見謝霽庭還坐在前廳，她本想趕他回去，他卻堅持要留下來陪她一起守歲。
何春桃拗不過他，只好隨他去了。
平日裡睡得早，今日要守歲，難免犯困，只好有一搭沒一搭地跟謝霽庭說著話。
“新正這幾日食肆不用開門，可以清閑一陣子了。”何春桃一邊繡著香囊一邊說，她把那個蘭花香囊還給了代王，只能自己繡一個補給小安，反正她繡工差，跟那個蘭花香囊上的繡工不相上下。
“嗯。掌櫃的辛苦了一年，是該好好歇息一陣子。”謝霽庭把視線從書上移開，看到她手下香囊上的針腳，歪歪扭扭的，竟跟她的字如出一轍，慘不忍睹，忙又收回了視線。
“食肆不開門，你也不用過來了。留在家好好歇幾天吧。”何春桃說。
“食肆雖不開門，幾個孩子的開蒙卻不能停下，掌櫃的字也還得多加練習。”謝霽庭道。
言下之意是他這幾天還得過來。
何春桃手下針線一頓，過年了都不給孩子們放假，這也太嚴厲了些，不過她也不好反駁，不然他還以為是她自己偷懶不想練字呢。
想到自己那怎麼也練不好的字，她連忙轉移話題道：“過了年離開春就不遠了，分給你那十五畝地你有什麼打算沒？”
“我之前去看過，都是些荒地，地裡全是石頭，怕是難種了。”謝霽庭答。
何春桃一想也是，能分配給這些新發配過來的流人的，自然都是些沒人要的荒地。光是清理地裡的石頭就得許久，還要來來回回地翻地，把地裡的草種弄走，七七八八的，靠他一個人肯定幹不了，要趕上播種，得請好些人才行。且這種荒地即便種了，第一年的收成也會很少。到頭來，怕是還會虧錢。
“那就先不種了，反正你現在也不缺交稅賦的錢。你存在我這兒的銀子也有五六百兩了，你什麼時候要用銀子，就隨時跟我說。”
這段時間他制筆賣的銀子都存在她這兒，她本來不想收的，又怕他跟之前一樣大手大腳的一下子給敗光了，才同意幫他保管著。
“嗯，掌櫃的要用，也隨時可以用。”謝霽庭道。
“我自己賺的有銀子，做甚麼要用你的？”何春桃白了他一眼，繼續道：“你的那些銀子，還是留給你將來娶媳婦兒用吧，即便你想打光棍，你弟也得娶親，你妹妹也要攢嫁妝，以後要用銀子的地方，多了去了。”
謝霽庭不好反駁，只好換了個話題：“小萍正月初四的生日，你可有準備好給她的生辰禮？”
何春桃被他一提醒，才記起來小萍那丫頭是陳老大夫幾年前正月初四那天撿的，就把她的生日定在了正月初四這天。
“你也不早點說，我現在上哪兒給她準備禮物去？”何春桃埋怨了句，想了想，問：“要不，我給她也繡個香囊？”
謝霽庭看到她手中香囊上繡得像毛毛蟲的蘭花，委婉道：“香囊就算了，小萍喜歡舞刀弄劍，我託駱鐵匠打了兩把沒開刃的小劍，到時候我們倆一人送一把便是。”
“那可不行，小萍那丫頭本來就沒爹沒娘，性子野得很，我得送她些女孩子用的東西。”何春桃想了想，自己的繡工確實拿不出手，還是回頭去呂大姐那兒買一套新衣裳送給小萍，還得是繡著花兒的那種漂亮裙子，這樣等開春後小萍正好可以上身穿了。
謝霽庭對她這種自己沒有女兒，就想去打扮別人家女兒的行為，竟然出奇地能夠理解。
就像小安，雖然不是他的兒子，他卻每天對他言傳身教，希望能把畢生所學都教給他，盼著他能長成他希望的樣子。
兩人就這麼有一搭沒一搭的聊著家常，慢慢地，何春桃實在撐不下去，上下眼皮直打架，捏著繡到一半的香囊就趴在桌上睡著了。
謝霽庭拿了毛毯給她蓋好，才坐在旁邊繼續看書守歲。
子時一到，外面又響起了噼裡啪啦的爆竹聲，何春桃被驚了個半醒，迷迷糊糊地說了句：“明日孩子們來拜年的糖果糕點準備好沒？”
“放心吧，都準備好了。”謝霽庭輕聲答。
何春桃這才安心地趴到桌上，重又睡著了。
“已經是今日了。”謝霽庭看著她的睡顏，對她說下新年第一聲祝福：“新年快樂，春桃！”
如果可以，他希望把所有美好的祝福都送給她，希望她能隨心所欲地生活，永遠開心自在，心想事成。只除了一點，他希望趙大原不要回來。
哪怕這份心思有些陰暗，但，他真的很想一直陪在她身邊，而趙大原一旦活著回來，她身邊勢必沒有他的位置了，甚至為了避嫌，她不會再同他有任何來往。
之前幾年，他都極力剋制著自己，才能不讓自己再去青州找她，不去分散他們一家三口，不去做讓自己後悔的事情。
可經過這段時間的相處，若趙大原再回來，他不敢保證，這一次他是否還能剋制住自己。
