趙老憨拿著師父的問天鼓，連唱帶跳，整整折騰了三天三夜。就在要累得暈倒之前，感覺手上的鼓面一震，算是成了。
師父跟他說，自己的功夫在薩滿裡，算是一般，只能召喚來附近的猛獸魂魄，附在自己身上。傳說更高境界的薩滿，可以直接召喚上古神獸的魂魄，隨心所欲地指揮它們。
趙老憨也不指望能有那麼大的本事，能靠現在的手藝吃完飯，順便幫幫別人，就很知足了。
二十二歲那年，趙老憨已經獨自走遍了大半個東北。雖然談不上闖出了名號，但也一直順風順水。
這一天，他來到個叫“蝲蛄溝”的地方。
抬眼都是紅松、水曲柳，再有就是高高低低的灌木叢。
兩側高高低低十幾座山峰，正好圍在一起，形成了一大片低窪的山谷。一道南北走向的河流，把平坦的山谷分成了兩半。
很快，他就發現一個反常的問題。
河東是一片片整齊的田地，田地盡頭是一些零零散散的住戶。
同樣是平整肥沃的土地，河西就一點沒有開墾的痕跡。
小河也不甚寬闊湍急，人不可能過不去。
這就很不正常了。
東北的黑土地，握一把都能攥出油來，地力很強。只要撒下種子，隨便侍弄侍弄，就能有份不錯的收成。
僅僅一河之隔的地方，河東沒有一塊閒地，河西則寸土未動。
趙老憨進了村子。
時值秋收剛過，地裡大片砍倒的高粱、玉米和麥子。
看樣子收成不錯。
在老年間，各地的薩滿巫師，都有著很高的地位。方圓十幾裡的地方，人們有什麼解決不了的事兒，都會登門拜訪。
但在這個時候，整個東北也沒剩下幾個薩滿了。趙老憨只能四處遊歷，遇到奇怪的事兒，幫人家解決了，得到點報酬，好繼續上路。
眼看天色近晚，趙老憨來到一家院戶門口，正趕上這家人收麥子回來。老爺子老太太，帶著倆兒子。這家人看起來和和氣氣的，趙老憨就上前作了個揖，請求留宿一晚。
半大小子，吃窮老子。
一般人家靠種地能養活倆二十郎當歲的小夥子，也是不容易。
但家裡男丁多，也是好事。起碼來了陌生人，也敢留宿。
進了屋，老太太拿苞米杆插進大灶坑，引起了火。大鍋燉上茄子土豆，鍋沿貼上苞米麵餅子。
一會工夫，連飯帶菜，全端上了桌。
老爺子老太太很是熱情：“家常飯菜，也沒特意做啥，都是地裡產的。多個人多雙筷子，自己夾別客氣。”
幾句簡單的話，透著股實在勁兒。
趙老憨連連道謝，說了幾句客氣話，就端起了碗筷。
燉菜滋味兒鮮美，大餅子焦香撲鼻。
一邊吃一邊嘮，人家這麼實在，趙老憨就說了自己的來歷。
這麼有本事的人，可不是哪裡都能見到的。尤其兩個小夥子，就纏著趙老憨，讓他講講這幾年經歷過的奇奇怪怪的事兒。
吃飽了飯，天就黑透了。
幹了一天的活，也該早早歇息。
這人家一共三間瓦房，正中開門這間是外屋地，兼做廚房和餐廳。西屋是老頭老太太的臥房，東屋堆著雜物，同時兼作小哥倆的臥房。
趙老憨也是知道好歹的人，人家這麼熱情，自己多有打擾，已經給人家添了麻煩。
於是，在廚房擺上兩個長條凳子，把家裡的面板鋪在上頭。這就是個簡單的床鋪。趙老憨把自己揹著的一張狍子皮鋪在上頭，行李墊在腦袋下邊，把問天鼓放在枕旁，就安穩地睡了。
