傍晚, 臨近打烊時，門外停下一列車隊，足足八輛馬車，一下子把街道都給佔滿了。
何春桃出門一看, 才知車隊主人是皮毛商人何老闆, 一個多月前出關進貨時途徑此地, 在食肆用過一次膳, 因著跟她同姓，也算是本家了, 就多攀談了幾句，這才有些印象。
“何老闆這是進完貨回來了？快請進！”何春桃於是熱情地招呼道。
待何老闆帶著人進店坐下, 何春桃親自給他斟了杯茶, 笑著問：“何老闆這次可真是大豐收啊, 這麼多貨運回京城，指定要發大財了，小妹在這裡提前道聲恭喜了！”
“大財談不上, 賺點嚼用罷了。”何老闆謙虛了一句, 還是忍不住讓人拿了幾張皮毛進來, 一邊展示一邊道：“這次確實運氣不錯，收了些好皮, 妹子你看, 這是紫貂皮，這是白狐皮，這還有一張虎皮……”
何春桃見這些皮毛品相極好, 毛色純淨, 又有光澤, 忍不住上手摸了摸, 驚嘆道：“這麼好的皮，就是京城那些富貴人家，怕也要搶破頭呢。”
何老闆一時更加得意：“來之前，已經有好些公侯之家跟我預定了，這幾車皮毛運回去，確實不愁賣。”
“何老闆眼光好又有魄力，您不發大財誰發大財？您以後發達了，可別忘了提攜下小妹我啊。”何春桃又說了幾句好話，畢竟做生意的，誰也不會嫌吉祥話多。
何老闆聽了高興，翻出一張灰兔皮來，豪爽道：“妹子，咱倆都姓何，能在這邊關遇上也是緣分，這張灰兔皮就給你家小安做件皮襖，也算是我這個當伯伯的一片心意。”
“使不得使不得，這麼貴重的東西，我不能收。”何春桃連忙推拒道。兔皮雖比不上那些貂皮狐皮什麼的貴重，但這張灰兔皮品相完好，也不便宜。
“妹子不收就是跟大哥我見外了，我這次出關進貨，要不是靠著妹子你做的那些肉幹烤餅，怕是就要餓死在半道上了。關外的食物，我實在是吃不慣。”何老闆說完，見她還不肯收，便道：“大不了今日這頓飯我不付飯錢了，就用這張灰兔皮來抵。你要是還不肯收，下次我再來邊關進貨，就不進你這桃原食肆的門了。”
何春桃見他話說到這個份兒上了，只好道了聲謝，收下了這張灰兔皮，又吩咐謝霽庭：“小謝，你招呼好何老闆，我進去做菜了。”何老闆一行人多，得做好些菜才夠吃。
何老闆這才發現店裡換了個新夥計，他走南闖北這麼多年，也見過不少人了，但像眼前這個夥計這般俊美又氣度不凡的卻是從未見過，他見過的京城那些公子哥兒比起這個小謝也差遠了。
這樣一個一表人才器宇不凡的人，怎麼會屈居在一間小小食肆當跑堂夥計？
何老闆心下疑惑，卻沒有問出來，也不敢讓他伺候，斟茶倒水的都自己來。
誰知，他不讓人伺候，人卻直奔他放在一旁的皮毛了，見這姓謝的夥計伸手就要拿旁邊桌上的皮毛，身邊護衛要出聲呵斥，被他瞪了一眼才閉上嘴。
何老闆沒出聲制止，是想看看這姓謝的夥計究竟想做什麼。
謝霽庭拿起擺在最上面的一張紫貂皮，用手指撚了撚，又捏了捏貂皮尾巴，才道：“這紫貂皮是假的。”
“什麼？不可能！”何老闆蹭地一下站了起來，“我收了這麼多年紫貂皮，不可能認錯！紫貂皮針毛細膩柔軟，毛尖泛紫光，遇風更暖，遇水不濡，點雪則消，我一一驗過，絕不會有假，你說它是假的，有何證據？”
“雖然不知賣給何老闆這張紫貂皮的人是怎麼做到以假亂真的，但我確定，這張紫貂皮應該是石貂皮染色偽造而成，何老闆如果不信，可以用火燒一下試試，用了染料，經火一燒，應當會有刺鼻的氣味。”謝霽庭建議道。
“東家，不能燒啊，這張紫貂皮至少能賣二百兩，一燒這二百兩銀子可就沒了！”一旁護衛連忙勸道。
何老闆臉色變了又變，還是一咬牙，從紫貂皮尾巴上拔下幾根毛，放到油燈上燒了下，湊近一聞，果然氣味十分刺鼻。
他這次，當真看走眼了？這次收的紫貂皮可不止這一張，難道全是假的？
“你是怎麼發現這紫貂皮是假的？”何老闆忍不住問。
“手感不太對。且石貂尾巴比紫貂尾巴略大一些。”謝霽庭答。
何老闆很是驚訝，他做了這麼多年皮毛生意，都沒摸出不對來，這姓謝的夥計是怎麼摸出來的？除非他時常穿紫貂皮製的衣裳，摸得多了才能這般輕易就辨出真假來。看來他以前一定是非富即貴了。
何老闆於是將車裡剩下的紫貂皮都拿出來，請他幫忙分辨真假。最後發現，數十張紫貂皮裡，竟只有不到十張是真的。
這下損失大了！何老闆一時既沮喪，又慶幸。慶幸的是提前發現了這些紫貂皮是假的，不然等回了京，把這些假皮賣給了貴人們，一旦被發現，可就不止是損失些銀子這麼簡單。
“謝小兄弟，今日多虧了你幫忙，不然後果只怕不堪設想。你有什麼需要我幫忙的，大可說出來，只要我能幫上的，就一定盡力！”何老闆於是道。
謝霽庭猶豫了下，還是開口道：“在下確有一件事想請何老闆幫忙，不過何老闆若是不願，在下絕不勉強。”
“什麼勉強不勉強的，你直說便是。”何老闆爽利道。
“在下有一封信，想託何老闆帶回京城，送到章大學士府。”
