在半個時辰前，曾被毒蛇咬傷的戚寧於慌亂之中失足跌入了谷底。由於坡陡泥滑，戚寧在跌落的過程中始終無法想出讓自己停下來的辦法，反而因為不斷撞到坡間岩石搞得自己一身痠痛，就在他即將著地之時，戚寧急中生智，他用盡了全身力氣將匕首從袖筒滑出，牢牢地插進了山體之中，這才讓他在距離地面只有幾丈的位置停了下來，避免了直接摔下去的命運。
此時距離戚寧被毒蛇咬傷剛剛過了半盞茶的功夫，然而與一開始的單純痛感不同，戚寧的腿部已開始腫脹變硬，就連他那機靈的大腦也開始有了一陣眩暈的感覺。
戚寧努力地睜大了眼睛，他想先確認一下那條咬傷自己的“罪魁禍首”還在不在身邊，所幸的是他並未找到那個駭人的身影，想來應該是他在山坡翻滾時不知甩到哪裡去了。
戚寧明顯感覺到自己的身子越來越沒有力氣，他想趁著自己還能動，先躲到一處安全的地方去，因為他知道無論發生了什麼，坡上的師兄們一定會馬不停蹄地趕來找他。
戚寧本想利用插入泥土中的匕首緩緩移到地面，可誰知他剛鬆了一點力氣，右手便和匕首分離開來，整個身子重重地摔在了地上。
“唔，好疼，我，我戚小爺什麼時候受過這等折磨，嗯？不對，好像有什麼聲音···”
戚寧剛剛跌到地上便忽覺從身後不遠處傳來一陣熱鬧的叫喊聲，他費力將頭扭去，只見在前方的一座苗家吊腳樓旁聚集了許多人，在那屋子的二層好像還有一位女孩正在抱著一顆花球不知在做什麼，但由於戚寧的雙眼也開始越來越模糊，除此之外他再未看清其他東西。
坐在地上的戚寧本想拿出匕首防身不料卻摸了個空，霎時間他忽然想起了一件事，戚寧猛然抬頭看去，一直在泥土中插著的那把匕首此時失去了主人的控制，正緩緩從泥縫中滑了出來，而它將要落下的地方卻正是戚寧的位置所在。
“糟糕，一，一點力氣也沒有了，這苗疆的蛇，果，果然可怕。”戚寧用盡全身力氣想要移開自己的身體，但任憑他心中如何著急，四肢卻絲毫使不上力氣。與此同時，從他身後再次發出了一陣興奮的叫喊聲，那些人似乎在爭搶什麼東西，但戚寧還哪裡有空去想那些事情，他心中暗笑一聲，想不到在師兄趕來之前，竟要被自己的兵器取了性命。
然而就在這時，一顆由彩繡做成的花球在空中留下一道美麗的痕跡後，輕輕砸在了他的懷裡，戚寧不知發生了何事，只聽得從前方傳來了一陣驚呼聲，他暗道不妙心想定是那些苗人發現了自己。
很快，他便證實了自己的想法，只不過出現在他模糊視線內的卻是一個身著豔麗服裝的苗人女孩，那女孩粉嫩的嘴唇上下微動，不知是毒性已蔓延開來的原因還是女孩所說本是苗語，戚寧一個字也沒有聽清她所說是甚。終於，泥土中的匕首再也耐不住寂寞，它擺脫了束縛向身下二人落去。
那苗家女孩的注意力一直在戚寧身上，並未注意到上方的泥土之中還插著一柄短劍，她那半蹲的身姿比坐在地上的戚寧高了一些，眼見匕首就要落到她的頭上。
“啪”的一聲，匕首如願以償順利地與人類面板撞在一起，只不過那並不是女孩的身子。一直癱坐在地的戚寧用盡了藏在身子裡的最後一絲力氣，他將手一抬擋下了短匕，緊接著不知是毒素的蔓延還是外傷的疼痛讓這個瘦小的身體完全昏死了過去。
苗疆氣候宜人，每每在大雨過後空氣總是格外清新，苗寨內那些青翠嫩綠的花草，此時正透過泥土的芳香貪婪地吮吸著空中甜潤的氣息。
沒過多久，戚寧在恍惚之間微微感覺到自己恢複了意識，他先將眼睛睜開了一條小縫，卻發覺自己躺在了一座苗族的吊腳樓內，而與他面對面的位置，一個苗族姑娘正認真地搗著草藥。
戚寧睜開眼睛細細看去，那女孩長著一雙漂亮的棕褐色眼睛，額頭較高，鼻子較小，她上身穿著一件藍白相間的苗族服飾，下身則穿著一件與小斯一樣的褶裙，只不過她的百褶裙褶層眾多並繡有花卉，細細看來當真是異彩紛呈，精美萬分。
“咦，你醒了，想不到你這個漢人的身子這麼強壯。上次我們召龍教的一個勇士被毒蛇咬傷，可是昏迷了大半日呢。”戚寧面前的苗家女孩見他已醒，用一口流利的漢語說道。
“召龍教？這下糟糕，我果然掉進他們的地盤了。”戚寧的身體不由自主地向後移了移，他注視著那位女孩，細聲說道：“你，你是什麼人？”
女孩笑了笑說：“你忘了？不久前你從山上跌了下來，那時寨內的年輕男人都在搶我的繡球，但想不到最後在爭搶之中卻落到了你的手上。”
“什麼？什麼？什麼？”戚寧之前並不知道那是什麼繡球，如今聽聞此話不由大驚失色，連說出了三個“什麼”。
女孩聽後噘著嘴說：“好了，我先幫你把草藥換了，咬你的一定是條毒性極強的蛇，不過你放心，我們苗人善使毒，更善解毒，我幫你勤換藥便能快點好起來。”
說罷女孩便伸手抓去，戚寧起初還有些抗拒，但他氣力還未恢複，只能乖乖地被女孩抓了過去。
“我叫翠鶯，是召龍教長老的女兒，我們寨內有多少勇猛的小夥子想搶我的繡球都搶不到，你這漢人還一臉不願意。”翠鶯說。
由於戚寧被毒蛇咬傷的部位位於大腿內側，再加上這些天他們一直在趕路，外面的條件不比家內，沒有幹淨的水供他們每日洗漱，所以無論是從女孩名聲方面還是其他原因，一般女兒家面對這種傷口多少都會有些嫌棄，但他面前的翠鶯卻毫不忌諱，就像在治療自己的傷口一樣，極其用心地為他上著藥，戚寧把這些看在眼裡，心中竟莫名有了些暖意。
“翠，翠鶯，我之前昏迷時的藥，是不是也都是你幫我上的？”
“當然了，你是接到我繡球的男人，為你上些藥是我該做的。對了，在我到你身邊時有一把從山上掉下來的匕首，一般中了蛇毒的人應該早就沒力氣了，你怎麼還能幫我擋下來？幸虧那把匕首跌下來的時候是手柄朝下。”
“呃，這個，師父師兄都曾說過‘君子貴人賤己，先人而後己’，我當然得擋下來。”
“呵呵，你們漢人的話我可聽不懂。”
