且不說禦駕親徵在京城引起怎生的轟動，只說北平府那邊，祈雲自從得知韃子叩邊即從狩獵場趕回來作準備，從朝廷議事、皇帝決策到她上摺子請戰，這過程，少說也個多月，早萬事俱備，只皇帝批複就可即時出發。
待皇帝命她為前鋒、速往宣州城救援的令下達，祈雲又犯難了：她捨不得芸娘。平時年節出巡封地，她們最多也不過分開三五天、七八天，若芸娘願意，也可隨行，半天也不分開。可這仗少則也要三五月、半年，多了，就更不好說，三五載也是有的。她早習慣了芸娘在身邊，有時候待在軍營過夜連睡都睡不好，雖然如此，可她知道她在北平府、離自己不遠，她隨時可以見到她，她心底至少是安寧的，去宣州？山長水遠，她總覺得心慌。
可她又不能帶芸娘前往。一則兵戈之地危險；二則她捨不得她吃苦，三則，她需要有人留在北平府替她管理，芸娘是最好的人選，她聰明機敏，她的下屬都熟悉她、聽信她，最主要的是，這次戰爭，是禦駕親徵——這個就有點微妙了。誰都知道，軍營什麼都缺，尤其缺女人，皇帝便是有幾個隨行宮妃，可誰能比得上芸娘？她的容顏她的風度她的才華……在祈雲心目中，宮裡那些矯揉造作的女人連跟她提鞋都不配。在這種貨比貨扔、人比死人的情況下，她父皇本來就對芸娘有那麼一點歪心思，誰能保證他不會獸性大發？這樣說雖然有點不孝，可現實就是：他父皇好色。又或是，宮裡那些女人為了討好皇帝設計陷害芸娘呢？她實在擔不起這種風險……
“芸娘，等我回來。”最後，她只得這樣說，一肚子鬱悶和不捨。
“好。要平安歸來。”叮囑的話說了一遍又一遍，最後，只剩下最真摯的祈望。
“嗯。”她抱住她，心裡不住的嘆息。芸娘也從那緊緊的擁抱裡感覺到了她的不捨，格外的柔順，“我等你回來，你要快點回來。”
“嗯。等我回來了，我們就去北地看秋伯父和四娘。”
“好。”
好久，才依依不捨的松開。祈雲臨走，又重複：“等我回來。”
芸娘苦澀裡不由得生出一股嫣然，“嗯。”
“要照顧好自己。”
“你才是。”
“要多吃飯，回來不要見到你瘦了。瘦了不好看。”
“好。”
“要記得想我。”
芸娘嘆息，踮起腳，在她唇上親了一個，“我已經很想了。”
祈雲嘆氣，“說得我都不想走了。”她低下頭，回親了一個，走了出去。
一轉身，別後知遠近？
今個年，過得特別的黯然，連帶著那噼裡啪啦的鞭炮聲，也帶了幾分說不出的寥落。
秋雲山也知道祈雲出征了，來信好好的安慰了芸娘，又借四娘口重提了讓她到北地一家團聚的事，芸娘既感念他們的回護思念，又感到淡淡的無奈：身在泥陷中，如何脫身？父親，且待那一天……
卻不知“那一天”是娜天。只得回信：將軍出征，北平府大小事務俱我忙亂。休提此話吧。
又，念及父母親每年送禮來，總夾帶大批大批錢銀，生怕她吃穿用度顧不上受委屈似的，哭笑不得，道：錢銀富足，毋要再送——不止將軍府的公私銀庫，整個北平府的財務都握在她手裡，哪能缺錢？
繼而想到祈雲出征，她不大懂打仗，卻知道打仗最重要的還是糧草，於是寫到：若父親便利，可為我湊集糧食，多少不限，可高於市值算。
