越近深秋，天氣越發寒冷，祈雲來信說，北平已經下雪了，有時候風卷著雪，翻天似的，可嚇人了——
小昊天問：“芸姐，你見沒見過雪？”
一旁的三娘聽了發笑，嗔了他一眼，“傻孩子，你跟你姐一直一起，你沒見過，你姐咋就見過了。”
秋雲山聽了哈哈大笑，把羞窘傻笑的小兒拉過來揉著他頭，“入冬了，指不定這京城就下雪了，到時候不就見著了？到時候爹帶你去城外梅子林裝一甕樹上的雪回來煮茶，可香了。”
其時一家人在後院忙活，三娘打算在後院弄兩片地出來種一些菜，省得兩根蔥、幾顆辣椒什麼的也要去買，也是省點錢，雖說現在包子鋪生意好，多有剩餘，可婦人家的精打細算讓她仍然是能省一點是一點；秋雲山請人打了一副石桌椅，打算置放在院子裡，待過兩三年，院子裡的花草長起來，在這裡喝茶下棋閑話乘涼，那都是極好的。他正走來走去尋思放哪個位置最佳；芸娘在牆角邊搗弄她剛種下的花籽，還想種幾株牽牛，她倒是不在意花賤不賤，賤不賤不過人說的，她覺著好便是好，而且牽牛花好種易活，一溜兒牆角排過，不比什麼花都漂亮可觀
秋雲山終於選好了位置，問家人，“這裡如何？屆時再搭個小木架，種幾株葡萄。”
三娘抬頭看了眼，嗔笑道，“你說好便好，哪裡不一樣？”
昊天跑過去幫忙秋雲山搗泥漿，問：“爹爹見過雪？”
“嗯。剛來京城那一年就下雪了，下的時候倒不特別冷，融化那會兒才叫冷，咻咻的入骨子裡。”
“西北這麼冷，佑哥兒到這裡豈不是不怕冷了？”
秋雲山笑了一下，“天氣冷了沒關系，多穿衣就是了，可這心冷啊……”
三娘瞪了他一眼，“跟小孩胡說什麼呢！天兒，不要聽你爹爹亂說。佑哥兒在皇宮裡好得很。”
秋雲山“嘻嘻”笑了笑，住嘴幹活去了。他沒見過王府那對姐弟，關於他們的話兒倒是聽過不少——聽著就是個伶俐聰明的。
“芸兒，你要給祈雲小姐的年節禮物想好了嗎？”三娘一邊敲著泥塊一邊問，前個兒，王府的管事送來了一車祈雲從西北捎來的禮物，有整個風幹的野豬，兩只鹿腿，三埕上好的刀子燒、據說是域外商隊進貢的葡萄酒、果酒，三匹上好的錦緞，給昊天的銀項圈、長命鎖、銀鐲子，兩頂皮瓜毛，三件綢緞夾棉冬衣冬褲，一套給芸孃的銀三樣，一對和田玉鐲子，兩支金珠點翠簪子，三件錦緞夾棉冬衣、裙褂，一件鑲嵌了銀狐貍毛的披風，兩個暖手的手爐，還有文房四寶十副，此外茶葉、果品，瓷器、銀器若幹，還有送她的金三樣、玉鐲子玉簪子與送秋雲山的兩件精美佩玉，種類繁多，貴重非凡，據說這都是王妃、王爺吩咐賞賜的，讓三娘感概富貴人家的出手闊綽氣派之外，更多的是誠惶誠恐，這人情，講究的是往來，有來，自然有往才成禮，可他們如何能辦這般氣派的回禮？三娘真是愁死，倒是秋雲山和芸娘勸她：她們）原是知道我們家的，也不指望我們回多厚的禮，只怕想也沒想過，我們盡一份心意，量力而為即可。
芸娘挖了個坑，把一株牽牛花苗放進去填上土，“還沒呢！我原是想送娘做的臘肉，娘做的臘肉是最好吃不過的，可是我問了王管事，王管事說王府內不進外食，怕發生意外，所以，再想吧。”
“行。那你想著，人家幫過我們，又對我這麼好，你多花點心思，也讓祈雲小姐歡喜歡喜。”
“知道了，娘親。”
“不知道過年佑哥兒會不會從皇宮裡出來找我玩？”昊天蹲到他姐身旁看著她挖坑，“姐姐，外頭的人都說爹爹寫的字最好看，不如給祈雲小姐寫幾幅對聯，新年了。”
三娘正想笑話自己兒子傻，王府那樣的人家要什麼名儒大家的書法沒？卻聽得芸娘拍掌，“好啊，弟弟真聰明。”便住口了，秋雲山十分高興，“還是我天兒好眼光，哈哈哈！”惹得三娘嗔他好幾眼。
又小半月，芸娘去鎮南王府送信和禮品，鎮南王府的人多少都知道這秋家的小娘子與自己府裡的小姐交好，又有香雲的事在前頭，就沒個敢怠慢的，王管事與她往來好幾回，也是熟了，禮物除了捎給西北那邊的，竟然連他也有，雖然不是什麼名貴東西——他在府裡當管事，什麼名貴東西沒見過，卻是一份心意，也難怪自己府裡小姐喜歡她，這家人雖然不富貴，卻是頂頂聰明會做人做事的，當下連忙表達了自己的謝意，待芸娘走後，他檢查禮品，一看，就驚訝了，當然不是什麼貴重到讓他驚訝的禮品，恰恰相反，是一些普通平凡的東西，譬如這春暉，一般人家也就裁大紅字黑筆墨寫些好意頭的對聯，富貴點的，就用金米分著墨，這金米分著了墨，閃閃發光，格外氣派富貴，可秋家送來的這幾幅對聯格外不同，紅紙裁剪得比一般篇幅稍大，顯得更氣派方正，字也是氣勢磅礴，讓人一眼看下去，有一種筆走遊龍、一氣呵成的瀟灑悠然之態，更巧妙的是，在紅紙空餘處，用小筆畫了些畫上去，頌國家的，這聯上便畫了山川河流，奇峰峻谷，祝安泰的，便畫了松柏龜鶴，詠節氣的，便畫了竹菊幽蘭，或是清幽險峻，或是挺拔俊逸，或是清雅脫俗，無不精無不妙，細處著墨，更叫人嘆賞這份奇思妙想，還有那個用紅繩打出來的大大的“福”字，‘福’裡嵌鑲著玉石雕刻成的魚，“福年有魚餘）”，意頭好極了，‘福’字下面吊著長長的金絲穗子，真是漂亮喜慶，教人愛不惜手，那小娘子還送了小姐一本詩集，裡面一頁一片葉脈絡，纖毫畢現，一片一個顏色，紅的，綠的，紫的，黃的，不知道花費多少心思才弄出來的，王管事感嘆不已，大家都送禮，看人家的禮就是送得這麼的與眾不同、別出心裁。
芸孃的禮品、書信，連著京城裡各關系人家的年禮在新年前送到了北平的鎮南王府。祈雲看完書信看禮品，當看到那一卷軸各式春暉，一一看過，笑著對身旁的丫鬟宮人說，“芸娘聰慧，她父親也是個犀利的，你們瞧，這字畫寫得畫得可真好——你去送與母妃讓她瞧瞧，若是也覺著好，就掛府門各院門上。”
衛王妃拿到，看過後說，“這芸小娘子一家瞧著倒是個精妙的，想來這是她父親所書，倒是字畫雙絕。”挑出一幅用金米分書寫歌頌國泰民安、風調雨順，畫著象徵親王金龍的對聯，吩咐宮人，“送去給王爺瞧瞧，若是王爺也歡喜，就吩咐大管事貼府門吧。其餘也一併送去，瞧著相當貼各院各門，莫費了人家一番心意。”
年關越近，送禮來王府的人越多，來來往往的人，莫不被這金龍春暉吸引，真是氣派、別致，有進得內院的，瞧見各院門春聯俱是帶畫兒，還不帶重複的，瞧著就雅緻，回去無不模仿，這春暉帶畫一時間竟然蔚然成風。祈雲出去溜達，見著不少人家尤其是大戶高官人家，那春暉，都帶畫兒的，回信跟芸娘說：都學你了！
她這樣跟芸娘說：汝虛長吾不過二歲，卻諸多妙思，無不精妙趣怪，便是吾母妃、父王亦贊汝妙人兒，吾真恨不得與你同在，日日玩樂。母妃笑言幸吾非男兒，不然這般纏綿，日後非得求她娶汝為妻。吾倒願吾是男人，甚憾哉。汝乃我所見最聰慧之人，無一男兒能及……
(你不過大我兩歲，怎麼腦袋就能想出這許多東西？都這般巧妙。便是我母妃、父王也說你是個妙人兒，我真恨不得你在北平才好，那樣我就能日日見到你、與你同玩幸虧我是女兒家，要不然瞧著我這綿纏勁，將來指不定要求了她娶你當王妃。我倒寧願我是男孩兒，只可惜我不是。我真沒見過有哪個男孩子跟你一樣心思聰慧……)
卻說芸娘自王府回家，剛到，還沒進門，就遇到隔壁的婆子慌慌張張的跑過來，說出事了，昊天闖禍了，把芸娘和三娘嚇得魂飛魄散，顧不上多問，趕緊跟去了，原來是昊天跟鄰近幾個小哥兒在玩鬧，沖了一個貴人的馬，馬兒受驚，把貴人甩了下來摔了腿，貴人那些家丁抓了小昊天跟那些小哥兒，要找他們父母要送官呢。
芸娘和三娘趕到去，出事的地方已經裡外被圍了幾層，她們好不容易擠進去，卻見空出來的地兒上，跪了幾個小哥兒還有他們的父母，前面坐著一位貴氣打扮的公子哥兒，不知道打哪搬來的錦緞梨花太師椅，他坐在上面，啊喲啊喲的□□喊痛，地上跪了個僕人，在給他揉腿按摩，太師椅旁立著一個花一般的嬌美人，抱一懷的白梅，映著冰雪一樣的容顏，不知是花嬌，還是人俏，看得四周的男人眼睛都掉了，她眉目含情，顧盼生輝，對四周覬覦的目光毫不在乎，神色似乎還樂在其中，顯然是妓子歌姬一類人；小昊天跪在最前頭，整個人都在瑟縮發抖。
芸娘和三娘急忙上前跪求恕罪——聽說這是一等勇毅侯周成安，京城出了名的花花公子，當今聖上孃家那邊的貴親，深受皇上和太後寵愛，得罪了他，這下麻煩了。
聽著四周零碎的聲音，三娘心慌意亂，不住跟其他哥兒們父母一起磕頭告饒。那公子爺手撐在太師椅扶手上，看著秋家隔壁張屠戶的獨子，“我剛聽得你說，這小哥兒——”指著昊天，“……的姐姐很聰明厲害，便是當今聖上也稱贊——”他眼角若有似無的掃過芸娘，“你可知道誣攀的下場？”
那胖墩墩的張家小子害怕得聲音都打顫了，“我……我……他們……他們都這樣說的……不……不是我。他……他……”
周成安卻沒理他，看向跪著的芸娘，“此事可當真？”
“民女不敢。”
“不敢？”周成安一拍扶手，“若非你自個臉上貼金，又哪來的傳聞？今日本侯倒要好好治治你麼這些不自量力的刁民，來人啊……”他拉長了聲音，地上一幹人等又喊饒命，那侯爺頓了頓，“既然你敢臉上貼金，想來也有那麼兩分小聰明，古人有七步成詩之說，本侯便算你十步，若做好了，便饒了你們這一遭，不然，一併送了衙門重重懲罰。你可願意？”
