淋了一場雨回去，又是初秋時節，淩彥很擔心生病，好在年輕人身體好，火氣盛，洗了個熱水澡，換了一套幹淨衣服，又一碗姜湯灌下，便什麼事都沒有了。
又過了些日子，江城議會果然透過了衛生局和婚介所的提案，報紙上一片喧嘩，校園裡議論紛紛，支援的人整日喜氣洋洋，反對的各個面如死灰。
讓淩彥奇怪的是，陳中原的臉色同樣難看。
不過想想，他就釋然了。大概是因為嫉妒吧，身為前輩卻輸給了後生。這種被嫉妒的經歷，淩彥在從前的生活中從不缺乏，甚至習以為常。
只是發現了對方這樣的心思，淩彥不欲觸黴頭，除了教課也盡量減少了與陳中原的接觸。
他也顧不上這個了。由於他在報紙上發的那篇文章，誤打誤撞成了“性解放運動”的帶頭人，議會新成立的組織，如何執行，如何制訂章程，都要他來操心。除了第四國立大學的教授，心理諮詢師負責人，他又掛了個江城衛生局顧問的身份。
婚介所一成立，又掀起了婚姻解放的第二波浪潮。之前所有逃婚被斷絕關系，私奔被官方拒絕承認的男子女子都站了出來。淩彥規定了婚介所最低登記年齡是十八歲——未成年他是真下不去手，而且要三個彼此不相識的人用身份戶籍擔保未婚。
他要來戶籍黃冊，一慶典才發現，原來江城有那麼多適齡男青年還未婚！這怎麼行！得挨個詢問是否單身，是否願意登記才行。四國大更不必說，已經被他撮合的都是一對一對的了。就這樣，他堂堂正正做起了催婚的事業。
他教給記事員如何將每個人資訊分門別類登記好，相近的放在一起，可以介紹認識，傳遞書信，雙方如果合意，再見面進一步接觸。這樣就省得他事事自己過目。
西班牙語課進展反而沒那麼順利。西班牙語學起來本來就困難，學生們又缺乏使用語言的環境，他只能一再降低標準，先把這個學期的課上完。
他忙得腳不點地，常常入夜才回住處。而與他同住的吳樂甫也忙，時常淩彥回來時還能看到吳樂甫屋子裡燈亮著，白天也很少能碰上面。
兩人再忙，依然保持著一同吃早飯的習慣。只不過吳樂甫絕口不提自己在忙什麼，淩彥也只挑有意思的說一說，像是誰和誰書信往來十多封，碰面了卻一個字都說不出來。倒不是因為什麼拜金之類的原因，而是兩個人一個是南方人一個是北方人，互相說話對方都聽不懂口音。
吳樂甫也往往配合地勾起嘴角，但淩彥還是能看出，他眼中的血絲一天比一天多。淩彥也有大事將近的預感，抓緊了時間完成任務。
直到那一天，突生驚變。
那是個清晨，淩彥從睡夢中被吵醒，有人在拍門喊什麼。他穿著睡衣跑去開門，吳樂甫也推門從房間出來，卻穿著整潔，如同從未睡覺。
顧珩之慌慌張張地來報信：“快走！快走！軍隊圍城了！”
先是江城自衛隊計程車兵突然要求進駐校園，而後軍隊和政府人員火速趕到，一同前來的還有十幾個陌生軍裝計程車兵組成的衛隊，是南征軍。淩彥和一幹老師這才意識到，原來南征軍隊已經兵臨城下了。
南征軍的小頭目倒還算客氣，只是聲稱有逃兵竄入江城的大學裡藏匿，想要進入搜查——可誰知道放他們進來搜查後會出什麼事？會不會突然變一副面孔殺燒擄掠？會不會直接縱火燒了江城？誰都不敢肯定，誰都不敢拒絕。
自衛隊的人手有限，當真打起來，受難的還是江城百姓。在場的老師無不恨得牙癢癢，只是礙於那些配槍的南征軍衛隊在場，不敢說話。
淩彥第一時間沖去找校長。最後是校長趕到，大發雷霆，勒令武裝計程車兵一律退出校園，不得驚嚇學生。而在場的江城官員又極力打圓場作保，才把人請了出去。
然而當天晚上，城外計程車兵擺出火炮，對著江城郊外和江水一通轟炸。
四國大就在江畔不遠。黑夜被照耀得恍如黃昏，淩彥的視野被火光燒得通紅，
他按在窗臺的手暴出青筋，他想質問，想發洩。想揪起誰的領子狠狠揍一拳。但他不能。
淩彥已經很久沒有這種暴戾感了。他一直是溫柔的，和善的。不管出了什麼事，他都認同，總有比暴力要好的解決方法。
然而他現在握著拳頭，恨自己在這個年代無力改變什麼。他猛然扭頭看向吳樂甫。吳樂甫看著窗外微微蹙眉，依然只有一句話，和往日一般篤定：“不會出事的。”
淩彥抓住了他的胳膊，就像抓住救命稻草一樣。吳樂甫幾乎不帶猶豫，直接向前一步，抱住了他。淩彥也在猶豫後，環緊對方的腰。
窗外還在轟炸，火光還未淡去，他們極力地擁抱彼此，就像溺水的人抱緊了救生的浮木。吳樂甫緩慢的呼吸噴在淩彥的脖頸，癢癢的，淩彥卻一動不動。他的手指順著吳樂甫的襯衣，摩挲著他的脊椎，一節一節。而吳樂甫安撫地拍著淩彥的背，一下一下，緩慢輕柔。
