正院，春桃已經數不清自己究竟捱了多少杖，背臀上起先還能感受到火辣辣的疼，現在已經痛得沒有知覺了。
她起先還會嗚嗚嗚地叫冤，後來知道沒用，便再也沒吭聲，只想著留些力氣，留些力氣等他來救她。
她想，他一定會來救她的！他不會眼睜睜地看著她就這麼被打死的。
可是，她等啊等，一杖又一杖，等到她奄奄一息，幾近昏迷，他都還沒有來。
她想，她應該是等不到他了，即便等到了，大概也只能見他最後一面了。
迷迷糊糊間，她聽到一陣腳步聲從她身邊經過，她努力睜開眼睛，看到一片衣擺飄過，和今晨消失在屏風後的衣擺一模一樣。
他來了，他終於來了，他來救她了！
春桃喜極而泣，他真的來了，他心裡真的是有她的。
謝霽庭緩步走進正廳，還未開口，就見母親半是疑惑半是驚訝道：“庭兒？你怎麼來了？”
“兒子來給母親請安，今日來遲了，望母親見諒！”謝霽庭溫聲道。
謝母面色稍緩，指著門外院中捱打的春桃道：“你來得正好，這個叫春桃的丫頭，昨日先是指使藍鵲給你院中的婢子們下藥，又趁你醉酒蓄意勾引獻媚，簡直是心術不正！今天我要殺雞儆猴，好好正□□裡的風氣！”
“母親何必為了一個婢女動怒？”謝霽庭勸了句。
“你要替她求情？”謝母有些吃驚。
她狐疑地看了他一眼，不敢相信他是真的看上了那丫頭。那丫頭除了長得有幾分豔麗外，並無其他長處。外面那麼多大家閨秀名門貴女，也沒見他多瞧一眼，何況是這麼一個俗豔的丫頭。
以她對兒子的瞭解，只有極有才情的女子，他才會高看一眼。
這個春桃怕是連大字都不識幾個，絕無可能入他的眼。所以她才篤定是春桃蓄意勾引，這才讓人把春桃押來杖罰。難道，她猜錯了？
院中，春桃聽到國公夫人對世子說起她指使藍鵲下藥的事，她很想開口為自己辯解，卻連一點出聲的力氣都沒了。
她想，沒關系，世子既然來救她了，就一定會相信她。
正廳裡，謝霽庭沉默了下，昨日午後，春雨飛到書房，突然叫了幾聲“春桃姐，通房”，他本覺著奇怪，沒想到夜裡就發生了那樣的事。
無論她有沒有指使藍鵲下藥，她為了當上通房，趁他醉酒蓄意勾引都是真的。
“母親忘了，外祖母的六十大壽快要到了，您先前不是還說，要吃齋唸佛一段時間，為外祖母好好祈福麼？”謝霽庭笑著提醒道。
謝母被他這一提醒才記起來這事：“你不說我都險些忘了，那這段時間確實不能沾血了。不過這丫頭……”
“一個心術不正的婢女，發賣出去便是，何必髒了母親的手？”謝霽庭淡聲道。
謝母見他面容平靜，並無半分不捨，這才信了他是真的為了她著想，而不是為那丫頭求情。
“庭兒所言有理，那便依你說的辦。”謝母說完吩咐一旁的僕婦，“去，叫個牙婆過來。”
“兒子還有事，就先告退了！”謝霽庭說完轉身離開正廳，一路穿過庭院出了正院。
春桃早在世子說出‘發賣出去’那四個字時，心就徹底涼了，明明是溫煦春日，她卻彷彿一下子置身於萬丈冰窟，凍得她骨頭縫兒都疼。
她用盡全身力氣抬頭想要看看他，可從頭到尾，哪怕他從她身邊經過時，他都沒有低頭看過她一眼。
原來，原來一切都是她自作多情！昨晚的那些炙熱那些溫柔，都不過是假象！他只是，只是酒後亂性而已。
他非但對她無意，甚至經過昨晚，還厭極了她！
她是他衣服上不小心濺到的油湯，也是他濯濯清名中無意沾染的汙點。
濺到油湯的衣服要拿出去燒掉，玷汙了他清名的她，自然也要被發賣出府。
他和她，本就是雲泥之別，她怎麼會天真地以為，只要有了肌膚之親，他就會對她負責？就會收她做通房，甚至納她為妾？
他不但不會對一個身份低賤的婢子負責，他甚至連看都不願看她一眼！
可笑的是，昨夜她還沾沾自喜自己賭對了，今日才知，她這一賭，不但賭掉了她的後半輩子，還賭掉了她這條命！
春桃滿心悲愴，痛悔莫及，早知他如此心狠，她絕不會幹出這種蠢事。
昏死前，她想，若有下輩子，她一定要離他遠遠的，不再靠近他半步……
