周捕頭嘆了口氣，說：“是啊，我們三班衙役的兄弟一起上陣，忙了多日也沒找到幾個有用的線索，堂尊大人昨日給出了最後期限令我們三日內必須破案，老兄我實在沒了辦法所以才來找你們幫忙。幾位老弟放心，若是能將這件案子查清，衙門的賞銀自然還會和以前一樣一文不少地交到幾位兄弟的手上。”
東方林聽後猶豫了一陣，緊接著向他的師弟們一一看去，遊子時與衛誠在短暫思考後皆微微點頭表示沒有異議，戚寧是第一次接觸這種事情，東方林看他臉上充滿著新奇，彷彿在下一刻就想著要趕到萍水城去。
東方林見狀果斷說道：“周捕頭，我兄弟幾人不敢託大，你都沒能查出來的案子我們幾個也沒十足把握，但既然是捕頭大哥親自踏足舍下，我兄弟四人定會盡自己的綿薄之力，效勞一二。”
東方林的應允和謙遜的口吻讓周捕頭十分開心，他將面前的茶水一飲而盡，起身說道：“那咱們事不宜遲抓緊上路吧，三天期限過後若是還未查出結果，老兄我可就要挨板子了。”
正當大家起身之際，幾丈開外的院落木門被一雙小手輕輕推開，一位穿著碎花褶裙的女孩提著兩塊布料走了進來。
“咦，是有，有客人來了？”劉斯剛向屋內邁出兩步就注意到了這幾位穿著官家服飾的捕快們。
遊子時見狀隨即上前，他將劉斯引到堂內為周捕頭簡單介紹了幾句。由於小斯是第一次與官差說話，言語之間不免顯得有些緊張，“民，民女劉斯，見，見過官爺。”
“好說，好說。”
在一番客套之後，眾人忽然想起一個問題，若是一旦到了萍水城查起案來，期間過程一定會很辛苦，而且眾人還必須要去城內的妓院檢視線索，若是小斯跟在大夥身邊則怕對她會有所不便，但是距離萬刀盟和兌澤堂來襲才又剛剛過去不久，現在把小斯一個人留在門內，兄弟四人尤其是遊子時還著實有些放不下心來，就這樣大家犯起了難。
一旁的周捕頭好像看出了大夥的心思，他一邊拍著自己的胸脯一邊說道：“幾位老弟是不是擔心這女孩一個人留在家裡會不安全？你們放心，這點小事周老哥還是能辦到的。”說著，周捕頭扭頭向他身後的兩名捕快說道：“你們一會兒就去竹林小徑外面找一家鄰居，讓他們利索些把自家房子騰出來，這三日你們就住在這裡保護劉姑娘，好讓東方老弟他們安心查案，聽懂了嗎？”
那兩名捕快不假思索地答道：“是！”
周捕頭這一通話令幾人有些不知所措，衛誠率先說道：“周，周捕頭，把竹林小徑外面的鄰居趕出家來是不是有些不妥啊？”
“衛老弟放心，讓他們騰出屋子來是為了公務，這是那些百姓的福分，無妨無妨。”
幾人相視一眼，無奈苦笑一聲，最終大夥還是將劉斯帶在了身邊。
萍水鄉距離萍水城十分近便，眾人在離開君玉門後隨著周捕頭一路走來，眨眼功夫就已趕了一半多的路。
小斯這是第一次接觸周捕頭這樣的官差，她在路上不斷發覺這幾名捕快在和東方林等人說話時還算客氣，但當出了門之後再面對尋常百姓時就完全變成了一副神氣無比的模樣，一路行進之間有不少的路人小販見了周捕頭等人都主動上前來打招呼，甚至還有些人遠遠瞅見他們便提前繞道，主動躲避開來。
劉斯有些好奇便向身邊的遊子時悄聲問道：“遊大哥，周捕頭他們如此威風，在官府裡的地位是不是也很高呢？”
遊子時看了一眼周捕頭等人，和他們刻意拉開了一些距離，他側過臉來緩緩說道：“小斯，這些捕快們雖然在外面威風得很，但實則在官府內的身份地位並不高，朝廷規定只要家族中有任職捕快者，他們三代都不能參加科舉，在平日裡若有破不了的案子他們還會被上司教訓，當眾打板子。”
遊子時看到小斯聽得饒有興趣，就繼續微笑著說道：“當然了這只是其中一面，雖然在官府中捕快的身份不算高，但他們在百姓中間卻是威風極了，平日這些人手持銅刀鐵尺往來斷案拿人，只要是尋常百姓一般都會懼其三分，甚至有一些做買賣的商人還會定期交一些孝順錢，以保生意平安。雖然在捕快之中也有很多德行正直之人，但那些奸詐刁滑的惡捕快也著實不在少數。據我所知，有些縣城中的捕快們會比惡匪還要兇悍，他們缺錢花的時候便會弄來一具無名之屍，趁著半夜放在一些富商的家門口，被盯上的人若不想受牢獄之災就得給這些人使大把的銀子，諸如此類的還有‘酒飯錢’‘寬限錢’‘買放錢’等等，由此說來我們認識的這個周捕頭已經算是捕快中較為不錯的了。”
“呵，我想若是遊大哥去做的話，一定是個正直的好捕快。”
在相談之間，眾人沒過多久便來到了萍水城，周捕頭並沒有帶大家前去縣衙，而是轉身直接來到了一家酒館面前。
在那間酒館門口早已等候著一位書生模樣的年輕人。
“周捕頭，您回來了。”那名書生一副謙恭有禮的語氣向周捕頭問道。
周捕頭也頗為客氣地點了點頭，緊接著他為兩撥人相互介紹起來：“幾位老弟，這位是縣衙內當差的秦老弟，他數年前曾中過秀才，滿腹經綸。現在衙內任職，起草整理往來文書，這幾日被大人派來幫著我們一起查案，你們就和我一樣直接叫他秦秀才就行了。”
隨著周捕頭的介紹，東方林幾人放眼看去，打量起了這位秦秀才，他面板白皙，一身士人巾服，顯得很是端莊得體，只是細細看去他面上的精神似乎有些不佳，大概是近日幫忙查案太過勞累的緣故。
在東方林等人看著秦秀才的時候，他們發現對方也在端詳著他們。
“秦秀才，這便是我常和你提起的東方老弟幾人，他們曾幫著衙門抓過不少棘手的大盜，這次案件雖然不同以往，但有他們相助一定能順利得多。”
兩邊的人互相見過之後，周捕頭帶著大家直接步入了酒館二樓。此時有不少吃飯喝酒的客人見到了這夥官爺都主動站起來打招呼，酒館老闆見狀更是親自迎了上來。
“呦，周捕頭您來了，小店二樓正空著呢，今天您想喝點什麼酒？”
