中還有殘存的最後一絲理智，還是對於這個地方深刻的眷戀，亦或是一種久久不消逝的怨念，能夠驅使這位失心者來到這裡。
不過這一切，都要等到開門之後才知道了。
莊年緊張地著看著眼前這扇門，渾身忍不住地在顫抖。當年他透過剛剛開啟的一絲門縫看到了門中的傀儡，趁著被發現前用盡渾身力氣重新關上了門，這才逃得一條性命。
在荒野上，普通的傀儡對人類修士來說已經是滅頂之災，而這，可是一位擁有煉氣期修為的前輩高人所化的傀儡！
而此刻，許寒已經走到大門之前，接過莊曼手中的刀，插入了門前的孔洞中。
