“我不會說出去的……我會保守秘密的……”沈如意低著頭緊緊地攥著自己帕子，聲音帶上了些細微的顫抖，“若是我與殿下和離，不論會有怎樣的傳言，總歸是對殿下有損，皇上那邊，想必殿下也不會那麼容易交差吧？”
“可……”
“殿下不必擔心我，”沈如意站起身來，堅定地看著竹桑，“只要能幫得上殿下，妾身做什麼都是願意的。”
竹桑此時深刻的覺得自己彷彿一個“渣男”，“委屈你了。”
“不委屈，做不成夫妻，我們還可以做姐妹嘛……”沈如意雖是在笑，眼圈卻紅了，她偏過頭，不想讓竹桑看到她的表情，“好了，時候不早了，殿下也快些休息吧。”
“嗯……”
第二日一早，竹桑就要帶著沈如意去拜見皇上和皇后，皇后無所出，竹桑便記在她的名下，算是嫡出，兩人關係不過是表面母子罷了，背地裡其實都在互相提防，皇后已年過四十，古代女子本就老的快些，再加上她曾流產過兩次，傷了根本，自是不可能再有孩子了，按理說她應該使勁對竹桑好，等她成功登基自己也可以享福了，這也是為什麼皇上將竹桑記在她名下成為尊貴的嫡子的原因。
可壞就壞在，這皇后向來不是個本分的，她第二個孩子是和侍衛通姦得來的，某次幽會時正好被當時剛剛回到皇宮的竹桑撞了個正著，竹桑嚇了一跳直接跑了，後來雖然從未對任何人提起，但是皇后始終疑心她會將自己的隱秘說出去，所以便對她有所戒備，甚至也曾想過要除掉她，但奈何竹桑是名義上的唯一的皇子，皇上派了自己的暗衛去保護她，皇后根本找不到下手的機會，就只能裝出一副母子情深的樣子。
竹桑回宮時已經八歲了，跟著母親行走江湖，自然也不是什麼都不懂，她深知一旦自己說出實話，皇后有無數種理由可以逃脫，畢竟她只是個孩子，看錯了想岔了，不是沒可能，那之後皇后必然會找人除掉自己，所以裝作什麼都不知道才是最好的。
這會兒正好皇上也下了朝來了皇后宮中，竹桑帶著沈如意來敬茶，皇上在兩人身上打量了一番，看到沈如意神色沒什麼異常這才鬆了口氣，“你們小兩口新婚燕爾，桑兒，你這兩天就不要忙於政務，多陪陪太子妃吧。”
“是，謝父皇恩典。”
皇后也裝模作樣地送了兩句祝福，“這夫妻相處之道，最重要的就是互相信任，互相理解，互相包容，桑兒還年輕，如今剛封太子，便娶了你，皇上恩重，讓你們相處幾天，可是往後，桑兒要忙於政務，免不了疏忽於你的時候，你要懂得自我排解，不要心生怨懟。”
“是，妾身謹記娘娘教誨。”
緊接著就是一大堆互相客套，等到聊完了，竟然也就到了午膳時分，“桑兒和如意便留下來用了膳再走吧。”
面對皇后的挽留，竹桑果斷選擇了拒絕。
“不了，母后的好意兒臣心領了，只是如意今早沒吃多少，此時應當是餓了，若是在母后宮中用膳，難免拘謹，肯定又吃不了多少，不如回自己宮中來的自在，想必母后也能理解吧？”
那皇后還能說什麼？要是強留豈不是顯得自己過於強硬，“母后自然不會強留。”
“那多謝母后，父皇，母后，兒臣便告退了。”
竹桑拉著沈如意回了東宮，這才鬆了一口氣，吩咐下人按照沈如意的喜好去準備飯菜。
沈如意偷偷看她一眼，“殿下似乎……對於皇后娘娘多有戒備？”
“嗯，”畢竟已經是太子妃，竹桑索性就將當年的事情和這些年的互相提防都告訴了她，“我讓阿辰往後跟著你，以後若是我不在，皇后召你單獨去見，你儘量找藉口推脫，若是實在推脫不掉，你記得讓阿辰去找我，阿辰是我的貼身護衛，從小和我一起長大，是我唯一信得過的人。”
“不行！”沈如意皺起眉頭，“若是阿辰護衛跟著我，那殿下的安危怎麼辦呢？”
“這個你不用擔心，有父皇的暗衛跟著，只不過他們是父皇的人，只負責保護我，而不會聽命於我。”
“原來是這樣……”沈如意這才稍稍放下心來。
過了一會兒，御膳房將飯食送了過來，右相出身江南，連帶著沈如意也比較喜歡南方的飲食，竹桑倒是不挑食，所以這頓飯吃得也算是盡興。
皇上放了竹桑的假，她倒是真沒什麼打算，“如意，你有什麼想做的嗎？”
“想做的？”沈如意歪著頭想了一會兒，“妾身只要能和殿下待在一起就很開心了，其他的並不奢求。”
“……”竹桑深覺自己罪孽深重啊，“你會彈琴嗎？”
“這……不會……”沈如意有些羞愧的低下頭去。
大戶人家的小姐哪個不是琴棋書畫樣樣精通，便是不精通，那也是說得過去的，可是沈如意在家不受寵，也沒人指望她攀高枝，所以除了讀書識字，其他的，她是一樣不通，之前被嫁給心上人的喜悅衝昏了頭，現在想來才生出一點自卑來。
“那我教你吧，反正閒著也是閒著~”
“這……殿下……”
竹桑不等她拒絕的話說出口，就衝門外大喊了一聲，“阿辰！去給我找把琴來！”
門外的人迅速應了聲“是”，然後就離開了，過了沒一會兒就搬了一把過來，皇宮裡的東西，即使是最普通的，那也是珍品，桐木為面，梓木為底，羊腸作弦，邊上刻了兩個小字，只是年代久遠，早已看不清究竟寫得是什麼。
竹桑從最基礎的開始教，兩個人靠得太近，沈如意有些拘謹，竹桑就總是在這種時候缺根弦，絲毫沒覺得有什麼不妥。
兩個人就這麼手把手的教了一下午，一直到太陽落山，夜幕降臨，用過晚膳後，只是讓沈如意先休息，自己則換了一身夜行衣，趁著夜色離開了皇宮，目的地——閒王府。
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