經過兩月餘行程，祈雲一行終於抵達京師，路上雖有小波折，大體平安順利。
皇帝大喜，令太子親率百官城外迎接，眾人只道皇帝對護國將軍寵盛，無不或是驚詫或是欣羨，有那警覺的，卻是不聲不響，想著這趟渾水千萬不能趟，只恨不得離祈雲遠著千山萬水；又或是有那嗤之以鼻，反其道而論之的：縱然將軍功高震主，陛下有心懲治，可將軍畢竟是陛下的女兒，比不得其他人，難不成收了軍權便會勢弱？將軍便是‘落魄’，也必然比其他皇子、公主好，且陛下素來對將軍寵愛，若削了她兵權，必然心內愧歉，寵愛更盛，上趕還來不及，哪需避嫌？
皇後後宮中聽聞此諭令，不由皺眉，盛極而衰、水滿則溢，皇帝此舉，看似對祈雲鮮花著錦，實則卻是架在烈火上烤，上回祈雲千裡迢迢跑來京師毆打朝廷官員、作驚人之舉，因她匆匆跑了，此事只能倉促結局，今回不知又要鬧出什麼事來了。可笑那宮人，還在滿嘴奉承皇帝對雲兒的盛寵，皇後自然不會對此愚笨之人解釋，縱然有千般想法，臉上也不露半分，前些時日，也就祈雲啟程北上那會兒，皇帝忽然以雷霆手段收拾了幾個江南世家，殺的殺，監押的監押，流放的流放，此事也涉及衛家，皇帝沒有當面發作，只將衛家牽連的一些不法證據扔在了她跟前，然後氣沖沖拂袖而去，此舉乃是表明：朕今次就網開一面，你衛家好自為之。
在事件稍為平息後，凡是跟衛家沾親帶故的官員，無不被藉故或是削職或是降級，要不然明升暗降，打壓的意味很濃。
因皇帝剛凱旋，軍隊隨行，皇帝勢盛，事情又始於歌舞昇平之後，又是迅雷不及掩耳的雷霆手段，眾人始料不及，待反應過來，一切已經塵埃落定，皇帝隱忍了兩年多的怒火，終於發作出來了，除了皇後孃家留兩三分情面，其餘卻是一分情面也不留，甭管是功臣還是勳貴，該收拾的，一個也不手軟。
皇帝除了收拾了早就想收拾的人外，還發了一筆橫財，那些官員，不論職位高低，家産動輒過百萬，皇帝氣得朝廷上無數次的指著文武百官大罵蠹蟲，也正是因為皇帝勃發的怒氣，使得朝廷百官心驚膽顫，竟無人對皇帝戮殺的行為進行阻攔、上勸、求情，生怕殃及自己，使得林震威的雷霆手段進行得意外的順利。
衛國公，衛皇後的爹，透過入宮的衛夫人傳話：陛下這口氣，終歸是要發出來的，我衛家，算是白撿了兩年平安了。日後娘娘在宮裡更要當心，宮裡到底不是自家，不可由著自己心性行事。尤其雲兒，終歸是個女兒家，穩穩妥妥的當個尊貴的公主為好。
衛國公的話說得含蓄，他不敢說祈雲終究是個女兒家，還是擇好人家嫁了為好，畢竟祈雲發的是天打雷劈的毒誓，古人重承諾，天家之子，更應如此，只說終究是個女兒家，就算不嫁）當個穩妥的公主，也比當個打打殺殺的將軍好，既舒逸尊貴，又不惹人忌憚。
衛皇後卻不以為然。祈雲執掌兵權是皇帝很早時候就決定了的，縱然遭些忌諱，卻是她母子兩人平安的保證，須知一位太子地位的穩固，除了皇帝的寵信，最重要的是有孃家勢力的支援，她孃家勢弱，在皇帝打壓下，估計這幾年都得蟄伏起來，可大皇子家現在卻是鼎盛之勢，若是沒了祈雲後方的保證，太子縱然沒被算計去性命，卻也難保過得安穩——這些人，就連她父親，也被前段時間的腥風血雨嚇到了，只一味為了短暫的安定避讓，卻沒想到一時的避讓，會讓日後寸步難行。
她現在，就急切的等著祈雲入宮商議了。
當然，除開這件事，她是真的心急見女兒，一大早就吩咐宮人準備好祈雲喜歡吃的飯菜、漂亮舒適的衣物鞋履，各式精緻的頭飾耳璫，只想著把她漂漂亮亮的打扮起來，娘兒倆好好的聚聚。
宮裡雖沒刻意張燈結彩，可氣氛也與平時大不同，處處透著一股小心翼翼的喜悅，有那多情的宮人，思及當年祈雲將軍和將軍那些俊俏美型的近侍，芳心蕩漾，但盼能再見；安妃是越發低調了，怕給林思安惹麻煩；刁賢妃暗恨皇帝偏心，大皇子那麼辛苦平定江南水災、瘟疫，功勞那麼大，當初也不過幾句誇獎、給些不值錢的賞賜，連大皇子求去戶部任職也沒同意，林祈雲不過回來過個年就如此大陣仗，心肝真是偏得沒道理，憤恨之下，懲治了幾個宮人發洩怒火，私底下看似與她同聲同氣的婉妃冷眼相看，恥笑不已，她固然也不喜歡皇帝對林祈雲的偏心，可是，有些事情，只看表面那是蠢人才會做的事，無疑，賢妃就是最蠢那種，還大發雷霆懲治宮人，生怕皇帝皇後不知道嗎？愚不可及。
想到得到的某些資訊，她微笑起來，美麗的唇上滿是算計的惡意——
後宮裡波濤暗湧，城外，太子領著百官迎接祈雲回京卻是風平浪靜，一派祥和。
便是有那有意避忌祈雲的，也不會在這時候做那等焚琴煮鶴、清泉濯足之事，只求快快完成任務，各回各家，兩相安好。
可是，今天註定要鬧騰出些什麼事來：
那邊，太子和祈雲兩姐弟在高興的說話，旁若無人，興高采烈，盡現姐弟情深，倒苦了同來的官員，武官尚好，站三五個時辰不在話下，可那向來養尊處優的文官就扛不住了，站了一上午，見到祈雲，就巴望著早點入城回家休息，結果兩姐弟嘰嘰歪歪的像街市婦人般說過不停，沒完沒了，真是豈有此理。眾人有苦難言，還好現今天氣涼爽舒適，不然恐怕早有人難受得暈倒了。
一官員用袖子擦著鼻尖上微微的汗水，悄聲對一旁的年輕官員道：“餘大人，你看，時候不早，大家也辛苦了，要不要上前提醒一下太子將軍遲些時候再聚話？要不然，那些言官又得彈劾太子不體恤下屬了，陛下將此差事交給你，若累太子有此名聲倒說不過了。”
年輕的官員點頭，“多謝大人提醒。先前下官只想到將軍和太子久別重逢，談吐正歡樂，不宜打擾，倒是下官思慮不周了。”忙上前幾步，小聲跟太子提醒，太子露出恍然大悟的表情，對年輕官員笑著道謝，隨即對四周官員作揖，“孤久不見皇姐，一時高興多說了幾句，倒連累眾位大人辛苦了。”又對祈雲說，“雲姐，時候不早了，不如早點進城回府再談，也免了眾位大人等候的辛勞。”
祈雲點頭，“極是。我倆只顧說話，倒委屈了諸位大人。”她對眾位官員作揖以示抱歉，眾位官員忙稱不敢。祈雲又道，“倒是多虧了這位大人的提醒，說起來，這位大人面生得很，不知如何稱呼。”
眾人暗道：這姓餘的運氣真好，前不久因為一篇祭文獲得了陛下賞識，諸多恩賜，還越過了主管禮部的周大人特意指派他負責迎接祈雲將軍的差事，果真得祈雲將軍青睞，日後前途不可限量啊。那賊精的老臣，思及餘靖輝的背景：那可是現在陛下最看重的秋指揮的學生，兩家還曾有親姻，陛下抬舉這餘靖輝，莫不是想重修餘、秋兩家舊好，給秋大人她那聲名狼藉的女兒）一個天大恩惠？
這些賊老精的臣子想到的，餘靖輝身為當事人，自然不會毫無察覺，他對自己那無緣的前未婚妻印象深刻：姿容秀美，儀態萬千，且在自己老師的教導下博學多才，名聞京城。可惜後來發生那等不堪之事，他母親更是趁機要退婚，想為他謀劃一門更好的親事，他雖覺不妥，亦只能同意。後來他母親想謀劃的侯門親事竹籃打水，他科舉出仕娶了上司的小女，也算是琴瑟和鳴，無奈夫人於難産時一屍兩命。然後戰亂，然後新帝登位，諸事紛亂，他母親又執意為他謀劃一門對他仕途有助的親事，左挑右揀，高不成低不就，竟孤身至今，倒意外博了個“痴情”的名號。
今他先生官至三品，陛下器重；芸娘又是忠順親王的內侍心腹，若娶了她，自己前途何憂？若得陛下金口賜婚，便是芸娘有些瑕疵，何人又敢多嘴碎嘴一句半句？越想越覺得合算，且他本就心儀芸娘，盡管這心儀已經隨著歲月消散得差不多，可一旦想到那許許多多的好處，又覺得都回來了，竟不由得期盼起來。
在將軍駿馬身後那頂掛著華麗布幔的轎子，他已經暗暗的看了不知道多少回，只可惜，佳人除了參拜太子那會兒出現，再沒露臉。當時人潮湧湧，俱跪伏，她又被僕婦簇擁遮擋著，只見得些微裙裾，竟不得見真人，真讓人失望。
來日方長。餘靖輝這樣安慰自己。當下得了同僚點撥，急急上前提醒太子，亦不過為了在忠順親王跟前露個臉，果然得了問詢。他知道這位女親王的厲害，抑制住心跳，謙虛的道：不敢當。下官乃禮部侍郎餘靖輝
祈雲摸著下巴作尋思狀，呢喃：“這名字倒有些耳熟，彷彿哪裡聽聞過。”餘靖輝還來不及沾沾自喜，祈雲忽然變臉，馬鞭一鞭子就狠狠的抽在了他臉上，鞭落見血，小溪似的順著他臉龐滑落，可見用力之狠——
餘靖輝呆住了。以至於不覺得疼痛。
其餘人被這變故驚愕得目瞪口呆。只那“好意”提醒他的那官員，把頭低得更低了。
祈雲揚著下巴，姿態傲然，聲音冰冷生脆，“原來是你這等無情冷血、忘恩負義、攀高踩低之人，你竟敢出現在本將軍跟前，膽子倒是大得很。”
餘靖輝終於回過神來，忍著疼痛跪下道：“下官不知道何處冒犯將軍，還請將軍明示。”
祈雲冷笑，一副蠻橫不講理的模樣“哪裡都冒犯了。本將軍看見你，只恨不得將你撕皮拆骨，剝皮充草。”手腕抖動，又忘他身上抽鞭子。
她抽了半天，太子彷彿才回過神來，忙上前拉扯，“雲姐息怒，有話好說。退下。”後一句，是對餘靖輝說的，餘靖輝被抽得皮肉生痛，還好天冷了，衣衫教厚，倒不至於皮開肉綻，可這丟臉，也夠他受的了，聽到太子呵斥，忙站起鞠身退開幾步。
祈雲挽著馬鞭，一副餘怒未消的樣子：“你今天要問，本將軍且告訴你。你可是曾與秋指揮使秋雲山秋家訂下婚約後又藉故退親？”
