慈禧跟皇帝要出宮觀看袁世凱挖出的那口紅漆烏木大棺材，一大早御林軍就肅清了道路。老百姓想看的，只好躲在自己家裡，從門簾門縫中偷偷看出去。所以沿途的民居商鋪一時成了搶手的熱門地點，不少商鋪開價說，借用自家的地方，看一眼慈禧太后跟皇上，至少十五兩銀子，後來人數太多，竟從十五兩漲到了三十兩，又從三十兩漲到了五十兩。
朱四月也買了個視窗給自己，這角度看下去，視線奇好。這天，外面看起來安安靜靜的，可每一棟沿街房內早就熱翻了天，時間到了，從皇宮裡出來的鑾駕慢慢從街道透過，開頭是騎馬的大兵，中間是隨行太監，伴隨轎子兩旁的是兩隊宮女。
馬車走的不快，似乎是有意方便老百姓從門縫裡偷看才放慢了速度。
朱四月見到皇上的馬車始終也沒動靜，但是慈禧馬車的車簾卻掀動了幾下，恍惚間一箇中年女人，表情淡漠的向外觀望了一眼。朱四月知道這就是傳說中的慈禧太后，如今中國最有權勢的人物，也可說是對阿黎跟自己威脅最大的人物。
雖然只是短短的一眼，朱四月從她臉上看到了一種熟悉的氣息，一種野心，一種龐大的欲求，還有一種不甘心。這是一種非常危險的不甘，一旦它跟權勢結盟，就會釋放出一種巨大而恐懼的怪物。
慈禧坐在車子裡，心裡不知為什麼看著空蕩蕩的街道，心裡也有種特別的蒼涼難過，她難過這條路早晚有走到頭的那一天，她年華老去，體力不支，心智衰退，徹底失去掌握一切的力氣。人，只要是活著的人，就算在高的權勢終有一日勢必防守撒手人寰，這是人的侷限。
比起八國聯軍，比起西洋人，比起國家的貧窮落後更讓她恐懼的是她這張每天都在衰老一點的臉，恐懼正在一絲絲的加劇，好在沒人看得出她的心思，大家都認為她越來越精力旺盛了。
馬車在袁世凱的門口停下，袁世凱帶著家人，穿著常服出來迎接。
皇帝跟隨慈禧身邊進去，袁世凱就直接請慈禧去看他的寶貝疙瘩。
慈禧又好氣又好笑的把袁世凱給罵了一通，棺材是什麼吉利的東西？聽說過有人喜歡金銀珠寶的，有人喜歡美人的，有人喜歡古玩的，就是沒見過有人喜歡棺材的。袁世凱的解釋是，人固有一死，活的時候榮華富貴怎麼享受自己說了算，可是人一死，連躺在什麼東西里都自己做不了主了，這感覺也太憋屈了，就算是孩子都是孝子賢孫，怎麼可能比自己還知道自己喜歡睡什麼樣的棺材啊？
袁世凱說他是帶兵打仗的人，他不怕死，反正搞不好隨時就死了。
所以他必須把自己的身後事給整明白了。
慈禧一直聽他說死呀活的，心裡卻挺排斥這個話題，她就想著若是她絕對不會費力讓人滿世界給自己找棺材，她會學秦始皇，滿世界給自己找一粒吃了就能長生不老的靈藥，這才是一勞永逸，永遠不死就永遠用不上棺材了。
袁世凱讓人把棺材上的錦緞給揭了。
看看錦緞下面的棺材，一股震撼之氣撲面而來。
這棺材果然不一般。
單是上面繪製的彩繪畫，就是見都沒見過的。
慈禧圍繞著棺材轉了一圈，才問：“這東西，到底是怎麼來的？”
袁世凱話嘮，早就有一堆的傳奇想說給慈禧聽，立刻請了慈禧進去邊吃茶點邊說話。
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