天氣一天冷似一天，風霜夾著雪雨，嚴寒逼人。
這平安縣的大小道路，自從入了冬，就沒一天幹爽的時候，出門一趟，墊得再高、縫得再厚、牛皮做的鞋子，都像水裡撈起來似的，秋雲山因為要四下巡視，監督做好各種防寒防雨措施，一天得換好幾趟鞋，三娘最近在忙的事，除了開張已經好幾月、生意節節高聲的包子鋪的外，就是納鞋底做新鞋子了。
這期間，又發生了不少事：
平安縣的官屬，還有平安郡的知府——自從這位大人知道秋雲山是有“靠山”的人，對他的態度熱絡了不少，但凡有所求，無不應允，由此迅速“拉近”了彼此關系——分別給秋雲山送來了幾位美人。理由是：只有一位夫人服侍那可怎麼行？
這可把三娘氣壞了。讓人把秋雲山從縣衙裡叫回來，面色鐵青的讓他自己看著辦。看著一排花枝招展的鶯鶯燕燕，秋雲山都嚇懵了：這官場拉近關系的手段就是送美人，送妾侍，上官贈下官的，下官孝敬上司的，幾乎成了一個“風俗”。他遇到過不少，俱推拒。怎的就送到家裡來了？敢情這些人還當他不好意思、臉皮薄？秋雲山看著太座五顏六色的臉，一個頭兩個，真恨不得把這些好事之徒打個皮開肉綻，也叫他們嘗嘗飛來橫禍的滋味。
不得已，秋雲山咬牙使了個絕招兒：把那些送來的美妾全賤買了，然後把所得銀兩往送來的人家送回去，皆回話：
我家大人說，府裡人口單薄，用不著這許多人侍候。故而把這些奴僕俱賣掉換了些銀兩，又因是上官，收受下屬銀子未免有受賄的嫌疑，故而把所得銀子送回來，這是文書……
聽得送美人的人家目瞪口呆，奴僕？縣太爺眼睛瞎的還是心瞎了？
再三確認：縣老爺說的？當真？夫人在不在？
在！哦，明白了。
原來後院有隻母老虎。
沒事，咱不往家裡放，咱置外室，清雅小院一個，家僕兩三，溫柔鄉成了。大人請。
雖然秋雲山沒應那些事，可也把三娘氣得夠嗆了，大冷的天，秋雲山愣是睡了小半月書房，後來還是三娘怕把他凍壞，凍出個好歹，又加上秋雲山指天戳地發誓：絕不納妾、絕不置外室，以及一些不為人知的私房話，才終於讓他回房間睡。
芸娘怕把自己娘親氣壞，只好把那些官眷藉口叫來好生敲打了一番，話沒明說，但意思很明白：誰家）再來些汙七八糟的讓我娘親難受，我讓他全家都不好過。
眾人都知道這小娘子的手段，瞧那剿匪的計謀，一套一套的，背後還有不知多深的靠山——
剿匪的時候，大家都見著縣內府裡的這小娘子的“朋友”了——沒明說身份，可那架勢一看就知道不是普通人——後來一夫人的婢女聽得那些看似手下的人喚那人為“郡主”——這裡哪來的郡主？必然是北平府那位安陽郡主啊！
那是可以得罪的人嗎？
由此，這些“汙七八糟”的消失了。
知府大人送的，倒是原樣遣回，前面的話倒是沒變：人口單薄，不需要這麼多奴僕侍候。謝過大人好意了。可大凡有點腦子的，都明白這是“拒絕”的意思了。
三娘去參加知府夫人舉辦的聚會，被知府夫人冷嘲熱諷，恥笑她不賢惠，竟然阻撓相公納妾，簡直大逆不道。氣得三娘回來後手一揮、大包銀子一摔，讓家裡能幹的婆子去找牙婆，讓牙婆“精心”挑選了幾個俊俏、會生事、能鬧的以秋雲山的名義給知府大人送去了，鬧得好了，回頭另有賞，把那知府後院弄得雞飛狗走，好不熱鬧！
這下，大家都知道平安縣的秋知縣後院有一大一小兩母老虎了，兇悍惹不得。
於是，上下都消停了送人的心思了。
三娘冷笑著跟芸娘說：瞧，兇名在外，也是有好處的。她算是看明白了，在這種小地府，什麼，甭管這靠山真假。她才不要在
芸娘對她娘果斷機敏的姿態倒是十分贊賞：便是如此，禮讓不成便得下狠手，此謂——三娘跟著秋雲山認字，學識頗有進步，笑語宴宴的藉口：“先禮後兵。”
兩母女會心大笑。
三娘看見她笑的模樣，心底下倒是寬慰了不少，不管多難過的坎，過了就好。
可三娘料差了，這“坎”還沒過。
因為年關近了，禮節性的拜訪送禮自然就多了。三娘忙著打點這些事務，因此沒想太多，忽爾一日，聽聞回報：京裡餘府來了人！
