三月桃花十月楓。
位於秦淮下游的龍城是個小縣城，城雖小，卻是個景物豐饒的地方，尤其是海娘娘廟一帶的桃花和楓樹林更是遠近聞名，桃花盛開時，花延五裡，米分紅米分白，花絮漫天，美不可言，更有佳婦好女徜徉其中，衣香鬢影，花顏雪膚，益增其美；十月楓葉紅半天，映襯著滔滔碧波，讓人悠然懷古，“嫋嫋兮秋風，洞庭波兮木葉”。彼時，本城的風流才子、名人雅士，一應出動，或是三五好友結伴同行，或是自個挾妓而遊，四下裡琴聲嫋嫋、吟詩誦文，說不出的風流，更有無數的騷客貴人不遠千裡、慕名而來，那車水馬龍、出風入雅之態，不親眼目睹，實在難以言說。
今年自然也不例外。
今年的楓葉據說比往年更盛了，所以遊人也去比年更甚。雖已經日薄西山，城南一帶，遊人依舊如熾，小販們見有利可圖，自然也不顧早該歸家晚飯的時辰，賣力地吆喝著，想賺取更多的生意和錢銀，只有不顯眼位置的一檔佔蔔算卦的攤位收了起來，準備離去了。
這時候，不遠處匆匆來了個四十來歲、穿粗布藍褂裙的婦女，紮著簡單的發髻，發髻上也只簡單的別了根祥雲琉璃紋樣的銀簪，挽著個不大不小帶蓋的竹編籃子，蓋子邊緣露出了裡面用於鋪墊籃底的素青粗布邊角。婦人面板白皙，眼角眉梢已長出了不少皺紋，但細看，依然可以看到年輕時的風韻，她身旁跟著個紮雙角辮的小女孩，年約五六，眉目間，隱隱帶了婦人的影子，卻又分明青出於藍，杏眼瓊鼻，秀氣精緻，雖然粗衣陋裳，卻掩不住一身美人坯子的氣質，婦人拉著她，看著算命先生收起來的攤位露出了尷尬又懇切的笑容，“大師，小婦人想請大師幫算一卦。”
算命先生有些不耐煩，他是本地頗有名氣的神算，就算是達官貴人有個紅白喜事或是什麼為難，也會斯斯文文請他到府上請教，他生財有道，並不憂慮錢財，今個兒出來，也不為賺那一文、二文，就為了湊個熱鬧、買個名聲，現今他吃飯傢什都收起來了，實在懶得磋磨，正想拒絕，一眼瞥到小女孩秀氣的臉容，對方正用懵懂天真又充滿好奇的目光看他，發現他也在看她，也不怕生，清淺一笑，似清流過溪石，較人心頭歡喜，便改變了主意，他重新擺設了攤位，客氣地問，“請問夫人是要測字呢，還是占卦？”
“占卦。小婦人想幫我女兒佔一卦。”中年婦人臉色有些羞赧，“前些日子，有人來我家提親，小婦人和外子也不知道是答應好，還是不答應好。望大師能為小婦人道個一二。”
別說是無知的鄉下婦人，便是高門大戶的貴夫人，舉凡嫁娶迎納，俱是要先過吉的，所以算命先生聽婦人那樣說也不以為然，倒是略詫異對方不是合雙方八字，而是為小姐兒問卦。他點點頭，把簽筒遞給小女孩，“既是如此，那便讓女公子來搖如何？”
中年婦女沒有異議地點點頭，小女孩看見她娘親點頭了，便伸出雪□□嫩的小手從裡面抽了一根竹簽，中女婦女想阻止，算命先生擺擺手錶示不礙事，將簽子接過來，輕聲唸了上面的內容出來：
一見國色便忘香
青鳥殷勤互為探
芙蓉秋水兩相憶
含情怡春醉忘塵
中年婦女坐在他對面，緊張的聽他念完，按捺不住問：“如何？”
算命先生覺得這卦……有點不一樣啊，他給人佔蔔問卦這麼久，也沒見過這麼奇特的卦，一見國色，這國色……分明是……他不由得看了小女孩一眼，小女孩黑白分明水靈靈的大眼睛正天真可愛地看著他，算命先生的眉微不可察地抖了一下：“敢問夫人高姓？”
“不敢。外子姓秋。”
“秋夫人，令媛命數貴達，恐怕不宜早婚配。”
“先生……這……”婦人聽聞自己女兒貴達自然高興，可是又不解何意，不知所措的望著算命先生用眼神問了出來。
“這國色，乃是牡丹別指。今上愛花，親諭牡丹為國花，舉國傾狂。令媛未來夫婿恐怕在皇家園林，富麗堂皇貴如牡丹。這般鄉間小子，恐不足匹配也。至於二三四句，俱是暗喻令媛與貴胥兩情相悅、伉儷情深，寓意吉祥，夫人可放心。”
中年婦人聽得大喜，連忙起身行禮道謝，“承蒙先生吉言。小婦人感激不盡。”說完微側過身，就要取出貼身的荷包俾付卦資；算命先生舉手製止了她，“夫人毋忙。夫人可願再測一字，老朽不才，願免費相贈。”
中年婦女猶豫了一下，“小婦人並不曾識字。”
“你只口說，我寫與你。”
